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周忠倒也爽快，对王粲说，诗集与《五经要义》这样的书不同，花费要少得多。《五经要义》太深奥，一般人看不懂，销路有限。诗集则不同，受众很多。如果你王粲的诗好，说不定每个人都想要一部，随时欣赏，那印起来就不是几百部的事，而是几千部。

真要这样的话，你不仅不要掏钱，还能赚钱。

最典型的例子就是蔡琰著的《士论》、袁权编的《精简说文解字》，这两部书在凉州是畅销书，几乎家有一册，还有不少卖到了西域。因为畅销，蔡琰、袁权不仅没花钱，还拿到了不菲的润笔。

一听还有这种好事，在场的不少人都动心了。

仅靠写文章就能赚钱养活自己？这可太舒服了。别人的馈赠虽好，毕竟来源不稳定，而且也不是每个人都能遇到伯乐。如果写文章就能养活自己，哪怕少一点，也比没有好。

补贴点纸笔钱总没问题吧？

蔡琰不是每个人都能比的，袁权却可以比一比。袁术是什么货色，大家心里都有数。他的女儿能写什么文章？《说文解字》是大儒许慎的著作，她只是在许慎的基础上选字而已，是个人都能做。

一时间，围着周忠打听情况的人更多了。

眼看形势不妙，王粲眼珠一转，拍手道：“诸君既然如此有兴趣，何不作各自诗一首，请周公品鉴一番，然后择其优者，选为一集，印行天下？”

众人欣然同意。

——

刘表坐在灯下，面前摆着一册书。

书很精美，纸柔，墨香，书法端庄。

但刘表的心思却不在书上，他看着坐在对面的长子刘琦，听刘琦讲这几天周忠的行程。

其实周忠的行程很简单，除了去看望王粲之外，周忠就在驿舍里，哪儿也不去。

但他不出去，不代表别人不来拜访。这两天，周忠的访客不断，几乎没有闲过。

“蒯氏、马氏、蔡氏、习氏、庞氏……”刘琦掰着手指，一个个的数过去。襄阳周边数得上的大族几乎都派人去过了，蒯氏、蔡氏都不例外。

蒯氏还好一些，蒯越本人没有出面，去的是蒯祺，理由是打探内弟诸葛亮的消息。

蔡氏就直接了，蔡瑁亲自登门拜访。他和周忠谈的是丝帛销售。

蔡家有大庄园，织机数百，每年生产的丝织品占据了不小的份额。

这让刘表很不安。

荆州丝织品大量外流，已经引起了物价大幅波动。如果蔡家的丝织品也全部外销，本地的布匹价格也将跟着飞涨，明年将有更多的人去种桑，粮食价格也将受到影响。

难道周忠不是来招抚，而是来做买卖的？

刘表摇摇头，将这个荒唐的想法抛之脑后。

周忠是什么人，那是堂堂的庐江周氏家主，官至太尉，岂能做出这等不体面的事？

“伯玉，你觉得周嘉谋为何而来？”刘表打断了刘琦，问道。

刘琦想了想。“招抚，或者招揽人才。”

“若是招抚，我父子当如何应对？”刘表挪了挪身体，眉心微蹙。“我该响应袁本初，还是朝廷？”

刘琦不解地看着刘表。“阿翁，自然是朝廷。”

“为何？”刘表眼皮一挑。“袁本初才是我同道中人，天子既非嫡子，又非长子，只不过是董卓乱政，擅行废立的结果。若能与袁本初并力，另立天子，也不失为大汉效忠。”

刘琦苦笑。“只怕袁本初不这么想，冀州人也不这么想。”

刘表吁了一口气，没有继续这个话题。

袁绍的使者阴夔到襄阳之后，只字不提朝廷，也没提过另立天子的话，倒是多次提起袁熙。这让刘表很不安，也让刘琦很反感。

刘琦就是嫡长子，对废长立幼这种事本能的排斥。

刘表也觉得袁绍这么做不靠谱，但他对是否要与袁绍决裂，向朝廷称臣也有一些担心。

从不同渠道传来的消息都说明，天子对老臣们非常排斥，重用的都是少壮派。

他却已经近过半百。

最让刘表不安的，是韩遂以镇西大将军的身份进驻关中，筹备东征的战事。如果不出意外，韩遂很可能是东征的前锋大将，甚至可能就是主将。

刘表与韩遂有一面之缘，但关系很不好。

韩遂之所以不为大将军何进所重，其中有一部分原因就是他看不上韩遂，不愿意何进太亲近韩遂。

除此之外，刘表与另一个西凉重臣——贾诩的关系也谈不上融洽。

严格来说，他对所有的西凉人印象都不好，觉得他们都是粗鄙的武夫，根本不配出现在朝堂上，更不用说成为天子倚重的大臣。

凉州人位至公卿，就更离谱了。

但他鄙视西凉人的同时，又不得不承认一个问题：西凉人的武力很强悍，绝非他能抵挡。

这些年，骠骑将军张济没有出兵，才让他得以安居襄阳。尽管如此，他也只能据险而守，想进攻南阳是不可能的。

袁绍让他出兵牵制张济，听起来很像是借刀杀人。

治病救人

父子俩相对沉默了良久，刘琦突然说道：“阿翁，我听说了一件事，不知真伪。”

刘表心不在焉的说道：“什么事？”

“刘玄德之所以坚守彭城不降，据说是天子承诺，只要他能守住徐州，就恢复他的宗籍。”