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随着宦官在制度上消失之后，外戚也有消失的可能，士大夫将成为朝堂上唯一的主力。

杨彪、赵温等老臣固然欣喜，就连留守长安的太尉贾诩收到消息，都抑制不住喜悦之情，上书天子，请求到宛阳朝请。

刘协答应了。

与此同时，他又传诏留守冀州的司空周忠，让他赶到宛城，参加元旦大朝。

兰台及相关机构也赶往南阳汇合。

——

邯郸，丛台。

周忠负手而立，看向北方天地相接之处，清瘦的面容上带着一丝凝重。

诸葛亮拱着手，站在一旁，神情从容。

周忠奉诏赶往南阳，途经邯郸，谁也没见。临别之际，他将诸葛亮叫到了台上，却半天没说话。

诸葛亮也不说话，只是静静地等着。

他知道周忠肯定有话要说，只是不知道怎么开口。

但他觉得不会有什么太难开口的话。如今形势一片大好，天子心情也好，他想不出什么事能让周忠如此纠结。

“孔明，你知道司徒府多了一个张松吗？”周忠转过头，打量着诸葛亮。

诸葛亮点点头。他和天子一直保持联络，自然知道张松的出彩表现。

“不出意外的话，下一任司徒会是荀彧，能和他竞争的人不多，也就是一个刘巴。可是荀彧、刘巴之后，有机会担任司徒的人就多了。你最聪明，却也最年少，可能要吃点亏。”

诸葛亮无声地笑了。“周公深谋远虑，我没想到那么远。”

周忠看了诸葛亮一眼，有些不悦。“孔明，这不仅是你个人的事，也是国家大事，不能儿戏。你以为我是贪图个人私利吗？不错，你是我推荐的，但这绝不是全部。司徒理民政，能否胜任，关系到数千万人的福祉，也关系到大汉几十年的国运。我希望你能做司徒，掌国柄，协助陛下，建太平盛世。”

诸葛亮想了想。“周公，不管我能不能出任司徒，你的愿望一定会实现的。”

周忠眉头微皱。“何以见得？”

“天子是一国之君。”诸葛亮轻声说道：“他有志实现天下太平，就算没有杨德祖，没有我，他也会找到其他人。可若是他因为某些事改变了想法，别说我们，就算是圣人再生，恐怕也实现不了太平。”

“你说的某些事……是什么样的事？”周忠眯起了眼睛。

诸葛亮笑笑，却没有回答。他转头向西，目光越过太行山，看着远处天边的几朵白云。“敢问周公，儒门最理想的治世是什么样的？”

周忠脱口而出。“天子垂拱而治，众臣以德行教化百姓。”

“像渤海那样吗？”

周忠再次皱起了眉头，有些不甘心的说道：“渤海……不好吗？”

“不能说渤海不好，只能说渤海还不够好，至少离王道还有不小的距离。”诸葛亮转回头，目光湛然。“对渤海而言，天子已经垂拱了，为何还不能实现王道，这是我们儒门中人都应该思考的问题。圣人说日三省吾身，又言绝四，我们不能只要求天子，亦当要求自己，这才是君臣相处之道。”

周忠嚅了嚅嘴，微微颌首。

他听懂了诸葛亮的意思。

天子诚意拳拳，他们也该敞开胸怀，不能再固守之前的想法，否则君臣相处难以长久。

“周公此次入朝，必有大事要议。周公若能坚信天子诚意，坦然相对，就算有什么分歧，也是可以讨论，可以解决的。三十年后，太平至，盛世现，后人怀念今日，必有诸贤名号。”

周忠笑了，抚着胡须。

他已经想到了这一点。

天子向来不重礼仪，这次突然召大臣奉朝请，自然是有大事要商议。联系到皇嫡子的诞生，不能不让人心潮澎湃。

大概率是要立太子。

虽说天子还年轻，刚刚弱冠不久，但是立太子依然是一件大事。

唯一让人不安的是，少年天子立太子，在历史上往往没有好结果。

所以他也不知道如果天子要立皇嫡子为太子，他是应该支持，还是反对。

不过诸葛亮提醒了他。不管什么事，只要君臣之间互相信任，出于公心，都可以摆在明处，不必勾心斗角。

或许关于荀彧之后谁任司徒这件事，也可以找机会和天子谈一谈。

毕竟在天子心目中，诸葛亮是当之无愧的第一人选，是天子一手调教出来的。

杨修出身弘农杨氏，天子不能不有所忌惮。张松虽然出身中小门户，却形容丑陋，无大臣之相。真要说起来，他的机会也许还不如祢衡大。

既虚且伪

周忠一路南下，行经睢阳。

取道睢阳并不省路，但是省时间。睢阳已经成了兖豫最重要的重镇，四通八道，境内的道路质量也高，宽阔而平整，不少地方可供四辆马车并行。

这一切，归功于黄猗。

韩遂奉诏监兖豫二州，以睢阳为治所，以黄猗为长史，可谓是言听计从。黄猗遂提议，以韩遂麾下的两万西凉精锐为主力，召集民伕，修缮了以睢阳为核心的干路网。

这些干路网战时可以用来行军，平时则用于百姓行走，尤其是南来北往的商旅。

睢阳也因此成为商业重镇，四方辐凑。

渡河之后，周忠便亲身感受了这些道路带来的便利，也听到了不少对韩遂、黄猗的赞扬。