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之前杨修的文章又被人翻了出来，当作依据，要求司徒府进行调整。

这事搞得司徒府很被动，尤其是留在长安的司徒长史祢衡，几乎天天被人堵门。

亏得祢衡的口才好，又放得开，不在乎面子，这才斗了个旗鼓相当。换一个脸皮薄一点的老臣，恐怕早就被他们磨得没脾气，答应他们的要求了。

“烈女怕缠汉。陛下，天天被人堵门，正常的公事都没法办了。”

刘巴以一声叹息结束，端起已经不太烫的茶杯，一饮而尽。

刘协听得很认真，但心情却很平静。

刘巴说的问题的确存在，但远远没有迫切到司徒府不能处理，需要他这个天子出面的地步。

换句话说，刘巴来见驾应该另有目的。

难道是为士燮？

刘协心里嘀咕，却没有说。他要等刘巴自己开口，而不是主动去问。

君臣之间的较量，有时候就是不流血的战场。

刘协提起茶壶，为刘巴续了水，笑眯眯地说道：“第一个问题好办，朕会给燕然都护下诏，让他们保持谨慎，不要轻敌。至于另外两个问题，司徒府应该能处理吧。”

他喝了一口茶，不紧不慢地说道：“这些都是迟早会遇到的问题，现在开始解决，总比问题严重了再解决好。治国嘛，就是这样，总会有问题出现，没有清闲的时候。”

刚刚端起茶杯的刘巴一怔，迟疑了片刻。“陛下不意外？”

“意外什么？”

“比如燕然都护府的将骄兵纵。”

“都是人嘛，占上风的时候难免放纵些。等遇到强敌，吃了苦头，自然会收敛。”刘协转动着手中的茶杯。“况且，你也不能因为他们说话声音大些就觉得将骄兵纵，还要看他们训练是否刻苦，备战是否充分。武人嘛，与读书人不太一样，你不适应也很正常。”

刘巴眼神微闪，迟疑了片刻。“陛下觉得臣是误判？”

“我可没这意思。”刘协笑笑。“你在军营里住过吗？与哪位将军比较聊得来？”

刘巴顿时语塞，随即红了脸，神情也有些讪讪，不复方才的张扬。

他没在军营里住过一天，也没和哪位将军有什么交情，但天子却是一直在军营里，深得诸将信任。

在天子面前说军事，他这是班门弄斧。论知人，他更是无法与天子相提并论。

“子初，要改变的可不仅是武夫。”刘协意味深长的说道。

“陛下……所言甚是。”刘巴放下茶杯，拱手施礼。“臣失言了。”

“尽管如此，你能亲自跑一趟西北，还是很难得的。”刘协摆摆手，缓了语气。“诸将急于西征，是我的责任。我不够谨慎，给了他们不好的影响。现在看来，十年之内能不能完成国内的建设，尚在两可之间。就算一切如愿，十年之后，带着新长成的一代人出征，恐怕也是有问题的。这些可都是种子，不能白白牺牲。”

“陛下……”刘巴更加窘迫。

天子说新长成的一代人是种子，是不是说现在的人都不行？

刘协愣了一下，随即哑然失笑。“你看，我又失言了。惭愧，惭愧，我可没有这个意思。嗯，至少不完全是这个意思。”

刘巴也摇摇手，苦笑道：“陛下无须解释，臣能理解。我们这些人习气太重，就算愿意改，也不是那么容易的。荀彧如此，臣亦不例外。大汉真正移风易俗，还要看下一代人。”

“但我并不希望你们全部改了。”

“陛下的意思是……”

“光武皇帝养士百年，才有今日士风。虽有偏颇，但总的来说，士人有所坚持，不轻易为外界所动，还是好的。如果人人趋利而行，视节义如草芥，绝非朝廷所愿，亦非我之所愿。”

刘协叹了一口气，想到了公知横行的时代，心中感慨。

他没有对刘巴说空话，他的确很赞赏这个时代的士风，哪怕那些人看起来有些执拗，有些顽固，甚至有些愚蠢。

当然，他欣赏的是真君子，而不是伪君子。

那些嘴上一套，心里又是一套的人，他是看不上眼的。

事实也证明，真君子看似执拗，实际上却不难改变，只要能证明给他们看。

那些食古不化，坚持错误的理念不改的人，往往不是坚持理念，而是不愿放弃利益。就像很多书生死抱着经学不放，未必是因为他们坚信经学，而是因为他们不肯放弃经学带来的特权和利益。

对那样的人，他甚至不肯多看一眼，更别说坐在一起喝茶、聊天了。

“关于往边塞转运物资的事，有没有比较好的方案？”刘协主动转换了话题，免得刘巴过于难堪。

“有的。”刘巴打起精神。“现在有两个方案，一个离谱，另一个更离谱。”

刘协一愣，忍不住笑了。“说来听听。”

“离谱的方案是修缮直道，并沿边进行拓展，直通草原。更离谱的事，有人建议在龙门上游的河上筑堰，以通舟楫。”

弄巧成拙

刘协仔细想了想，觉得这两个方案都没有刘巴说的那么离谱。

修缮直道看似工程浩大，实质收益却也很明显。在承认国防安全必不可缺的前提下，直道对并州北部的意义无论怎么重视都不过份。