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“若蒙陛下开恩，臣想回扶风。只是……”他想了想，又拜了一拜。“臣冒昧，敢请陛下开恩。”

“还有什么事？”

“臣之宗族，受臣大父牵连，流放日南郡比景县，与蛮夷混居三十余年。臣敢请陛下开恩赦免，让他们能重回扶风，埋骨乡梓。”

刘协很意外。“你还有宗族在日南？”

“是的。”窦辅不禁又落了泪。“老少百余口，三分之一死于途中，三分之一死于日南，到达比景县的不到四十人。三十年繁衍，总人数两百有余。虽久居日南，却难忘乡音，死亦不肯入土，一直盼望着能够重回故里。”

刘协也有些悲怆起来，咂了咂嘴。“行吧，就依你所请，朕会下诏赦免他们。”

“谢陛下。”窦辅感激不已，伏地再拜。“若陛下不嫌臣愚钝，臣愿效力军前，以赎前罪。”

刘协皱起了眉头。“你想从军？”

“臣虽武艺低微，学识浅薄，却多次往来日南，对交州地形略知一二，可为陛下牵马坠镫，指路认水。”他顿了顿，又道：“臣与士燮兄弟也有些交情，或许能为陛下说客，劝其来降。”

刘协恍然，一时竟不知道说什么才好。

不过他随即又明白过来。窦辅之所以不甘寂寞，要搞这么一出，恐怕也是因为有这样的条件，想借此机会从征立功。

只可惜手段太粗糙，玩砸了。

他略微想了想，就答应了窦辅的要求，让他随后去找丁冲。

窦辅感激涕零，再拜。

——

有蒋琬出面，泉陵城中的大户们没有任何疑惑，真以为天子召见他们是要赏守城之功，欢天喜地的来了。

等他们出城时，发现丁冲正指挥人马进城，已经迟了。

看着一脸冷漠的天子，和神情复杂的窦辅，他们腿都软了。

毋须刘协多问，他们就将所有的情况和盘托出，只求天子宽贷，给他们留一条性命。

刘协也没和他们多纠缠，命人将他们收押，准备交给司空府审讯。

丁冲顺利接管了城防，派人来请刘协入城。

刘协却不急着入城，而是让丁冲安排兵力，迅速进入那些富户的矿区，该抓的抓，该杀的杀，接管所有矿区。

丁冲照令行事，分布人马，按照大户们交待的地点，按图索骥。

收到丁冲的捷报后，刘协这才进城。

进城第一件事，就是召集城中有头有脸的人物，先是公布了窦辅等人配合演戏的过程，随即公布了对相关人员的处置，让其他人安心。

朝廷不会与奸人妥协，也不会牵连无辜。

窦辅当时也在场，听到这句话的时候，臊得无地自容。

刘协随即又宣布了第二件事：他要在此停留一段时间，亲自督促零陵郡的新政推行。

与会众人面面相觑，惊喜交加。

消息公布之后，全城的百姓更是欣喜若狂。

想法简单一点的，为天子驾临感到荣幸。

见识多一些的，为泉陵的未来感到兴奋。

虽然之前收到的消息真真假假，难以分辨，但是有一点是公认的。

天子亲自驻扎过的地方，发展得都很快。

他们万万没想到，这样的好事居然会落到零陵的身上。

于是，很快就有人将天子的这次南巡与传说中的舜帝联系起来，天子身边的两个桥贵人也被捧成了娥皇、女英再世。

只不过这个说法很快就被有识之士否了。

原因很简单，舜帝南巡的结果可不太妙。他死在九嶷山，娥皇、女英也因悲伤过度而亡，只留下湘妃竹的美丽传说。

天子春秋正盛，你把他比作舜帝，是想称赞他英明，还是咒他早死？

万一被人误会了，反而不美。

刘协没有时间关注这些事。他一面召见城中的贤达，将可用的人材如蒋琬、刘敏等人收归麾下，参谋军政，一方面传书司徒、司空两府，让他们尽快派人赶到零陵来，接管相关事务。

既然说好了各司其责，你们就不要嫌麻烦，也别指望我全替你们办了。

接到诏书时，司空周忠正在赶往长沙的路上，还没过江。

看完诏书，周忠有一种极其强调的冲动，他想直接跳进长江，因公殉职。

再这么折腾下去，他这把老骨头怕是坚持不了几天。

以天子的脾气，就算他想致仕，只怕天子也不会答应。

他一直觉得天子就是故意的，要让他们这些老臣别只顾着权力的收获，也尝尝权力的负担。他一天不死，天子就不会让他闲着。

与其最后累死，还不如因公殉职呢。

但这个念头也只是在脑海里闪了一下，他最终还是选择了活着。苦思冥想了两天，他给天子上了一封奏书，请求依司徒府例，增设四长史，负责州郡事务，并附上了推荐名单。

冀州刺史满宠名列第一，司空令史高柔紧随其后。

君臣同心

刘协收到周忠的奏疏时，刚刚对零陵郡的情况进行了一番梳理。

总体来说，情况不容乐观，至少比他想象的要严重得多。

零陵虽然已经纳入中原版图四五百年，可是在文化意义上还是边疆，保留了相当多的本土信仰，对来自中原的制度、教化很少。书同文、车同轨的影响不能说没有，只能说微乎其微。