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贾诩看了一眼，面不改色，浅浅地呷了一口茶。

他虽然没署名，但他相信刘协认得出他的字迹，也没有掩饰的意思。

“先生有什么话不能直说，非要绕这么大一个弯？”

贾诩笑笑，伸手将纸收了起来，放进一旁的火盆，看着火光一闪，纸慢慢卷曲，化为灰烬，这才笑道：

“陛下，举手之劳而已，不必谢。”

刘协微怔，随即哑然失笑。“先生以为我在谢你？”

“嗯。”贾诩抬起头，含笑看着刘协。“陛下本无必杀之意，只是难以决断。臣请唐夫人、蔡令史出面，给陛下一个理由，难道不是好事吗？”

刘协哼了一声，不以为然。

“而唐夫人、蔡令史蒙陛下恩宠，以女子为官，身负非议，不是一日。如果她们不出面求情，虽然不是她们的罪过，却也难免有人迁怒。与其如此，不如由她们出面求情。就算是被陛下责罚了，能让人体谅她们的难处，也是利大于弊。”

刘协不得不承认贾诩说得有理。

这其实也是他准备让蔡琰回陈留住一段时间的原因所在。

“抛开这些考虑，说说你自己的想法。”刘协摆摆手，结束了没有营养的话题。

“陛下流放附逆家属，本不是为杀人。这些人生于衣冠之家，未经磨难，难以忍受海外之苦，也是意料之中的事。逃归中原，更不意外。只是逃归违诏，就算可以免其死罪，再度流放也是必然之事。协助他们的人难辞其咎，可与同罪。臣以为，司空不会拒绝这个建议，只会感激陛下宽容。”

刘协眉头一紧，眼中闪过一丝寒芒，随即又化为喜色。

这老狐狸，难怪被后人称为毒士，这一招太阴险了。

既施了恩，还能借机将事态扩大，将更多的关东士族迁离原籍，送到偏远之地。

偏偏周忠等人还无法拒绝。

——

建安八年，腊月十一。

三公九卿陆续就座，神情凝重，动作小心翼翼，就连说话都压着声音，生怕别人听到似的。

司空周忠更是眉头紧皱，捻着胡须，一言不发。

廷尉宣播坐下之后，就低着头，眼睛盯着膝前的方寸之地，不与任何人交流。

奉命与会的各府掾吏看到这一幕，都变得紧张起来。

大家都清楚今天的主题是什么，也能预料到会是什么情况，只是不知道究竟会发展到哪一步。

前两天，兰台令史蔡琰写了一篇祭文，发表在邸报上，为中平以来二十年内死于战乱的万千生灵祈福。

看似悲天悯人的一件事，却引发了天子震怒。

蔡琰被免职，即刻返乡省亲。

自兴平二年秋，从西凉军中脱身起，蔡琰就一直追随天子左右，为天子写了无数鼓吹男女平等、四民皆士的文章，号为天子文胆。据说还因为倾慕天子，拒绝了周瑜，可谓一片痴心。现在却因为一篇祭文被赶走，着实让人大感意外。

但了解朝廷形势的人却一点也不意外。

天子正准备借着海外逃归人员的由头大开杀戒，蔡琰在这个时候建议公祭，摆明了是为那些逃归人员求情，劝天子慎杀。

对天子来说，这形同背叛。

蔡琰久居中枢，又与天子亲近，居然因为一篇祭文遭到罢免，而且被立刻赶走，处置之严厉，让每个人都噤若寒蝉，不能不掂量一下自己有没有蔡琰那样的影响力。

司空周忠因此忧心忡忡，头发在几天时间内就全白了。

别人可以缄口不言，身为司空，他不能不表态。

他不表态，一味逢迎上意，那些人就只有死路一条，无数人头滚滚落地。

可是表态，就意味着他的仕途到此为止，并将在天子的盛怒之下，连最后的体面都无法保持。

此时此刻，无数人想到了他的前任张喜。

司空这个位置有些不祥啊。

有法必依

过了一会儿，脚步声响起，有御史高呼。

“天子驾到。”

堂上堂下的众臣下意识地起身，向着快步走进来的刘协行礼。

精神最为紧张的周忠手一抖，拽下几根胡须，疼得脸都抽紧了。

“臣等参见陛下。”

“众卿平身。”刘协摆摆手，向太尉贾诩、司徒杨彪点头致意，目光扫过司空周忠时，眼神为之一冷，便掠了过去。

周忠心里咯噔一下，更加不安。

刘协就座，先开了个玩笑，问司徒杨彪道：“司徒，今年上计结果出来了吧？比去年如何？今年能发全俸吗？”

杨彪拱手。“回陛下，今年上计还没有结束，但大致结果已经出来了，比去年增涨约两成，兖豫荆益四州皆有可喜增涨。今年不仅可以全发俸，还能发放一些赏赐。相关的物资已经从各郡调拨，很快就能送到行在。”

刘协点点头。“甚好。再过几天，就是建安九年了。九是极大之数，总该有个阶段性的成果。赏赐的事，你们拟个方案，要多照顾一些普通官员。他们跟着朝廷这么多年，不容易。多准备点实用的东西，华而不实的东西就不需要了。”

“唯。”杨彪躬身领命。

“陛下英明。”众人齐声称诵，尤其是各府寺的中下层官员最为开心。

有天子这句话，今年的新年会过得滋润些。