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住在帐篷里，永远都逃不掉野蛮人的称呼。

沈友再三相劝，最后还建议哈代请示轲比能，不要自作主张。

与罗马人开战的收益固然大，但风险也不可不觑。哈代第一次统兵，还是应该以稳妥为主，不要冒险。

哈代同意沈友的看法，但他的心气已经被沈友勾起来了，又岂能轻易放弃。

他一面敷衍沈友，说是会向轲比能汇报，一面集结诸将，部署进攻斯基泰人的相关战术。

唐苏合也劝了几句。

她不劝还好，劝了哈代更坚决，非要打一场硬仗，证明自己不可。

见哈代心意已决，沈友不动声色的提醒唐苏合，让她向轲比能汇报，最好是能让轲比能派兵增援，以免哈代一时冲动，造成重大损失。

——

接到唐苏合送来的消息，轲比能大为光火。

哈代的冲动超出了他的想象，不仅沈友劝不住，连唐苏合都压制不住他。

沈友说得对，最稳妥的方案不是进攻斯基泰人，诱罗马人出城，而是进攻萨尔马亚人，取代他们，成为大草原的霸主，然后和罗马人做生意。

这既符合他的利益，也符合大汉的期望。

哈代简直是昏了头，竟然想一口吞下罗马人。

这和他一惯的谨慎作风格格不入。

大怒之下，轲比能与荀恽商量，他打算亲率主力西进。

哈代立功心切，除了他之外，没人还能压制得住他。

荀恽再三权衡之后，同意了轲比能的计划，并自请留守。他对轲比能说，论教化将士，我可能比沈友更胜一筹。但是论辅助大帅作战，沈友比我更适合。

我留守大本营，保持与西域都护府的联络，由沈友充任行军长史，为大帅出谋划策。

轲比能接受了这个方案。

除此之外，他也没有更好的选择。

为了确保安全，他留下了儿子轲武，并当着荀恽的面，对轲武说，你要听荀长史的话，不可违拗。如果你敢像哈代一样乱来，我一定不会饶你。

轲武唯唯诺诺。

轲比能随即聚集议事，准备出兵。

已经是二月，虽然天气还是很冷，但春天很快就来了，到时候春地消融，牲畜就有新鲜的牧草可以食用。轲比能带上了牲畜，并让人赶去哈代营中，让哈代不要轻举妄动，等他到了再进攻。

按照他的计划，他赶到包律司忒涅斯河的时候，估计都要四五月份了，足以让哈代冷静下来。

除非哈代连他本人的命令都不听了，直接发起进攻。

——

送走轲比能后，荀恽松了一口气。

虽然轲比能带走了主力，只留下一些老弱，但他也因此获得了全部权力，终于可以做一直想做的事了。

他一方面安排人伐木造舟，一方面亲自去踏勘地形，准备在伏尔加河和顿河之间挖一道动河。

沈友之前带回消息，说流入里海的伏尔加河和流入黑海的顿河之间有一段距离比较近，不足两百里。如果能挖一条运河，以后从大汉来的货物就可在里海上船，先溯伏尔加河而上，再经运河转入顿河，最后进入黑海，再驶入地中海。

如此一来，至少可以节省五六百里的陆路，节省大量的运费，还可以避免被沿途的蛮族打劫、收过路费。

将来如果能在咸海和里海之间再挖一条运河，那就更方便了，可以从天山脚下起运，经药杀水，直入咸海。

荀恽深知船运的优势，他觉得挖运河是值得的。

他之前就和轲比能提过这个建议，只是轲比能一听说要挖两百里的运河，当时就摇头拒绝了。他无法想象凭人力挖一条这么长的河是一种什么样的想法，反正在他看来，这和疯了没什么区别。

但荀恽坚信可行。

大禹治水，通天下江河，也不过用了十三年时间。他不敢和大禹相比，只是想挖一条两百里长的运河，有何不可？

这样的工程在鲜卑人看来不可思议，在汉人看来，不过是小菜一碟。

他乡故知

虽然信心满满，荀恽在被轲比能否决之后，却没有向别人提过。

一来他清楚轲比能提防他，不愿意他与其他人接触太多，二来他希望准备得充分一些再说。挖一条两百里长的运河绝非易事，也不能仅凭沈友的粗略印象就做决定。

从这一点来说，轲比能的反应是可以理解的。

荀恽先造船。

有了船，他就可以溯伏尔加河而上，将来运送挖掘运河需要的物资也方便得多。

一开始，荀恽就遇到了困难。

轲比能的部落中工匠数量有限，能造船的更是屈指可数，而且他们能造的船也只是一些独木舟之类的，根本造不出荀恽想要的船。

无奈之下，荀恽只有退而求其次，先造一些大型木筏。

这个倒不难，听了荀恽的讲解后，工匠们就开始忙碌起来。

只是他们的工作效率实在不敢恭维，一天也干不了多少活。一方面是因为人少，技术也粗糙，另一方面是因为工具的质量、数量都有限，无法满足要求。

看到这一切，荀恽多少有些感慨。

他在轲比能的部落里好几年了，也算是平易近人，和普通部众的联系也不少，却还是第一次知道他们的技术水平这么差，和中原汉人差距之大超出想象。