第九章（2 / 7）
我妹吧。”
原来太妃教诲公主读书，勒令她背诵。一旦有误，便责罚她。太妃日日疾言厉色，公主惶恐，更加背不出了。她悄悄向明玉诉苦，明玉于心不忍，想在请安之时抽空陪她玩耍，略行宽慰。孰料太妃但见明玉，便以皇兄为标榜，让小公主看看人家，再看看她自己，简直是粪土之墙不可圬。
“我已好几天假托政务繁忙，未去请安了。今日宴上得见，彩蕙整个人却像霜打了一样，眼睛都没了神采。”他叹口气，“再这样下去，她非得忧惧成疾不可。我实在没有别的法子了，只能央你代我去看看她，陪她背背书，莫让太妃那样严厉地责罚她。”
我听得也直皱眉。背书哪有这般逼人的。我在家时素来愿学便学，不欲学就休息。及至四书五经成诵，诸子百家也读完了，都未曾听过半句重话。
“这……那我过去，还是她过来？”
“我是想请你先去两天，待她背得像样些，我便向太妃推说你身体不便，教她过来找你。也免得她在母妃身边，时刻不得松缓。”他转头看我，“你若愿意，我明日便告诉太妃，后日你随我一起去请安。”
“行吧。”
我答应了。他便靠过来，扑在我肩膀上重重摇了一下：“娴月，你真是我的大恩人！”
“别这么说。我也不一定能做好。公主现下在学何书？”
“在学《论语》。一个月了才学四篇，昨日背了今日便忘，太妃都快气昏了。”
“《论语》都背不出？我四岁便会背了。”
我病愈后开蒙即读《论语》，夫子之言约而微，辞浅近而道深远。虽则幼时尚不能洞彻其义，后来不断温习，才渐有所悟。但叙述又不拗口，读个两三遍，自然也就记住了。我记得自己当时日诵一章，长的两日，一个月内全篇都学完了。
“祖宗！”他赶紧扯我耳垂，“你可切莫让太妃听见这话！给我妹妹留条小命吧！”
我有些紧张。我在家中排行最末，又是唯一的女儿，只有兄长，并无弟妹。并不知当如何与弟妹相处。
长兄在我幼时便已入仕，仲兄也长我许多。他们对我都关怀备至。明玉对他幼妹亦是如此，但似乎又有不同。
公主会因我身体残缺而厌恶我吗？——可能不会，她皇兄也这样，他们关系还挺亲近的。
可明玉性子好，我性子不好，我担心她不会喜欢我。
思及今日宫宴，确实几未听到代寿公主说话。我偶尔瞥了一眼，见她垂着头瑟缩在太妃旁边，一副怏怏不快之容。
童稚性情多变，我不曾在意她怎么了，没想到竟是因为这个。
如此看来小姑娘也挺可怜的。明玉既央我，我能帮便试试吧。
邱太妃说：“你皇嫂出身江南名门望族，诗礼传家。且不说才德上，皇嫂只长你几岁，便已精熟经史子集；你看人家的姿仪气度，再看看你，可成半点体统吗？你定要向皇嫂好好学学。”
小公主刚向我见了礼，才露出一点好奇的活泼神情，脸就被这番话训斥得立即哭丧下来。我不能说，心内却急得不行。
求您了太妃，您快别说了吧。若是再说，小公主该烦死我了。
况且何来所谓姿仪气度，不过就是我坐在轮椅上没法动。
“太妃谬赞。妾闻代寿公主能书善画，熟习女工。这些娴月都无从学。因此只专心读书，诵得几句圣贤之言罢了。”
对。明玉说他妹妹画画得不错，我得赶紧夸她两句。
“娴月莫如此说。你十三岁便能熟诵四书五经，通今博古，才藻可与汉班婕妤相伦。你愿协我教导彩蕙，是我之大幸。彩蕙若不用功，你切莫容情，责罚她便是。”
“太妃过誉了。娴月才疏学浅，不敢与班婕妤相比。公主颖悟，妾也只是少为扶助，无须诫斥。”
可不可以不要说了。我真不想说话了。这样端着架子拿腔拿调的太累了。
明玉看出我烦，赶紧找了由子替我解围。太妃还想在旁监督小公主背书，明玉说知她教导小公主日夜劳心，让她养养精神，此事放心交予我吧。套话说了一堆好歹是给劝住了。
代寿公主才开始学《论语》的公冶长节里也会再出现。公冶长身陷囹圄，但其实无罪。夫子因此感叹，并把女儿嫁给他；南容即为南宫子，《诗》中有云：白圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可为也。意在教人慎言。南容读诗至此，再三反省，即为三复白圭是也。夫子认为他在治世时能发挥才能，乱世中也能保全自身，因此把兄长的女儿嫁给他；子贱曾为鲁单父宰，鸣琴而治，每日只在堂上坐着，似乎没有做什么，便把地方治理得很好。因此夫子夸赞他。但是这跟嫁女儿就没有关系了。
她说夫子的学生太多，一会儿这个说话一会儿那个说话，弄得她头昏脑胀。
“夫子有教无类，不论贫富贵贱，凡有心向学，皆可收为弟子。孔门弟子三千，贤者七十二，其性格也各自有别。如子贡机辩，子路勇直，颜渊贫而乐道。你读多了，便记住了。若实在分不清楚，就去文庙，看看他们塑像，长得都不一样的。”
“皇嫂，我出不了宫的。女孩子也不能进文庙。”
也是。我竟忘了。其实我幼时曾去拜谒过一次，不过是父亲背着外人悄悄带我进去的。
“皇嫂，夫子也会斥责学生吗。母妃说，彩蕙如此愚钝，这都学不好，便是夫子见了，也定会骂我。”小姑娘偷偷抬起头，忽闪着眼睛怯生生地问。
“不是啊。有不懂的很正常。《论语》所记便是夫子的学生问道，夫子为他们解惑。”我想了想，“夫子也责骂过弟子，不过不是因为学不会。太妃前几日是不是说过你粪土之墙不可圬也，就是这章后面夫子责骂宰予的话。那是因为他白天睡觉。你白天又不睡觉，我睡，所以太妃其实应该骂我。”
小公主扑哧一下笑了，走上前来拉拉我的袖子：“皇嫂，你真好。母妃就不跟我讲这些。我问你的这段时间，她都该用戒尺打我二十下了。”
我的天。太妃怎么能这样呢。
我心内如此想，但是屋里还有人，便只能说好话：“太妃望女成凤，督促公主学习，乃是好意。公主用心学，切莫辜负太妃苦心。有什么不懂的尽可问我，我都讲与你听。”
回去之前，小公主问我明天还来吗。我便让她过来，在耳边悄悄告诉她：“你好好背，过几天这章背熟了，你皇兄便能让你到我那儿去学习。但是这话别告诉你母妃，她知道了你就不能去了。”
小孩子就是好哄，我看她一下就高兴起来。后面几天，学得也挺认真。只是还要温习之前的，一日背多了确实记不住。我便让她每日少背几条，过了四五日，也把这章诵完了。
太妃喜笑颜开，把我夸得天上有地上无。明玉一提，她便准小公主来我这儿了。
不过除为公主解忧之外，我也是真的不便。每日晨起即去太妃宫内，中午回来，我怕如厕，都不敢喝水。太妃留我用膳，我也不敢答应。
我对明玉说：“你交托我的事，我可算完成《论语》五天才背过。我说她颖悟，实在是违心之言。除此以外，都还好。”
“你不能拿你自己当标准呀！普通人就是这样的。”他哂道，“我是问你她这两天是不是开心点了。”
“那倒是。”我想起公主跟我学过的太妃责骂她的话，还说太妃拿戒尺打她，“太妃怎么还打公主的呀！好好的姑娘，都要打愚痴了。”
“我们家都打。皇室规训如此，学不好便要挨打。”