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又摸着短须，故作老成道：“回头朕这舅父给他座宅子，立个什么书斋，再为他取个号……”

寿哥是杨廷和的徒弟，一直叫杨恬师妹，如今杨恬得子，他便开始以舅父自居。

好似觉得自己这主意绝妙，寿哥好不得意，又一叠声叫刘忠回来，问西苑这片儿哪里风致好，要赐个宅子给他外甥，住得近些，以后甥舅俩可以一起逛西苑玩耍。

还书斋！还取号！沈瑞简直哭笑不得，小娃娃翻身都不会呢，皇上您这想得也忒远了些！

他忙连连摆手道：“他小孩子家家的，万受不起这样大的福分。还请皇上收回成命！”

寿哥笑嘻嘻连道无妨，“舅舅给外甥的，你外道什么！”真是越发扮舅父上了瘾。

畅想了一番，寿哥这才回到现实，又摸着下巴咂着嘴道：“那师妹这一时，也挪动不了，嗯，看样要到明岁开冻，走运河上京，也稳当些。”

这虽说的是杨恬，却已是明示要留沈瑞在京中任职了。

沈瑞起身恭敬一礼，直言道：“不瞒皇上。当年皇上对臣说，想要个繁华如南直隶的山东，臣一直不敢忘，这几年只能说略有小成，但离南直隶繁华仍相差甚远，臣想，扎扎实实为皇上经营出这繁华如南直隶的山东来。”

寿哥一直挂在脸上的笑容慢慢淡了下去，盯了沈瑞片刻，忽道：“这是杨阁老的意思，还是王阁老的意思？”

不再叫阁老们先生，已是生气的表现了。

沈瑞并不惶恐，仍坚定道：“两位阁老都希望臣留京为皇上效力，是臣放不下山东，亦觉得，臣在山东，更能为皇上效力。”

寿哥板着脸，冷声道：“朕也同两位阁老提过，要留你在六部做个侍郎。你若是嫌工部、户部太忙，礼部也可。”

相比其他吏、户、兵、刑、工部，礼部算是冷衙门口了。这便是闲置之意，算得是威胁。

沈瑞深深叹了口气，道：“皇上厚爱，臣铭感五内，只是，山东海贸刚刚推进，水师学堂也在筹建当中，又有多个外洋来的良种还在试种阶段，须得一二年才能看得出是否适合本地、是否高产，还有羊毛纺线也有小成，如今山西通商，正是可试着推广时候……皇上，臣实是觉得，这都是利国利民、能为皇上分忧的大事。”

他顿了顿，道：“王阁老曾对臣说，在工部任职，向下推广农械岂非更易。然臣自地方上一遭，深知，虽则朝廷下旨强令一地推广，官民不敢违抗，但在没看着实效之前，地方上从主官到百姓都是不愿尝试的，阳奉阴违，根本不会是朝廷想要的那种结果。

“盖因地里的庄稼不比其他，一旦错过时令，只怕一年都没有收成，那是百姓赖以生存的口粮！故此，想真正推广什么东西，是要让百姓看到希望，相信这东西有用，能赚钱。

“那就要从地方上做起，做出实效来，用东西说话。山东的茧绸在辽东销路极好，获利极丰，遂从前无人问津的荒山如今都变成了人人争抢的宝山，匠人学堂里的养蚕专家也随之极受百姓追捧。”

寿哥听得入神，脸上渐渐去了严肃之色，忽地轻笑一声，似喟叹道：“沈二，当初朕让你去济南府做参政，你也是这般说，说登州丢不开手。”

他一扬眉，“后来你去了济南，登州不也越来越好了吗？如今又说离不得山东。”

听得寿哥语气轻松，沈瑞便一拢手，笑道：“不是登州、山东离不得臣，是臣心窄，舍不得山东。”

寿哥在厅里溜溜达达走了一圈，站到沈瑞身边，歪着头问他道：“你是知道梁储那折子的，此时你提要回去，就不怕朕对你说，朕也想要一个繁华如南直隶的河南？”

沈瑞回望寿哥，苦笑道：“怕又有何用，只恐梁阁老以旧日印象高估了臣，臣无扭转局势之能。如今的河南，便是要赈灾，也要有重兵随行，以免匪寇来抢粮草。臣也想过山东这面可以暂且吸纳部分流民，待河南地方稳定，再送他们归乡。至于河南当地田亩抛荒，则可先收归……”

他未说完，寿哥已抬手打断，道：“朕拟新设河南总兵，让蒋壑过去，以平乱匪。”

这些时日蒋壑与沈瑞一并料理抄家事，他便知小皇帝是要提拔蒋壑的。但他还以为张会从辽东回京当了这指挥使，寿哥会派蒋壑去辽东，却没想到是要用他在河南。

蒋壑曾随其父镇守过辽东、湖广，剿匪是一把好手，倒是适合河南。

“河南不止有匪寇。”寿哥脸上笑容消失殆尽，沉声道：“你也知，那些宗藩都是些什么心思，还有郑藩……还有，南边儿。”

年轻的帝王眼中已有寒芒，语气极冷，“河南这样快乱起来，少不得他们推波助澜。当还有，定少不了南边儿那个的手笔。听闻他儿子正在北上途中。这一路上……”

沈瑞知说的是宁王，这也是他的隐忧，一旦正嫡皇嗣落地，宁王造反也就近在眼前了。

“朕不瞒你，原是想留你在工部。”寿哥拍了拍沈瑞肩头，道，“然你说的在理，在京中，再想推那些水利农械，地方上不动，也是枉然。你确是在地方上更得施展。”

“而今，朕不止需要一个能臣替朕料理河南赈灾诸事，更需要一个明白人，为朕料理好河南宗藩，守好河南。”他话锋一转，目光炯炯，直望着沈瑞道：“此去，比当初往山东要凶险，沈瑞，你敢不敢去？”