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马超皱了皱眉。

杨修又道：“就算他只有万骑，与你缠斗的也不过两三千人，其他人都是以逸待劳。我军远道而来，立刻接战，你觉得有多少胜算？就算胜，也是惨胜吧。”

马腾深以为然，满意地看着杨修。“以侍中之见，该当如何？”

“沿河东进，与天子会合。”

“为何不南下，请文约叔来接应？”马超忍不住问道。“只要文约叔来了，我们既有援兵，又有辎重，足以击退扶罗韩。”

马腾瞥了马超一眼，五指屈伸，手有点痒。

任重道远

马腾反复考虑后，接受了杨修的建议，打算沿大河向东，与天子会合。

向南近一些，向东远一些，但这点距离影响不大。

可是他宁愿相信更远一些的天子，也不愿意相信更近一些的韩遂。

向东还有一个好处。

朝廷虽然已经放弃了对这一带的控制，但沿河上好的水土条件却吸引了大量的户口，既有汉人，也有胡人，沿途可以收集到足够的补给，却不用欠谁的人情。

相比之下，韩遂已经将灵洲当成了他个人的战利品，哪怕是一只羊，这个人情将来也是要还的。

决定之后，马腾就派马超、庞德为使者，赶往美稷，面见天子，同时为大军探路，收集粮草。

马腾留下了杨修，请他为自己出谋划策。

杨修欣然同意。

马超虽然不太情愿，却拗不过马腾，只得接受了命令。

离开之前，他收到最新的消息。

诚如杨修所料，扶罗韩的兵力又增加了，不仅白马铜赶到了屠申泽，带来了数万人，扶罗韩也有数万人赶到，总人数近二十万，能战的骑兵至少有三四万人，是马腾的数倍。

如果当初轻率接战，马腾将一败涂地，甚至可能全军覆没。

面对如此严峻的形势，马超不敢怠慢，立刻起程。

——

美稷，野亭。

刘协拱手，站在郭伋碑前，默读着碑上的文字。

荀攸站在一旁，读碑阴的文字。

蔡琰、裴俊取出纸笔，抄录碑文。

纸是刚刚收到的。经过几个月的努力，唐姬终于搞出了第一批纸。虽然依旧粗糙，却勉强能用了。

相对于竹木简，纸很轻。相对于绢帛，纸很便宜。

所以蔡琰等人迅速接受了这种书写材料，积极试用。

刘协读完碑文，走到一旁的湳水边，蹲了下来，敲破河岸的薄冰，掬了一点水。

已经是三月初，河面的冰层开始消融，积雪也被风沙染得脏兮兮的。

刘协蹲在河边，看着冰层下隐约可见的鱼影，一时出神。

荀攸跟了过来，站在三步之外。

“公达，你如何看待王莽篡汉？”

王莽时，郭伋曾任上谷大尹、并州牧。

他是个能臣，却不是儒家意义上的忠臣。

荀攸皱着眉头，神情疑惑。

“朕觉得还是有好处的。”刘协站了起来，在身上擦了擦手。“至少现在不会再有人想着井田制之类的东西，也不会有人觉得学问精深、道德高尚就能称帝。”

荀攸的脸颊抽了抽，将脸转向别处。

或许是因为匈奴诸部迟迟不来见驾，形势不如预期，天子这两天总说一些奇怪的话。

“走吧，去看看裴太守的政绩。”刘协说着，回到官道上，翻身上马。

荀攸跟了过去，踩蹬上马，挽紧缰绳，与刘协并行。“陛下，真要恢复西河旧制么？”

“有何不可？”

“并无不可。只是要恢复西河旧制，就要足够的户口。诸部匈奴不至，就只能从内郡想办法了。臣以为，或可传诏太原、上党或冀州诸郡，招抚一些黑山军过来屯田。”

刘协说道：“不急，春天一到，牧草生长，马就有吃的了。人辛苦一些，好在只有三千人，坚持坚持也能过去。”

“陛下所言甚是。只是凡事预则立，不预则废，当从长计议。早下诏书，州郡也好从容准备。”

刘协答应回头与裴茂一起议议。

裴茂刚转为西河太守，这些事理当由裴茂主导，不能越俎代庖。

况且太原、上党与冀州诸郡近的几百里，远的几千里，沿途的供应也是一个巨大的负担，不是一道诏书就能解决的事。

朝廷很穷，没钱就没有话语权，下了诏书也是自取其辱。

——

湳水两岸，住着不少新安置的俘虏。

以匈奴人为主，也有汉人。

醯落强盛，主宰美稷的，不仅有很多匈奴人依附他，也有不少汉人依附他。

如今醯落身首异处，匈奴右部作为一个部落已经烟消云散，这些人就被安置在湳水两岸，或耕或牧，生活依旧，只是换了纳税的对象。

闲来无事，经常沿着湳水随机走访这些百姓。

他的仪仗很简单，经常只有随从，也没什么华丽的衣服，看起来最多是个小官，绝对和天下至尊沾不上边。很多百姓根本不知道他是谁，只觉得他平易近人，言语之间没什么顾忌，反倒让他了解到了不少真实的想法。

正如他估计的那样，这些汉胡百姓很满意。

能够在美稷附近定居，对他们来说是一个不错的选择。将来开了市，可以和内郡来的商人自由交易，他们的日子会更好，就算交点税也是值得的。