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所以最后只有十几家硬着头皮，带着部曲从征，绝大部分人都放弃了挣扎，准备躺平。

现在天子要招人进讲武堂，学习用兵之道，他们岂能不心动。

近水楼台先得月，消息一公布，讲武堂的大门就迎来了无数访客。

只是名额有限，想考入讲武堂并不是一件容易的事。虞翻是一点面子也不给，给他们报名的机会，但能不能考进来，要看他们自己的本事。

到时候，天子会亲临校场，没人敢放水。

你们能做的，就是利用考试之前的这段时间加紧训练，争取表现好一些。

荆州横跨大江，江南四郡要收到消息，再赶到南阳，至少需要一个月时间，所以考试安排在新年以后，有意报考的学子将随上计吏一起赶来南阳。

而南阳人却有本地优势，避免了长途跋涉、舟车劳顿。

得到虞翻的答复后，有意报考讲武堂的南阳大族不敢再有侥幸心理，纷纷重金延聘文武教师，为自家子弟补课。讲武堂的在读学生也成了香饽饽，不少人都接到了邀请。

刘协对此心知肚明，却没有阻止。

有些不公平，不是短时间内就可以打破的。

——

新年将至之际，刘协收到了一份讣告。

故荆州牧刘表病故，享年六十岁。

死之前，刘表已经中风近一年，身体状况每日愈下。返乡之后，虽经精心调养，终究还是未能康复。最后的日子里，他连说话都废劲，只能通过夫人陈氏表达。

最后的临终上书，也是由夫人陈氏代笔。

在上书中，刘表回顾了自己的一生，既有成绩，也有不足。他唯一感到欣慰的就是最后做出了正确的选择，使荆州避免了一场不必要的战斗。

看完刘表的上书，刘协哭笑不得。

这哪是临终上书，这分明是自传啊。写得这么全面，只要改几个字，就可以当作传记了。

果然对这些名士来说，最重要的永远只有名声。

尤其是身后的名声。

说老实话，刘协有点不甘心。

就这么放过刘表，未免太便宜了他。

但皇后伏寿劝住了他。

刘表不仅是曾经的荆州牧，更是宗室。

陛下在冀州接连除国，已经让宗室噤若寒蝉。如果再对已经称臣致仕的刘表穷追猛打，会让更多的人担心，引起不必要的猜疑。

天下虽定，人心未安，不如放刘表一马。

退一步说，刘表是党人，而且深度参与当年的党事，就算陛下放过他，他也不可能全身而退。

就算要深究，深究党人刘表也和深究宗室刘表不同，受到影响的人群会有很大区别。

刘协听了，深表赞同。

他对伏寿说，你这个建议好，有格局。

伏寿却说，这不是我一个人的想法，这是我和桥氏姊妹共同讨论的结果。

棋逢对手

南阳郡学迎来了一位客人，王畅的孙子王粲。

王粲曾寄寓荆州，加上相貌比较有特点——简单的说就是矮且丑——记得他的人不少。他进了门，在王畅、刘表的画像前站了一会儿，就被人认了出来，并立刻报给了宋忠。

宋忠闻讯大喜，匆匆忙忙地赶了出来。

某种意义上，王粲是他特意请来的帮手。

王粲不仅是王畅的孙子，还是蔡邕的得意门生，尚未成年就得到蔡邕的赏识，在众人面前为他扬名，并赠藏书一半，简直是当成了儿子一般看待。

在蔡琰得到天子重用的情况下，王粲应该也能在天子面前说上话。

此外，王粲的父亲王谦还曾是大将军何进的故吏。何进一度想高攀王氏，提出和王谦联姻，却被王谦拒绝了。

在当时，这是王谦自恃身份，看不上何进屠夫出身。现如今，这层故吏关系却可以让王粲搭上另一条线——弘农王夫人唐瑛。

南阳人都知道，天子对她极为照顾。如果唐瑛愿意出面，这事也许能大事化小，小事化了。

虽然之前何咸想走唐夫人这条路碰了壁，宋忠却还是不死心。他觉得那是何咸面子不够大，换成王粲出面，情况一定不同。

宋忠快步走到王粲面前，拱手行礼。

“仲宣，别来无恙？”

王粲虽然出身高贵，却很年轻。同在荆州时，他尚未弱冠。宋忠与刘表在堂上论学时，王粲只能坐在堂下听讲。

长幼有序，宋忠觉得自己是前辈，这么说话已经很平易近人了。

王粲转身看着宋忠，连还礼的兴趣都没有，皮笑肉不笑地说道：“多谢祭酒关心，我很好。只是祭酒……最近怕是不怎么好吧？”

宋忠有点不高兴。

虽然知道王粲为人通侻，不怎么在意礼节，但他这么放肆，未免太过份了。

“诚如仲宣所言。”宋忠看向墙上的画像，一声叹息。“因为诸贤绘像，惹得天子不快。天子重教化，到南阳数月，竟不踏足郡学一步。”

王粲的嘴角挑了起来，伸手指指眼前的画像。

“因为这一幅？”

“正是。”

“是因为我祖父，还是因为刘荆州？”

宋忠的眉头微微皱起。

王粲出言不逊，怕是来者不善，与初衷相违。

见宋忠不说话，王粲笑意更浓，接着又问了一句：“祭酒对这次问对的了解，大半来自于刘荆州吧？”