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就座之后，伏寿含笑说道：“祭酒不仅学问精深，还关心时务，学以致用，天子非常高兴，我也非常满意。”

宋忠哭笑不得，连连拱手，自称不敢。

“天子看到这些画像后，看了又看，满意之余，又觉得有些遗憾。绘贤者之形，以供后学景仰，自然是好的。但不肖未能绘形，以为后世警戒，未免遗憾。”

宋忠的脸都白了，冷汗一阵接着一阵，笑容更是尴尬之极。

为贤者留影已经惹出一堆麻烦，再为不肖者留影，南阳郡学怕是要被人烧了。

见宋忠脸色不对，伏寿关切地问道：“祭酒，你怎么了？不舒服？”

“不，不，臣……”宋忠咬咬牙，离席拜倒。“臣惭愧，今日来打扰殿下，是想请殿下取消决定，不要印行这些画像。”

伏寿黛眉轻扬，手在拓本、书稿上拍了拍。

“为何？”

“这些画像……制作仓促，人选也不够妥当。”

伏寿沉下了脸，有些不快。“碑都已经刻好了，你才说制作仓促，人选不够妥当？”

“臣荒悖，失于考虑。恳请殿下宽限些时日，容臣斟酌。”

伏寿点点头。“既然你想再斟酌斟酌，那这部书稿就暂时留在这里，等你斟酌之后，我再对比着看看，也好知道祭酒究竟斟酌了些什么。”

宋忠尴尬得无地自容，却不敢多说什么，嚅嚅请退。

不管怎么说，阻止这部画像集印行的目的已经达到了。

送走宋忠，伏寿又翻了翻案头的拓本和补全的资料，眉头微皱。“宋忠也是博学大儒，为何会做出这样的事来？”

大桥笑道：“殿下，不是所有的大儒都是少傅一样洁身自好。刘表虽然为官无能，在荆州时毕竟维护了一方平安，让宋忠辈能在乱世中有立身之地，他们感激刘表也是情理之中的事。只是做法有些欠考虑了些。”

伏寿诧异地看着大桥。“你是这么想的？”

大桥微微欠身。“这是我返乡探亲时，听袁夫人说起的。我觉得有些道理，便转给殿下听听。若是殿下觉得不妥，我以后就不说了。”

伏寿想了想。“你这些话，可曾对天子说过？”

“探亲销假时，对天子说过。”

“天子怎么说？”

“天子什么也没说。”大桥歪着头想了想。“天子好像早就知道。”

今非昔比

在马云禄怀孕期间，伏寿曾将桥氏姊妹送到天子身边，以服侍马云禄为名，打算将桥氏姊妹献给天子。

天子没有拒绝，但也没有纳她们入宫，反倒给了她们一个任务，借探亲的机会，去兖豫转了一圈。

回来之后，桥氏姊妹有时为天子处理文书，有时协助伏寿处理事务，皇帝、皇后两边走，倒也没闲着。

只是伏寿之前对政务不感兴趣，也没关心桥氏姊妹省亲的详细过程。直到今天大桥提起，她才知道天子对今天的局面早有准备。

怪不得他处变不惊。

伏寿既惭愧，又骄傲，还有些紧张。

惭愧是身为皇后，她为天子分忧的机会太少。骄傲的是天子英武，又对她这个皇后独宠，前景一片光明。

紧张的是似乎每个人都比她更有资格做皇后，她一点优势也没有。

原本不想也就罢了，现在一想，伏寿顿时觉得压力山大。

以至于刘协迅速察觉到了异样。

就寝前，两人说闲头话，刘协旁敲侧击的问了两句。

伏寿将宋忠请见的事说了一遍。

宋忠走后，她越想越觉得这件事处理得有些草率，让宋忠轻易过关了。这件事是刘协亲自安排的，在答应宋忠之前，至少应该请示一下刘协才对。

刘协听完，却没太在意。

他每天有很多事要考虑，根本没把宋忠这点事放在心上。得知宋忠想撤回书稿，再斟酌一番，他觉得伏寿处理得没什么问题，甚至可以说很好。

伏寿随即提到了大桥省亲的事，当然重点是袁权的态度。

刘协还有点印象，当即表示大桥说得没错，袁权说得也没错。

他理解宋忠等人的心理动机，也没有赶尽杀绝的想法。

他觉得宋忠等人虽然有些天真，有些执拗，却并非无药可救。让他们吃几回瘪，撞几次南墙，以后就好了。

这样的例子太多了，都不用刻意去想。

有一句话，他没对伏寿说。

比起为满清辩经的大儒，为民国、欧美扬旗呐喊，甚至吹捧日寇的公知们，宋忠等人简直是太有良心了。

他们只是迂腐而已，谈不上坏。

刘协甚至没有声讨他们的兴趣。

他对伏寿说，董仲舒改革儒门，为汉家立言，是在高皇帝登基七十年后。孝章皇帝召儒生于白虎观，讨论五经异同，也是在光武皇帝登基五十年后。

如今大汉再次中兴，你希望儒生立刻就能改变太度，可能吗？

什么事都有一个过程，不要急，慢慢来。

你现在的任务不是和这些儒生争高下，论是非，而是赶紧生几个皇嫡子，好让我从中选出合格的继承人。

伏寿红了脸，扯起被子，蒙着头，不敢见人。

——

白帝城。

战鼓雷鸣，箭落如雨。