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裴茂拱手还礼。两人寒喧了几句，荀彧请裴茂入座。

“令君，我正与子初说及钱粮之事。你来得正好，一起商议。子初虽年少，却是荆州俊杰。刘牧多次延请入幕不就，如今不远千里，赶来河东，为天子效力，诚为忠贞之士。对了，他与文行曾有一面之缘。此次赴朝，也有文行的一份功劳。”

裴茂很诧异。

先是荀攸，现在又有刘巴，裴潜在荆州数年，交游这么广吗？

“当闻子初高见。”裴茂面带微笑。“不瞒你说，我之所以姗姗来迟，就是无计可施，不敢来见你。”

荀彧会心一笑，却不说破。

“子初，河东户口有限，供养不起朝廷，你有何见解，不妨直言，正好请令君点拨。”

刘巴再次拱手，从容说道：“敢问令君，河东人是有心无力，还是心有犹豫，不敢全力以赴。”

裴茂再次打量了刘巴两眼，假咳了两声。

“我弱冠离乡，在朝中为郎，与河东大族交往不算多，还真不清楚他们的心思。不过我猜想他们应该是力有不逮吧。毕竟河东户口有限，耕地也不多，人口最多时也不足十万户。”

“如今有多少户？”

裴茂避而不答。“这个你应该问荀府君，他比我清楚。”

“那我粗略估计一下，以五万户计。在有部分耕地抛荒的情况下，五万户当有足够的土地耕种，每户三十亩总该有的。亩产三石，收什一之税，那就是四十五万石。”

刘巴笑笑。“也就是说，河东并非没有粮，只是苦乐不均。”

裴茂皱起了眉头，不安地看向荀彧。

他有种感觉，这个刘巴来者不善，不是个好糊弄的人。

借题发挥

河东有没有粮？当然有。

虽不清楚是否如刘巴所说，有四五十万石之多，但再筹十万石肯定没有问题。

原因并不复杂。那些流失的户口并非真的流失了，有大半成了大族的部曲，他们的土地也成了大族的土地，他们原本应该交给朝廷的田赋自然也进了大族的私人粮仓。

所以太守府能从各县募集的田赋就只有十万石左右。

荀彧很清楚这一点，所以才要找裴茂商议。

裴茂也很清楚这一点，所以他才有底气来见荀彧。

他可以出面筹集粮食，但朝廷也必须相应的让步，给予河东人足够的回报。

这本来就是利益交换。不给好处，他的面子一钱不值，没人会把他当回事。

这本是心照不宣的默契，现在却被刘巴一语道破。

裴茂不知道这是荀彧有意为之，还是刘巴初来乍到，无所顾忌。

没有利害关系，自然可以放言。

面对裴茂疑惑的眼神，荀彧含笑不语。

裴茂收回目光，稍作沉吟，重新抬起头。“子初所言，我着实不知。或许府君可以奏请天子度田，彻查清楚，使国家财赋不致流失。”

说完，裴茂起身，拱手告辞。

荀彧说道：“巨光，刚来就要走？”

“请假休沐，结果跑了一天，一身臭汗。”裴茂笑笑。“今晚就要上值，我抓紧时间回去洗一洗，总不能一身臭气的上值，令同僚掩鼻。”

荀彧没有再说什么，起身送裴茂到阶下。

裴茂扬长而去。

荀彧站在庭中，思索片刻，转身回到堂上，对刘巴说道：“子初，你先在太守府住下，熟悉一下河东郡的文书。有机会，我就向天子举荐你，届时能否应对得当，就看你自己的了。”

刘巴回头看了一眼荀彧的书案。“上计簿在这里么？”

“在。”

“我看一眼上计簿即可，其他的都不重要。”刘巴撇撇嘴。“有王邑那样的太守在，各县虚应故事，文书也是满篇空言，不看也罢。”

荀彧点点头。“也好，那你先洗漱，换身干净衣服，顺便将上计簿过一遍。我去去就来。”

“多谢荀君。”刘巴拱手施礼。

荀彧叫来荀恽，让他带刘巴去洗漱、更衣，自己转身出了门。

——

刘协刚回城，正在庭中解甲。

伏寿拿着一个鸡毛掸子，从刘协的头盔上掸下一层黄土。

冬天风大，黄土漫天，刘协在城外的军营里呆了一天，几乎成了泥人。

“陛下又去练兵了？”荀彧见怪不怪，随口问了一句。

刘协回头看看荀彧。“用晚食了么？”

“还没有。”荀彧说道：“不过臣有客人来访，怕是不能陪陛下。”

“哪来的客人？”

“荆州来的，零陵人刘巴，陛下听说过吗？”荀彧看着刘协，心中好奇。

他一直怀疑天子有不为人知的消息渠道，很多名声并不大的人，天子都略知一二。

他会知道刘巴么？

“刘巴？”刘协心中微动。“刘子初？”

荀彧暗自叹息。他果然又知道，也不知道是刘巴的名声够大，还是裴潜提起过。

“是的，他就在太守府中。臣与其一席谈，甚至投契，特地向陛下举荐。”

刘协转头对伏寿说道：“皇后，命人多准备两份食物，朕与荀君、刘巴共用。”

伏寿应了，放下手中的鸡毛掸子，转身去安排。

荀彧上前接过鸡毛掸子，为刘协拂去战甲上的尘土。“陛下是练兵么，这么重的尘土？”