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“太尉，冬训的事安排得如何？”

贾诩长身而起，拱手施礼。“遵陛下诏书，各郡县的冬训正常开展，前后左右四将军也在各自的驻地展开演训。光禄勋、卫尉、执金吾三部也都按照计划训练，随时可以出征。”

众人心里咯噔一下。

天子重军事，郡县每个冬季都要组织操演，这是大家都知道的事。天子身边的光禄勋、卫尉、执金吾三部平时就在练兵，秋冬进行联合演习也不是什么稀奇的事。可贾诩说随时可以出征是什么意思？

益州已平，交州的战事还没开始，出的哪门子征？

这时，刘协又问道：“南阳附近，有多少可用之兵？”

贾诩不假思索。“禁军三部共有战士五千七百三十一人，军吏一千一百八十三人，共计六千九百一十四人。前后左右四将军共计四万三千八百九十人。南阳三十七郡，共有郡兵四万九千七百五十人。附近还有骠骑将军部、抚军大将军韩遂部以及长安驻军，共七万八千九十二人，随时可以调动。”

随着贾诩报出一个又一个数字，堂上的气氛瞬间降至冰点。

但凡不傻，都能听到天子背后的浓浓杀意。

所有人都知道新兵役法推行顺利，南阳有不少兵，却不清楚天子手里究竟有这么多兵可用。

现在听贾诩报出具体数字，才知道天子手里居然有这么多兵，仅南阳郡内就有十万。

虽说南阳户口多，但是有这么多兵还是出乎众人预料。

尤其是前后左右四将军的总兵力达到了四万以上，比之前翻了一倍，是很多人没想到的。

可见天子在南阳度田，着实收获了民心，踊跃从军的人增多了。

如果说郡兵只是维持当地治安，并不担负多少作战任务，四将军所部却是常备兵，随时可以出战，而且驻地离天子行在都不远，最近的一天可到，最远的也不过三天。

换句话说，天子如果想动武，三天之内，就有五万精锐可用。

这意味着什么，所有人心里都清楚。

司空周忠面色煞白，冷汗从额头沁出，一层又一层，领口很快就浸湿了。

毫无疑问，他是所有人中压力最大的那一个。

“兵者，不祥之器，有备而无患，不得己而用之。治国还是要依法，有法可依，有法必依。”刘协不紧不慢地说道，眼神有意无意地瞟向周忠。“司空，你说呢？”

周忠连忙出列，拜伏在地。“陛下所言甚是。”

“说说逃归案的事吧。”刘协摆摆手，切入正题。

周忠咽了一口唾沫，有些艰难的说道：“逃归案基本已经查清，主谋乃是故渤海太守，领冀州刺史袁绍的未亡人刘某等十三人，涉案者共三十八户，一百八十五人。因不耐海外苦寒，不顾诏书禁止，从海外逃归。青徐兖豫冀诸州官员，有的玩忽职守，有的刻意包庇，涉案者共三百九十一人。逃归之后，各郡县为之掩护，隐瞒不报……”

周忠取出准备好的报告，一一宣读。

众人听了，面色再变。

案子牵连之广，触目惊心。比起逃归人员，那些为他们提供方便甚至是保护的人数量之多，已经到了罔顾朝廷颜面的地步，难怪天子震怒。

周忠汇报完，双手送上报告。

刘协随手翻了翻，淡淡地问了一句。“这只是案情总结，司空府的处理方案呢？”

周忠再次咽了一口唾沫，觉得嗓子更干了。

他之所以没有写处理方案，并不是因为写不出处理方案，而是真按照方案执行的话，会死很多人。

不仅刘氏等主谋者必须死，为他们提供方便的人、帮他们隐瞒行踪的人也可能会死。

这其中就包括汝南太守宗承这样的南阳名士。

他们可是知法犯法，罪加一等。如果天子不肯饶他们，有的是理由杀人，仅是抗诏一条，就足以让他们人头落地。

“陛下……”周忠左思右想，艰难的开了口。

刘协打断了周忠。“司空府没有方案，是因为无法可依吗？”

周忠苦笑道：“回禀陛下，并非无法可依。流放者私自逃归，依律当斩……”

“既然有法可依，为何不依法判决？”刘协拿起周忠的报告，轻轻抖了抖。“是司空不能履职，要由朕来做决定吗？”

“臣……岂敢。”周忠伏在地上，有点头晕脑胀。

他们一直渴求的就是天子垂拱而治，政归三公。如今天子反过来问他这个司空为什么不能履职，是不是要天子来做决定，可谓将他逼到了死路。

他如果依法判决，于心不忍。如果不依法判决，天子震怒，肯定不能答应。

如果他不做决定，又证明了政归三公根本就不可能，给他们机会也不中用，以后还有什么脸色要求天子继续放权？

“那你说说，这份报告究竟是什么意思。”刘协手一扬，将周忠的报告甩在地上。纸页散开，纷纷扬扬，仿佛打在周忠脸上的一个个耳光。

作茧自缚

周忠伏地不起，刘协也不说话，沉着脸，冷冷的目光扫过众人。

众人都低着头，谁也不敢说话。

片刻之后，司徒杨彪起身离席，走到周忠身边，撩起衣摆，与周忠并肩跪倒。

“陛下，臣有言。”