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，原来那不是擂鼓，是他的心跳声。
二．
自打有了祁进做搭档，姬别情突然发现岳寒衣那张破嘴里搬弄是非的手段一下就失灵了。
祁进是随着姬别情到凌雪阁来的，在岳寒衣眼里自然就是和姬别情一派，显然也少不了受岳寒衣明里暗里的挤兑。譬如他在演武场里练习姬别情刚刚教导的“寂洪荒”，岳寒衣从旁路过，只看了一眼，便摇着头，嘴里啧啧可惜：“小祁这架势虽然很好，可惜力气不足，臂力也不够啊。而且这一招寂洪荒太过僵硬，缺乏变化，后续怎么衔接其他招式？这都不会，姬师弟，小祁日后可是要与你同进退的搭档，你可不能藏私啊。”
姬别情听得血冲脑瓜顶，张嘴就要骂你少污蔑人，谁跟你似的教人恨不得只教一个目录。却是祁进先回答了岳寒衣，低着头十分羞愧的模样：“都是因为我从小四处流浪，东学一招西学一招，学杂了，零零碎碎不成个体系，现在再学凌雪阁的高深武学，就笨笨的记不住了。若不是姬大哥指点过，想来我怕也不入阁主的眼……”
岳寒衣眉头一跳，有一种棋逢对手的危机感。祁进这话里话外不就是在说，“高力士都觉得我挺好，你算老几说我不行”？岳寒衣还未继续倒茶，就听祁进接着输出：
“……也不像岳师兄一直有苏老这么好的师父呢，我可真羡慕岳师兄，要是从小有这么好的师父带我，姬大哥，你说我能不能像你这么厉害啊？”
岳寒衣听得脸都绿了，还以为这小子没念过几天书是个傻的，没想到张嘴就讽刺他武功天赋全都不如姬别情，骂人专门揭短啊！要不是他还要脸，真想骂祁进一句你这是孤儿没妈练出来的茶艺吧！
姬别情看着岳寒衣脸色难看，突然顿悟祁进这是赢了岳寒衣啊，虽然他也没听明白到底是怎么赢的，但不妨碍他领悟到语言的艺术如此绝妙。
好，好好好，以后谁再说会说话没用他跟谁急！
转眼祁进在凌雪阁学艺也有所成，见姬别情接了任务，便主动与他同去。姬别情是个不折不扣的实践派，觉得掌握武艺必要去真刀真枪地对敌，只是原本以为祁进学艺也要多些时日，未想到祁进确实极有武艺天赋。首次行事，配合虽称不上无间，却也极有默契。如此一来，姬别情是春风得意，若是有条尾巴，来与老苏交差的时候定然是翘到了房梁顶上。
岳寒衣见他一副骄傲样子，状似恍然大悟：“姬师弟这次任务这么快就回来了？果然以前都是出任务的时候顺便去玩了吧？你们少年人果然还是活泼有精力啊。”
姬别情想说你少血口喷人，这回是有进哥儿搭档我自然快；祁进只眨眨眼，颇为诚恳地看向岳寒衣：“岂敢呢，鸟不归前守山门的师兄说，我们还远没有岳师兄这样的资历，进出时间都要看着任务时限的。”
苏无因一挑眉：“岳寒衣什么资历？我怎么没听说过？不都是接了任务在时限内回来么？”
“哎呀，我是不是说漏嘴了？”祁进拽着姬别情的胳膊，“姬大哥，我果然好笨啊。岳师兄不会生我气吧？”
岳寒衣：“……”这一刻他真的很想骂，祁进你这是献祭了几个妈换来的茶艺！
姬别情在这一刻才理解了何谓“你恨的不是绿茶，你恨的是绿茶他茶的不是你”，从此谁说他不爱喝茶都是造谣！
夜深人静，姬别情索性拽着祁进与他同宿一间寝室。两人抵足同眠，首战告捷的激动下姬别情仍有血气未平，再想到白日里祁进三言两语把岳寒衣怼了回去，更是痛快，大笑两声，双手枕在脑后惬意十分：“总算是看到岳寒衣吃瘪了，进哥儿，今天可真是痛快！”
祁进侧身躺着，支颐看向姬别情：“姬大哥，你会不会觉得我特别坏心眼，搬弄是非呀？”
“怎么会呢，你对大哥多好啊！大哥又不是是非不分，你这是保护大哥呢，大哥高兴坏了！”
祁进一双眼睛里好像全都是小星星，看着姬别情眨眨眼：“嗯嗯，我都听大哥的，大哥不嫌我笨就好，我从小就好仰慕大哥这样的男子汉哦……”
姬别情脸上红扑扑的，又听到了咚咚咚的擂鼓声——哎呀，进哥儿好乖呀。
三．
姬别情发觉祁进近来情绪有些不对。自从他去执行了谷家那桩任务之后，便一直情绪不高。暗箱已是阁中翘楚，他二人便不能再时时同进同出，经常被拆为两队，各自执行任务。姬别情想来祁进平时虽然敏锐果决，但到底仍只是个十八岁的少年人，领队去做灭门的差事，怕是难免心中郁结。姬别情想来倒是很久没能同祁进痛痛快快喝上几杯了，待到天黑人少，便拎了两坛酒并一包下酒小吃，叫上祁进，寻了个开阔山坡。
祁进情绪仍是不高，但姬别情相邀，他便欣然而来。白衣利落的小少年坐在姬别情身旁，也不寻酒盏，拎起了一坛酒便与姬别情一碰，仰头便是一大口。祁进仪态仍是颇好，如此豪饮却也并未泼溅到衣衫上，姬别情见他话都不说便先喝酒，就懂他还是心中郁闷，便拍拍祁进的肩：“好进哥儿，还在为谷家那事过不去呢？我便说进哥儿是这世上最好的刺客——刺客不知只有手起刀落的杀人工具，你看那名垂千古的刺客，哪一个不是侠肝义胆之人？进哥儿不仅心思敏锐行事果决，同样也心怀仁义，这才是我凌雪阁拱卫大唐的行事初衷。”
祁进眸光微动，欲言又止。姬别情见了，也扬手猛喝了一口，用衣袖擦擦下颏：“进哥儿，你我既已知晓此事谁是罪魁祸首，要做的便不该是自责，而应当是让它成为最后一桩错案。”
祁进仍然是沉默，却在心中暗自叩问，凌雪阁内不问是非只知命令，似谷家这样的冤狱又如何能是最后一桩呢？且纵然是再无错事，难道他又能坦然面对手上无辜之人的鲜血？如今他知晓了谷家是错案，前夕他知晓了西京决裂伊夜小组亦是冤枉，那再往前呢？他在凌雪阁行事里，到底有几桩不是错案？
可这些话，他不能对姬别情说。
姬别情将他的沉默解读为抗拒，便又开解：“如今李相如日中天，你我能做的，只有蛰伏。需得保全有用之身，以待来时。”说到此处，姬别情便从腰间取了一枚密令塞给祁进，“高力士那边有个清闲任务，说来可笑，是去纯阳宫寻长生不老药。他也知道此事虚无缥缈，进哥儿自己前去就是，我还有其他任务，明日便要走，就不陪着进哥儿了。听说华山风景极佳，只当去散散心。”
祁进接过了密令，又灌饮一口。姬别情陪着他喝闷酒，心下想着不知如何能令祁进解颐，却忽然听祁进开口，声音里带着朦朦胧胧几分醉意：
“姬大哥，无论我做何事，你都该是……不会生我的气吧？”
姬别情只当是祁进要对李林甫这一系的人寻仇，心中甚至觉得这理所应当，忙不迭点头：“这是自然，你我兄弟出生入死都不知道多少回了，我早就说过，姬歌和赋进君仪同气连枝，一人之心便是众人之心。你做什么自有大哥给你兜着，万万没有对你生气的道理。”
祁进只笑，又邀姬别情饮酒。姬别情自己喝了一坛，祁进又剩下小半坛也推给了姬别情。两人对彼此酒量多少心里有数，姬别情只当祁进郁结未散所以喝不下，便一口气喝完了坛中残酒，醺醺然正好睡个好觉。祁进也上了他床铺，姬别情只当兄弟二人感情深厚也许久不曾抵足同眠，还抻着被子盖在祁进肩膀，拍拍他：“进哥儿也早些睡，明日你还要去华山呢。”
做惯杀手的人，睡觉也不会睡得死沉，只是姬别情今晚喝了不少的酒，又想着祁进在身边，睡得确实沉了许多。朦胧之间姬别情感觉祁进似乎在动他的胳臂