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见到周不疑后，蒋琬先是说明了情况。前一段时间城中大乱，窦辅费了好大力气才稳住城中形势，不久前刚收到丁冲的命令，暂时接任泉陵令，并不清楚天子行程。加上这几天大雨，山洪爆发，对城外的情况也不太了解，收到消息迟了，并无怠慢之意。

周不疑听完，也没多问什么，直接向刘协做了汇报。

刘协接见了蒋琬。

蒋琬将对周不疑说过的话又重复了一遍，再次重申，窦辅对朝廷没有任何不敬之意，之所以接驾来迟，只是因为形势不明。

对接驾的事，刘协并不是很关心，他关心的是另外一件事。

之前围攻泉陵县的山贼是哪儿来的，又是为了什么。他们究竟有多少人，竟能攻破作为郡治的泉陵城，而窦辅又是如何才击退这些山贼，守住了泉陵。

面对刘协的追问，蒋琬沉默了好一会儿，才躬身施礼。

“陛下何不召见窦辅，亲自问询？”

刘协听完，无声地笑了。

蒋琬这句话看似平常，实则却透露出一个很重要的信息。

泉陵人不想再跟着窦辅作死了。

想必他们已经收到了消息，丁冲派人去零陵县调兵，快则一两天，慢不过天，大军必至，小小的泉陵城根本挡不住天子。

在个人的生死、家族的存亡面前，窦辅的号召力不值一提。

“他会来吗？”刘协脸上挂着淡淡的笑容，手指轻捻。

“天子有诏，他焉敢不至。”蒋琬淡淡地说道。

刘协微微颌首。“那好，朕在这里等他，洗耳恭听。不仅是泉陵的事，朕还想听听当年朱雀阙下的故事。当年的人不多了，他如果想给青史留下真相，这可能是唯一的机会。”

蒋琬打量了刘协两眼，躬身再拜，退了出去。

刘协向周不疑使了个眼色。

周不疑会意，跟了出来，送蒋琬出营。

“公琰兄，这不仅是窦辅的机会，窦氏的机会，更是泉陵人的机会，你们千万不要错过。”

蒋琬一声叹息。“元直，天子想要的只是真相吗？”

周不疑微微一笑。“窦辅的首级没有你想象的值钱。在天子眼里，他远不及江南的安定重要。”

蒋琬长出一口气。

顺水推舟

站在大营门口，蒋琬停住脚步，思索了片刻，又问了一句。

“元直，你阿舅……现在何处？”

“在南阳。”

蒋琬皱起了眉头。“在南阳？他没去北疆？”

周不疑大惑不解。“你听谁说的？他是司徒府北长史，协助司徒处理幽并州三州的文书、事务而已，根本毋须去北疆。”

“是这样啊，看来是我听错了。”蒋琬哑然失笑，举手轻摇。“行了，你留步吧，稍后再叙。”

周不疑哭笑不得，忍不住说道：“公琰兄，你要出去走走，亲眼看看天下。”

蒋琬哈哈一笑，大步流星的走了。

周不疑目送蒋琬离开，心中生起一丝莫名的庆幸。

比起蒋琬，他是幸运的。

因为有刘先这个舅舅，他十岁就得以出仕，而且成了天子身边的童子郎，亲受天子传授。蒋琬的才智不弱于人，却还没有走出泉陵城，没有走出零陵郡，眼界也始终如井底之蛙一般狭隘，根本不知道天下之大。

周不疑转身回到帐中，天子正在看地图。听到脚步声，他抬起头看了一眼，招招手。

周不疑走到案前，俯身一看，见是一副泉陵地图。

刘协问道：“泉陵周边有矿吗？”

周不疑有点挠头。“有矿，只是臣不清楚位置。”

“那你总该知道城中有哪几家经营矿产吧？”

“这倒是听长辈说过一些，只是不太确切。缙绅之家以读书为尚，对经营工商的有些鄙视，风闻而已，未必清楚细节。”

“你说说看。”

周不疑掰着指头，说了几户人家的姓名。他的确只是听说，只知道这几家比较富，据说在山里有矿产，具体经营什么，又有多大规模，就说不清了。

尽管如此，刘协还是让周不疑写了一个名单。

在这种山区，读书人的影响力远远不及中原那么显赫，真正有实力的还是那些有人有钱的土豪。从蒋琬等人准备放弃窦辅的情况来看，他们不太像是窦辅真正的倚仗，至少不是唯一的。

如果窦辅背后应该还有其他的支持者，最有可能的就是当地开矿的工商户。

这些人有钱，手下还有矿工，扮成山贼太容易了。

窦辅就是个书生，掀不起什么大的风浪。可是那些工商户就不同了，不给他们足够的教训，随时可能再来一出，朝廷官员要么和他们同流合污，要么被他们赶走甚至弄死。

穷山恶水出刁民。山区治理之所以难，就在于地形复杂，朝廷的控制能力有限，当地宗族势力强大，民匪不分。

如果他记得不错的话，泉陵后称永州，成为诸多文人墨客被流放的地方，唐宋八大家之一的柳宗元就曾被贬于此，并写下《永州八记》，以及那篇更有名的《捕蛇者说》。

之所以说《捕蛇者说》更有名，是因为这篇文章直接呼应了孔夫子的名言，并进行叙事化，以一个捕蛇者的口吻来讲述这个道理，比《论语》那种简朴的文风更有感染力。