四午茶（1 / 9）
他左右张望，果然在瓦伦手上看到熟悉的点心盒子，瓦伦顺势把盒子放到凡诺斯手上，看着他眼睛亮晶晶的模样，很浅地笑了，「不表示一下？」
凡诺斯想了想，踮起脚尖凑到瓦伦脸边，在他脸颊上亲了一下，「谢谢教父！」
他说完就跑了，边跑还边喊：「我让玛莉泡茶，我们一起吃！」
瓦伦僵在原地，一时间动也不动，戴温看着凡诺斯跑掉的方向，语带欣慰，「每次看到少爷有精神的样子，就觉得我们家也难得生气勃勃，主人也这麽觉得吧？」
「……嗯。」
瓦伦不由自主吞咽，喉结随着动作上下滑动，他的眼神暗了暗，在戴温望过来的那一刻收敛起所有的异常，「你先下去吧。」
戴温朝他行礼，悄声走了，瓦伦停留片刻，也朝着凡诺斯离开的方向走去。
他时常觉得自己在地狱与人间游走，当凡诺斯出现在门口的时候，就像天堂向他打开门。教廷冰冷、蔑视人命，他被夹在其中，越发觉得眼前的温暖弥足珍贵。只是有时候——甚至越来越常，他像是处在冰火两重天的境地，被欲望折磨得难以克制，彷佛被烈日曝晒乾渴的旅人，喝上仅仅一口冰凉乾净的水，只会更渴、想要更多。
一点也不够。
但他还能忍。
瓦伦站在宽敞的阳台门口，那里已经上好了茶，他买的点心被装在精美的盘子上，凡诺斯注意到他的到来，开心地朝他挥手，招呼他过去，他脸上的笑容乾净又阳光，碧绿的虹膜就像阳光照射下最顶级剔透的宝石。
他恍惚地想……
还能忍……多久？
瓦伦按捺下所有的思绪，抬脚走过去，凡诺斯在他坐下时已经迫不及待叉起甜点吃了起来，瓦伦很自然地伸手揩掉他嘴边沾上的鲜奶油，放进自己嘴里，嘴上还温声道：「别吃太多，快吃晚餐了。」
凡诺斯吃得只能点头「嗯嗯」回应，瓦伦端起杯子喝了一口，除了跟凡诺斯在一起的时候，他已经很久没喝过茶了，杯子里永远都是浓缩黑咖啡，最开始还觉得苦，到後面已经喝不出一点苦味了。
他就这麽看着凡诺斯吃东西时幸福的脸，喝进嘴里的茶似乎也有了甜味，凡诺斯注意到瓦伦一点东西都不动，把其中一个点心碟子往他那推了推。
「教父，你吃一点吧？很好吃的。」
瓦伦本想回答「不用」，但看着他期待的眼神，话到嘴边转了个弯，生出一点逗弄他的心思：「你喂我。」
凡诺斯闻言认认真真在盘子上挑拣，他记得所有教父不喜欢的东西，不吃果酱、不吃太甜的、不吃奶味重的……在碰到讨厌的食物时，他会很轻地皱眉，面不改色地吃掉，然後多灌一杯酒水。
最後，他挑了一块微甜带苦的黑巧克力，小心翼翼送到瓦伦嘴边。
瓦伦顺势握住他的手，把巧克力含进嘴里，拿起一旁乾净的餐巾，轻轻擦拭凡诺斯指尖沾上的一点咖啡色。巧克力在口中融化，漫开醇厚微甜的香气，他以前不懂为什麽有人爱吃这些甜腻的、没有半点益处的食物，现在，看着凡诺斯缩回手，嘿嘿笑了两声问他「好吃吗？」的满足模样，他好像有些明白了。
巧克力融得很快，不过甜味在嘴里留了很久。
……
「侯爵，您吩咐守在教廷的人截到了一封密信，是卢森枢机送出去的，与他接头的人没有能表明身分讯息的物品，听他口音，我们怀疑是东部帝国的人。」穿着教廷圣卫队制服的士兵单膝跪着，呈上一卷押着火漆印的羊皮纸。
窗外夜色正浓，屋内只点了一盏烛台，瓦伦披着睡袍，里面已经换上柔软的丝质睡衣，他接过密函，问：「接头人呢？」
「已经处理掉了。」
「嗯。」他一拆，密函空白一片，半个字也看不见。
卢森枢机的国家……
他思考片刻，转而把羊皮纸放在火上轻烤，焦黑的线条一道道出现，字迹缓缓浮现，烧出两行带着焦痕的密信内容。
瓦伦一眼扫完，眉目一凛，「回去继续守着教廷，有人传消息出来听完。
「教父，你上次为什麽说神不存在？世界不就是由埃狄厄斯神创造的吗？」凡诺斯终於忍不住小声提问。
瓦伦没想到自己上次不经意的回答让他听了进去，他阖上书放到一边，轻轻揉上凡诺斯柔软的棕金发，「神如果存在，祂就不会让自己的子民受苦受难。」
——也不会放任有人用祂的名义，作为玩弄与收拢人心的工具。
凡诺斯似懂非懂地点头，「可是神创造了世界，祂就一定要管吗？」
瓦伦的手一顿，他从未往这个方向想过，因为他知道创世录是谁编纂的，是谁撒下弥天大谎，为了统治者的野心玩弄人民，他曾在教廷最核心机密的禁书库里见过这段记载。
「……是啊，没有谁规定祂必须爱祂的子民，或为这个世界做什麽。」
凡诺斯听见他的赞同，瞬间精神起来，他直起身，凑近瓦伦，「你看神如果要管理一个世界多累呀，教父光是管理一个教廷就已经忙得不行，何况是一整个世界。」他接着嘀咕：「那个人连半夜都不让人睡觉，好几次急急忙忙召见你，有什麽事不能等到白天啊……」
看来後面这句才是重点了。瓦伦温和地笑了，他说的是很多次教皇大半夜派人传令命他前去觐见，但其实事情一点也不大，交给驻守教廷的圣卫兵也没问题，无非就是为了彰显教皇的权威，才会这样折腾。他放任凡诺斯小声埋怨教皇，替他打抱不平，眼神发软。
他见过太多眼神，崇敬的、畏惧的、鄙夷又讨好的、看工具似的，独独缺了将他看作一个人的眼神，就连他的父母也不曾。
「教父？」
「嗯。」
「圣域之外的地方都是什麽样子？我听埃兰说，南部是由很多部族组成的联邦，那里每个部族的风土民情都不一样；还有，东部的卢森帝国盛产矿，那里有很多各种颜色的宝石，是真的吗？」
「是真的。」瓦伦嘴上回答，但心底从听见第一句话开始，就有股莫名的滋味蔓延，他没有去寻找这股怪异感的来由，轻声问道：「你想去看看吗？」
凡诺斯先是一愣，而後强烈地欣喜：「想！我可以吗？」
那股窒闷的、不舒服的感觉更重了，瓦伦把脸上的表情控制得很好，分毫未变，他的声音轻柔，说出口的却是拒绝：「但是凡尼，外面很危险。」
凡诺斯希望被浇熄，他眉毛扭了扭，不甘心地挣扎，他趴在瓦伦腿上，亲昵地靠近他，直视他的双眼，用渴求的眼神注视他，拖长了语调向他的教父撒娇：「真的不行吗……？求求你啦……」
他没有发现手臂下的大腿一点一点绷紧，瓦伦放在扶手上的手臂青筋绷起，他不敢继续直视这个眼神，不敢，又舍不得挪开，他用尽最大的力气阻止自己把凡诺斯拖上沙发，阻止自己凶狠的、像要吃人的眼神，只是伸手轻轻抚摸凡诺斯的眼睛，半真半假地向他解释：「现在局势不稳定，你出去的话会被很多人盯上的，他们会拿你来威胁我，我不敢赌。」
「好吧。」凡诺斯泄了气，但他是个体谅人的孩子，愿望不能实现也不要紧，他从地上站起来，单膝压到沙发上，双手紧紧圈住瓦伦的脖颈，头在他颈边蹭了蹭，声音还带着撒娇的黏：「你也要注意安全，教父。」
「……好，我会的。去睡觉吧，凡尼。」瓦伦声音变得异常沙哑，他动也不敢动，几乎只能下意识伸手在凡诺斯背上拍了拍。