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钟管事飞快瞟了姜阔一眼，露出一个严铄说他“吃白果”时，李嬷嬷的同款表情。

这一回，虞凝霜倒是注意到了这小插曲，然而她也不知这规矩到底是真是假。加上没有和钱过不去的道理，于是装上笑脸，冷眼旁观，且看他们如何应对。

钟管事为人是不咋地，但业务水平着实出众，从怀中掏出算盘手指翻飞，对着账本很快算出了前三日的利润。

虞凝霜与姜阔五五分账，所以净得二十九两。

虞凝霜很想支棱起来，装出宠辱不惊的模样。

然而事实上……他给的太多了。

因此，她还是没忍住倒吸一口气，低声道，“赶上严铄一个月给我的了。”

姜阔：“什么？”

虞凝霜便做出比他还要优雅得体的微笑，用魔法打败魔法。

“我说，麻烦您特意送来给我。”

姜阔不上套，“不麻烦，这不是碰巧遇上了。”

虞凝霜几乎被他气笑了。

梁大娘前日刚将这铺子谈拢，除了几个伙计，她们还没来得及告诉任何人这铺子地址。

可今日姜阔就来了。

而且身边还带着那一日冒犯过她的钟管事，又是道歉又是分红，然后说是“碰巧遇上”？

骗鬼呢？

手眼通天的姜小行头啊，虞凝霜叹。

想来也是，这汴京城的饮食行当有什么能瞒过他呢？

认命归认命，这并不妨碍虞凝霜心中仍是升起被人窥视的嫌恶。

因此她本来不欲再与姜阔多言。

没想到对方却叫住了她——

“虞掌柜开的糕饼铺子里的点心，必然都是我等没见过的精品。”

呵呵，图穷匕见。虞凝霜在心中冷笑。

先给她道歉、给她银钱，哄得她放松警惕，最终的目标果然还是她这铺子。

然而，既然已经决定不让姜阔入伙，虞凝霜便要保护好自己和梁大娘的革命成果。

她们忙活了这么多天，从有到无，终于把铺子筹备起来，怎么能让姜阔直接来摘了桃子？捡了便宜！

虞凝霜准备把话说明白。

“姜小行头，实不相瞒，我也曾去您家的两家糕饼铺子看过，其中所卖都是些精致高价、甚至禁宫流传出的糕饼。铺中客人，更是往来无白丁。”

“而我要和梁大娘开的这个小铺，走的是价格低廉的路线。何止远远比不上您家铺子，而是连攀比之心也不敢有。”

本以为，话说到这么露骨的份上，姜阔就会放过她们，不会再将这小铺子当做假想敌。

没想到虞凝霜又想岔了。

姜阔今日费尽心思前来，其实是在卑微地寻求合作。

他先是又冠冕堂皇地将虞凝霜的手艺夸了一番，然后表明来意——

就像四季糕的运作模式那样，他想再从虞凝霜这里学几个糕饼配方，在自家的店铺中售卖。

同时，这些配方并不是买断，而且所得利益也会源源不断地给虞凝霜分红。

姜阔面露忐忑，“虞掌柜，意下如何？”

虞掌柜已经惊呆了。

啊，不是，他有病吧？他为什么要多此一举？

当时姜阔如果答应与她合伙开着糕饼铺子，根本不用再有这一出。

虞凝霜一直以为姜阔其人，是个叱咤商场的人才。

难道一直以来她都看走眼了？

还是……这是什么她所不知道的、朴实无华的商战。

比如通过让对手躺着就把钱赚了，而让对手从此甘当咸鱼、丧失斗志……？

这不是相当于她不费吹灰之力、就用那些用不上的食谱在姜阔那儿，也入伙了一间糕饼铺子嘛？

这天大的便宜，虞凝霜当然捡了。

只不过她事先说好，在自家的糕饼铺子开起来之前她腾不出手，刚开业时也忙乱……

这样往下推，许是要十一月份的时候，才能顾得上姜阔那边。

姜阔无有不可，非常爽快地答应下来。

直到回到严府，虞凝霜仍是没想明白，他怎么愿意做这样吃力不讨好的买卖。

左右是她获利，她也不再纠结了。或者说，没有时间去纠结。

她每日上午和中午在冷饮铺忙活，下午则转移阵地到糕饼铺子，回到严府之后，还要对秋菜的囤积情况查缺补漏。

立冬那日回虞家，被邻居大娘塞了一把干豆角之后，虞凝霜这才想起来——忘记晒些豆角。

冬季里，任何绿色的蔬菜都是稀罕的，而豆角则更为其中翘楚，只因为晒干的豆角肉质敦厚，滋味浓厚，甚至不比鲜豆角差，用来炖肉、炖排骨，用处多多，是绝不能错过的美味。

于是，虞凝霜今晨已经嘱咐卜大郎去买二十斤豆角。此时一回府她便往后厨而去，带着仆妇们风风火火操办起来。

严澄也自告奋勇要帮忙。

虞凝霜想到了一个特别好玩的任务要交给他。

炖豆角、五香芸豆

虞凝霜向来是掐芸豆的一把好手。

她总能找准那个巧劲儿, 指尖在芸豆两端轻轻一捏、一掐再轻而慢地一拽……豆角蒂和那丝弦就相连着被尽数剥离，一点儿也没断。