牺忠良（1 / 2）
帝宫，宣室。
苏云淮得令后匆匆进宫。
侧厅炉上煮着青梅酒，淡淡清香。她一贯如此，吃不下饭的时候，爱吃一些饮一些甜的东西。
几日间，她又消瘦了。
“第一战已败。很快，战败的消息就会传遍朝野。”女帝闭了闭眼。
苏云淮面色沉重。
她呼出一口气，凝神道，“胶西王年纪尚轻，刚继任就遭遇战火，败也在情理之中。可现在，他还不能被打倒。”
“苏相，朕需要你。”
“你前往武陵支援胶西王，镇守住荥阳，切不可让荥阳沦陷，叁日内启程。”
苏云淮接诏，肃容下拜，“臣必不辱陛下使命。”
接过诏书后，苏云淮抬眸，“其实今天陛下不唤微臣的话，臣也会来相见陛下。”
“臣这几日一直在思虑，如何在战与不战之间取平衡。”
“自古谋逆，皆需师出有名。叛军打出的旗号是‘诛仲尧，清君侧’，言下之意便是诛杀仲子尧，清理陛下身侧的佞臣。至少在天下人看来是这样。”
“朝中人皆心知桂阳王狼子野心，但天下人不知。”
“若是按他所言，由天子亲诛仲子尧，那桂阳王还有何名头起战呢？”
女帝握住竹简的手松了松。她道，“虽是如此，箭在弦上，干戈已无法避免，江衡如何肯轻易退兵？”
第一剑已经刺下，无论对谁而言，都没有回头路了。
苏云淮道，“或可一试。一线希望也不可放弃。”
“再者，打天下守天下，最重要的便是人心。人心所向之下，并非无有过绝处逢生的例子。即便桂阳王不肯退兵，但至少天下人认清了桂阳王的谋逆之心。百姓是不愿再次见到战火的，谁能给他们好生活便认谁为天子。如今好端端的，桂阳王平白起战，表面上为君好利百姓，实则为己之私。”
“剥开桂阳王虚伪表皮，陛下便可赢得人心，这样，君民同心，不论如何，总是得道者多助。”
青梅酒在器具中烧出轻响，咕噜噜沸出酒香，带着些酸涩微苦的气味。
女帝沉默地思考着，眸光挣扎，在渐息的平静中沉水，逝于微澜。
良久，她冷静道，“以苏相所见，该以什么名义诛杀太傅呢？”
终究是多年恩师比不过天下与皇位。
愧怍之下，更是理平战争保全江山的急切。
“不必找什么名头了。”
女帝与苏云淮俱是一惊。
宣室门外，仲子尧推门而入，持笏板端正下拜。
他面色哀戚，但又是决绝的坚定。
“老臣愿赴死，以止戈。”
他身后是一台小板车，放着成堆的竹简。
仲子尧叩首，再起身时，绝望泪光于眸，惨然而悲切。
“这是陛下让臣荐选的才人，每人的经历，评价，才能臣都细细列于书简上，陛下可斟酌挑选。”
“臣甘愿赴死，只求陛下撤去家中族人所有职务，贬为庶人，永不录用，此生不再踏进长安。”
他再拜，哀求着沉下了双肩。
……
行刑那日，百姓皆以为是仲子尧所故引起战争，纷纷扔烂菜鸡蛋唾弃仲子尧。
内史仲子尧斩首于东市。
仲府封府，财产抄没充于国库，一切在朝中任职的仲家人皆领了二十鞭刑，贬为庶人，驱逐出长安。
清理统计仲府查抄的财产，也寥寥不过五十万钱，为官数十年，还不及一个太守的十年俸禄。
女帝获知后，沉默了许久。
————
苏云淮出军前往胶西武陵。
女帝派谒者仆射杜明前往前线，和桂阳王江衡相谈。
距离鱼都郡不足八十公里的营帐内，江衡接见了杜明。
两人一见面，自是先讲一番场面话，而后杜明道出来意。
“桂阳王殿下，在下此番前来，想来殿下心中也有所知。佞臣仲子尧已经伏诛，殿下与诸王对仲子尧的不满与怒火陛下也已抚平。”
“这次陛下差我前来，也是安抚殿下，若殿下退兵，陛下可既往不咎，连同其他八王，也是同样。除此之外，陛下念桂阳王识奸臣有功，再赏叁郡五十八城，黄金千斤。陛下只愿诸王和谐相处，忠于大魏，再创盛世。”
杜明双手奉举诏令，“殿下，请接诏吧。”
自杜明进入营帐后，见江衡的第一面，就明显感觉到眼前的桂阳王和既往宫中所见的桂阳王迥然不同。
宫中的桂阳王柔善而懦，此刻眼前披轻甲的江衡锐不可当，眼眸利如隼冷如冰。
江衡坐在案前，听完杜明一番话后，无波无澜。只是抚着案上的一旧张古琴，手指抚在弦上，像是抚摸爱人的柔软的发丝。
杜明站着，明明是他视野更高些，偏偏江衡仿似居高临下的审视他一般。
杜明有些不确定，将诏书往前递了递，“殿下？”
江衡低头斟酒，道，“杜使君，若是有人杀了你的妻子儿女父母，你该当如何？”
这问题并非突如其来。先帝斩杀江衡生父江意夺位，又在江衡夫妇入宫时害死了江衡身怀六甲的妻子。前者没甚疑问，后者也只是传闻，杜明作为局外人，不能做定论。
杜明深知此行的重要性，没有正面回答江衡的问题，只是谨言道，“殿下，在下此番来行的任务便是传达陛下的旨意。殿下可接诏退兵后，在下愿以美酒佳肴相属，陪同殿下彻夜饮酒相谈。”
江衡笑了。帐外疏风起，掀起一角，残光映在他半边脸上。
他拨一下琴弦，意外的，古琴无声。
“杜使君见过无声的琴吗？”
杜明微惑，不语。
江衡目色哀伤而苍远，“死去的琴，是不会再发出琴音的。”
“江瑾能将我妻子复活吗，江黎能将我父亲复活吗？”
他不再避忌，直呼先帝和女帝的名讳，多年积压的痛和愤怒终于爆发出来，“她们母女多行不义。自古杀人偿命，母债女还。回去告诉江瑾，奉上她的人头，抑或是面缚舆榇，我便考虑退兵。否则，我与她，不死不休！”
他一把拔出剑来，斜劈杜明手中帛书，丝布应声而裂，落于尘土，诏上红色玺印皱乱着一分为二。
杜明听得心惊胆战。不说奉上女帝人头，便是面缚舆榇，即自缚双手，把棺材装到车上，这根本是国主战败投降所为。不论江衡说的哪一个要求，都是要将开战之路进行到底。如他所言，不死不休。
江衡收剑，营帐外进来两个兵卫，将杜明拿下。
杜明慌乱起来，“桂阳王，两国交战不斩来使，你不能这样！”
“让和你一同来的手下去回信吧。你，我还留着有用。我现在不斩你，待我攻下梁阳打到长安门前，杀你助阵。”
地理位置上，鱼都梁阳之后，便是长安。
若是击破梁阳，长安最后一道门户大开，届时长安便任由江衡予取予求。
江衡挥挥手，兵卫将愤怒的杜明押了下去。
已到这个地步，女帝所谓的劝降没有任何意义，也难以动摇江衡。江衡也不相信她真心劝降。局势下，势必要分出高低。
江衡坐在案前，看着那张旧琴，喃喃道，“阿颖，皇帝怕了……”他笑起来，笑意苦涩，“待我杀进长安，用皇帝人头祭奠你与孩儿的亡魂……”