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有了上次的经历，艾斯卡等待时不再那么一本正经地端坐着让罗克感觉压抑，而是选择“放松”姿势，斜靠在沙发床的靠垫上。

罗克进来关上门，先问：“检查过了？”

“是的，这里没有监视器和窃听设备，我们可以放心交谈。”

“你觉得那家伙怎么样？”罗克问，“他的话可信吗？”

“我认为他的叙述中虽有几处混乱，但逻辑上没有太大问题。”艾斯卡说，“只有一点，这个故事是基于人类对自身及他人未来命运的忧虑，它的道德光辉十分耀眼。尤其是你的父亲耐特·布雷恩中校牺牲自我阻止毁灭人类的武器，在我看来它的故事性高于真实性。”

“你也觉得他是编出来的？”

“不，我不认为这是莫里斯博士编造的故事，我只是认为，他在叙述中增加了太多个人感受，而缺失了重要的关键性细节。”艾斯卡说，“他是第一个明确说出密码是什么的人，并且说出了密码的容量大小。可以认为，这个所谓的密码不可能由人类大脑记忆，而必须有个载体进行储存。”

“世上真有这么复杂的密码，我父亲又是如何用它加密数据库的。”

“计算机可以处理这个问题。”艾斯卡说，“我感到违和的是，这显然是个非常具有科技性的问题，第一次影响你的生活时，却是两个身份不明，犹如黑帮分子的绑匪来对你进行逼问，按照你对我述说的过程来看，这两个绑匪也丝毫不知道密码是什么。”

“那应该只是初步试探，他们还搜查了我和托比的电脑以及他的家，在绑架之前已经把我身边一切能探索的人和地点都摸了个遍。”

“你和托比·米勒警官的关系很亲近，可能有人认为你会和他分享一些重要秘密。”艾斯卡说，“而且他刚好殉职了，在公寓没有出租给别人之前彻底搜索一遍非常合理。”

罗克沉思了一会儿问：“你觉得我父亲真的信任我，会把这么重要的秘密告诉我吗？”

“父子之间有着非常亲近的血缘关系，大多数时候这种关系会产生极大的信任感，但是我不了解耐特·布雷恩中校对你的感情。那你是否信任他呢？”

“我也不知道，我总觉得他要是有个天大的秘密打算告诉别人，第一个想到的人选绝不会是我。”

“为什么？”

“因为我在收到葬礼通知的时候才知道他死了！”

“也许那是对你的保护。”

“那他就不该把我扯进这个危险的漩涡里。”

“你是他的儿子，自然会被卷入旋涡……”艾斯卡忽然停止了讨论。

罗克问：“你怎么了？”

“我在想，我没有父亲，所以无法代入你和耐特·布雷恩中校之间的情感去分析问题。”

“是啊，人都有父亲，可有时候有父亲未必是好事。”罗克好奇地问，“创造你的人，比如卡特·芬斯特能不能算你的父亲？”

“他是个优秀的人工智能专家，是我的创造者，但他说过他只是我的朋友，希望我能用平等的态度去看待他。”艾斯卡说，“怀特先生才是我象征意义上的父亲，如果没有他的对人工智能仿生人的构想和研究计划，或许我还需要更久才能诞生，那样就会错过和你相遇、成为你的搭档了。”

罗克甚至因为他的这番话而脸红了，忍不住想说点什么提醒他不要若无其事地说出像情话一样的话。可是，转念想到会和这个温柔、体贴又能干的仿生搭档失之交臂，罗克又觉得艾斯卡说的是事实。

“布雷恩警官，你觉得热吗？”

“没有，为什么这么问？”

“我检测到你的体温有轻微上升。”

“我刚洗完澡。”

“是比你出来的时候再略高一点。”

“你的检测功能真讨厌，能不能关掉？”

“体温是你最明显的健康指标，如果你不让我使用检测功能……”

“你就要用手来探测是吗？”罗克先发制人，把手放在他的脸颊上问，“我体温高吗？有没有发烧或者失温的情况发生？”

他以为艾斯卡会立刻回答这个问题，可结果什么都没有。

艾斯卡静静地看着他，直到他自己也觉得这个行为十分古怪而把手收回来。

“你很正常，布雷恩警官，希望我也是。”

机械心

晚餐在一阵焦味中开始。

莫里斯充分利用了实验室的器皿改造成烹饪厨具，艾斯卡仍然想提醒他这些器皿可能被化学物质污染，得到的回答是：“放心吧孩子，我一辈子都在和这些玩意打交道，知道什么最危险。这三年我总要活下去吧，把盐给我。”

据说，莫里斯原本把鸡切块，用大号烧杯煮鸡汤，但不幸忘了时间，第一次的水烧干了，鸡肉又老又焦。艾斯卡说服他让出主厨的位置，由自己来做这顿奇怪的晚餐。

他把烧焦的鸡肉留下，给了罗克和莫里斯最鲜嫩的部分。

罗克曾经问过他如果不开味觉系统，吃东西是什么感觉。

“就像在嚼一堆各种材质的物体，完全没有味道。”

“能咽下去吗？”

“可以。”

罗克觉得这未免太痛苦了，可他也不想让艾斯卡品尝焦糊的炖鸡块，于是就把自己面前那份装在玻璃皿中的鸡肉分了一点给他。