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裴潜把话说到这个地步，已经是极限了。

西伯就是周文王。

周文王为儿子周武王讨伐纣王、建立周朝打下了基础，本人却并未背叛商臣的名份，不算逆臣，可谓是名利双收。

这是这个时代读书人认可的行为模式。

就像杨彪、士孙瑞自己可以为大汉牺牲，却不想让子孙也为大汉陪葬一样，公私兼顾，一点也不像后世那么迂腐。

后来的曹操也宣称要做周文王，就是这个意思。

裴潜说刘表想做周文王，未必是说刘表又当又立，而是说刘表明明没有争霸之才，却不肯承认，非要以周文王自居。

由此可见，裴潜是个很务实的人。

他在乎的是实际成败，而不是空谈道德。

“刘表会献贡赋吗？”

“会。”裴潜不假思索。“刘表曾为北军中侯，他清楚曾经的北军战斗如何。陛下大破李傕，足以让他暂且收敛异志，称臣纳贡。”

“暂且收敛？”

裴潜露出一丝浅笑。“陛下，荆州户口殷实，带甲十万。刘璋愔弱，益州人心思异。刘表若能跨有荆益，纵使不能争霸天下，也足以割据一方。有此先手，刘表岂能罢休？暂且收敛，趁中原混战之际，袭取益州，才是他所思所想。”

刘协恍然，原来刘表还有这心思。

这么说，要他放弃荆州，向朝廷称臣的确不太现实。

“他能得手吗？”

“不能。”裴潜毫不犹豫地说道：“他连近在咫尺的南阳都无法攻取，更何况益州。”

刘协兴致盎然，示意裴潜接着说。

裴潜入职几天，一直话不多，他还以为裴潜就这性子。现在看来，裴潜不是不愿意说话，而是挑选说话的对象，深得夫子“不得其人不言”的精髓。

如今裴潜主动建言，他自然不能辜负他的热情。

见机而作

“陛下对南阳有何印象？”

“南阳是帝乡。”刘协面带微笑，语气轻松随和，还有点调侃的意思。“但朕从来没去过。”

裴潜也笑了一声。“陛下，南阳不仅是帝乡，还是后乡和功臣之乡。”

刘协的脑海里闪过几个人名，若有所思。

南阳出过好几任皇后。

开国之初的阴皇后，中期的邓皇后，再加上最近的何皇后，都是为人熟悉的南阳皇后。

至于功臣之乡，那就更好了解了。

别的不说，云台二十八将有一半是南阳人。

“帝乡享受赋税上的优待，是以百姓皆富。后乡、功臣之乡世族多。是以袁术初入南阳时，人心不附。孙坚战死后，麾下无可用之将。去年争豫州，粮道为刘表所断，不得不转入陈留。”

“这么说，袁术不得南阳人心，不仅是袁术纨绔，还有南阳人目无余子的原故？”

裴潜露出一丝笑意。“陛下所言甚是。”

刘协微微颌首，示意裴潜继续。

南阳不仅是帝乡，更是后乡、功臣之乡，论家族渊源，能追溯到开国之初的数不胜数。别人对四世三公的袁氏顶礼膜拜，南阳人却未必看得入眼。

因此，南阳人不仅是看不上袁术，也看不上袁绍，更别说刘表了。

他们有足够的底气坐观时变，择木而栖。

这就能解释刘表赶走袁术之后，为什么愿意将南阳让给张绣了。

他根本控制不了南阳，不如做个顺水人情，让张绣占据南阳，做他的看门狗。

张绣投降曹操后，曹操也没有能控制南阳。刘表名义上控制了南阳，却任命文聘为宛城守将。

文聘就是宛城人。

张济现在以骠骑将军的身份，带着诏书去南阳，能得到南阳人的支持吗？

不好说。

但有一点可以肯定，刘表的野心会被暂时压制住。

“荆州户口百万，三成在南阳一郡。刘表不得南阳，实力便有不足。本当励行节俭，养兵殖谷，刘表却大肆招揽儒生，延请宾客，以孟尝自居。每日宴饮，挥霍无度。若是太平之世，郁郁乎文哉，或无不可。如今天下大乱，朝廷播迁，却如此铺张，绝非明智之举。”

刘协无声的笑了。

南阳是一块肥肉，但刘表既得不到南阳人认可，又不是用武之才，只能看着这块肥肉流口水。

“南阳不服之外，刘表又将有一强敌，使其不能西顾。”

“孙策？”刘协脱口而出。

裴潜不禁抚掌而笑。“陛下所言极是。孙坚战死襄阳，孙策矢志报仇，意在西进。此子虽年少，却善斗无前，渡江不过数月，便连败数敌，刘表不能不有所顾忌。”

“如此看来，刘表无能为也。”

“诚然，荆州、益州虽富，却偏居西南，大可置之一旁。于朝廷计，当务之急，乃在三河……”

刘协正与裴潜说得投机，蔡琰请见，见裴潜在座，面色微红，一副谈兴正浓的模样，多少有些意外。她走到刘协面前，将几份文稿递了过来。

“请陛下过目。”

刘协说过毋须过目，但蔡琰既然送过来了，他也没有推辞。一目十行，将会见郭图的记录稿看了一遍，赞了一声：“文章好，书法亦好。”

“陛下谬赞，臣愧不敢当。”蔡琰抿唇浅笑。

“你绘艺如何？”刘协突然想起来，蔡邕不仅是文学家、书法家，还是画家。