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“谁说有事？”杨彪一脸平静的反问道。

“且！”周忠扬扬手。“没事你会这时候跑到我这儿来？上计在即，你忙不忙，我还能不清楚？”

杨彪叹了一口气，没有遮掩，把事情的原委说了一遍。

周忠听完，也变了脸色，抚着胡须，半晌没说话。

杨彪反倒平静下来，自己倒了一杯茶，慢慢地饮着。

周忠瞥了他一眼，冷笑道：“文先，看你这样子，想必已经有了决定？”

“嘉谋，你应该知道，天子现在改革制度，尤其是兵役，是为将来西征做准备。”

“这又不是什么秘密，我自然知道。”

“西域万里，你觉得天子什么时候能凯旋？”

“少则年，多则十来年。”

“那我们取个平均数，十年吧。天子十年不在朝，朝政怎么办？我们能处理好吗？”

周忠眼神一闪，若有所思。“你是说，天子西征的目的之一……是要给我们一个机会，看我们能不能处理好朝政，垂拱而治是否可行？”

“有这可能吗？”

“有，太有了。”周忠忽然有些兴奋起来。“换了别人，也许不太可能。可是以天子的雄才大略，这的确是有可能的。”他随即又皱起了眉头，抬起手，用尾指挠挠眉梢。“可若是我们做不到，十年之后，还要天子回朝拨乱反正……”

他眼皮一抬，看向杨彪，嘴角挑起苦笑。“以后再提垂拱而治，可就是自取其辱了。”

杨彪点点头。“嘉谋真是人如其字，一语中的。”

周忠摆摆手，没好气的说道：“别说这些没用的。你准备怎么办？这要是彻查，涉及到的人可不是一个两个。”

“我只希望他们是孤例，还没形成风气。可若是不及时处理，待效仿者日众，那才是大麻烦。”杨彪一声叹息。“嘉谋，不瞒你说，我最担心的就是天子早就知道，只是借这个机会敲打我们，看我们能不能自证清白。”

“别说我们，就是你。刺史管不了那些琐碎的事，袁氏是你的外家，你能不知道？就算你真不知道，恐怕也难以取信于人。”

“这点我倒不怕。”杨彪淡淡地说道：“我问心无愧，不知道就是不知道。”

“那是，你是四知杨公之后嘛。”周忠调侃道。

杨彪瞥了周忠一眼，不屑辩解。

调侃之余，两人商量了一番，觉得这件事应该主动汇报，主动请求彻查，不能等天子下诏。处理得越早，牵连越小，受伤的人也就越少。

更重要的是，也越能让天子相信他们没有故意隐瞒。

君臣之间的信任太重要了。一旦受到破坏，再想恢复可就难了。

商量完毕，杨彪一声叹息。“关东士族还是太娇气，像公瑾那样的年轻人太少了，这点苦都受不了。若不加以磨砺，难免堕落。”

周忠深有同感。“还是孟子说得对，生于忧患，死于安乐。诚不我欺。”

——

从司空府出来，杨彪转身就去见驾。

他拜倒在刘协面前，将袁夫人说的情况一一说明，随即向刘协请罪。

作为丈夫，他没能管好妻子。

作为司徒，他对袁买母子偷偷返回中原之事一无所知，就算没有直接责任，也是对郡县控制不力。

刘协也很意外，但他并没有生气。

他很清楚，以现在的技术水平，要想做到对每一个人的行踪都了如指掌是不现实的。别说司徒府，郡县都未必能做到。

也就说，汝南太守、汝阳令同样有被蒙在鼓里的可能，只是这可能会小得多。

所以，重点不在于之前是怎么发生的，而在于发现了问题之后怎么处理。

杨彪能第一时间汇报，并主动请罪，已经说明了他的忠诚，毋须苛责。

“这件事就交由太尉府处理吧，正好看看新兵役的效能。”刘协扶起杨彪，从容说道：“至于杨公，你处理好家事就行。”

“唯。”杨彪再拜谢恩。

刘协随即召来了太尉贾诩、司空周忠，把事情简单地说了一遍，让太尉府安排人去调查整个事的经过，并由司空府配合，对相关官员进行处理。

贾诩、周忠领诏，立刻去部署。

尤其是太尉府，一道命令，直接发给抚军大将军韩遂，要求他以最快的速度将袁买母子抓捕归案，以备审讯。

与此同时，袁谭作为知情人，也第一时间被关押起来。

得知是杨彪首告，袁谭非常愤怒，当着袁夫人的面怒斥杨彪没有人性，对孤寡赶尽杀绝，将来必被万人唾弃。

袁夫人勃然大怒，抬手就是一个响亮的耳光。

“你懂什么？你姑父为的是整个儒门，不是你我一家一姓。”

有理有节

袁谭愣住了，盯着袁夫人看了半晌，才缓缓说道：“在姑母眼中，我袁氏是儒门复兴的障碍？”

袁夫人也觉得刚才的语气过重了，缓了缓，柔声劝道：“显思，你仔细想一想，今日之你，与四年前的你相比，有何不同？”

袁谭眼神微闪，沉默不语。

“四年前的你，欲考散骑而不得。今日的你，能够高居散骑第二，与一群比你年轻十余岁的少年同场较技而毫不逊色，是因为袁氏更富了，还是因为袁氏更贵了？都不是，反而是因为这四年你遭受了之前不敢想象的磨难。孟子云：生于忧患，死于安乐。你就是活生生的例子啊。”