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冯掌柜道：“方才白厨的这道素佛跳墙，虽是别具一格，但到底受食材所限，少了几分滋味。而余厨的这道佛跳墙，在原有的食材上推陈出新，美味异常，更加得我心意。”

本以为留在此处已经没有希望，没想到冯掌柜道：“虽是余厨在厨艺上略胜一筹，我倒也觉得白厨是位可塑之才，两位我难以取舍，便一同留下来罢。”

冯掌柜是个地道的生意人，他深知如果只留下其中一人，留下的人怕是日后要生出些骄横，不好管理。若是不表达自己的偏爱，把他们二人全都留下，让两人互相掣肘，形成良性的竞争关系，更有利于食肆日后的发展。

技不如人已成定局，将白桦得到工作的欣喜也冲淡了几分。

没想到在古代还有这等名厨高手，白桦为自己的轻敌而懊悔，接下来的几日也更加勤勉起来。白桦留下来后，每日便捡些厨余的食材苦练厨艺，白日里碰上余厨时，也虚心向他请教。

只是不知道是不是白桦的错觉，这位在厨艺上胜过白桦的余厨，在被白桦请教时，竟有些一问三不知的感觉。

难道是这位余厨有什么独门绝技，不想外传？

他们当厨子的，谁没有点藏着掖着的东西？若当真如此，白桦倒也理解，也就没再向余厨讨教厨艺。

只是，如果不是后来这位余厨的小动作被白桦当场撞见，白桦几乎真的要相信这位余厨是一位深藏不露的厨艺高手了。

那日食肆里客人多，小二接连催了他们后厨好几次。白桦和余厨忙碌非常，几乎照应不过来。

白桦正要跟余厨沟通客人的需求，却见余厨正往锅中加着什么东西。和那日公开比试一样，用一个油纸包裹着，看起来很神秘的黑色粉末。

白桦问：“余厨，这是什么好东西呀？”

“没、没什么，寻常调味料而已。”

余厨说这话时，不敢直视白桦的眼睛。白桦见余厨不愿多说，也就没有多打听，继续忙碌自己手头上的菜了。

只是晚上白桦收拾厨房的时候，却见余厨的灶台前，有黑色粉末的参与。想来是今日食肆异常忙碌，余厨将调料撒到外面也不自知。

白桦伸出食指，沾了些黑色粉末送到鼻间嗅了嗅，眉头忍不住皱紧。

这东西，有问题。

眼前的黑色粉末不是别的，正是罂粟壳。

众所周知，罂粟壳中含有多种生物碱，很容易让人成瘾，长期服用还会对人体的内脏产生不可逆转的影响。

现代的一些餐饮不良商家，便会在饭菜中添加此物，通过让顾客对他们的饭菜上瘾，达到吸引回头客的目的。

事关人命，非同小可，白桦第二日便跟冯掌柜报告了此事。

冯掌柜听后，心下也是一惊，当即便来灶台前查证。哪成想，余厨归家后寻思过不对劲来，第二日起了个大早，早已将落在灶台前的罂粟粉末收拾干净。

如今，余厨的灶台前干干净净，哪还有罂粟壳的影子。

“白姑娘，我知你平日里嫉妒我的厨艺，但大家都是给冯掌柜办事的，冯掌柜为人向来磊落，银钱从未少过你半分，你何苦冤枉我清白，把这莫须

有的罪名扣在我的身上。”

余厨长相老实，心却极黑。余厨的一番话，不着痕迹地拍了冯掌柜的马屁，顺带洗清了自己的嫌疑，反倒让白桦成了那污人清白之人。

白桦连忙从衣袖中掏出昨日从余厨灶台前收集来的罂粟壳，递与冯掌柜。冯掌柜接过来查验，果真是这罂粟壳不假。

没想到，余厨先发制人，道：“你从何处觅来此物，莫不是要下入饭菜之中，祸害食客？技不如人可以再练，你又何苦做这害人的勾当呢！”

眼下的情形便是，白桦没有任何余厨害人的证据，手上还拿着致命的罂粟壳。这种情形任谁看了，都会觉得余厨才是那个无辜之人。白桦倒像是那个诬告不成，搬石砸脚的小人。

见状，冯掌柜一脸愤懑：“那日公开比试，余厨的厨艺本就胜你不少，我见你一介女流，能有如此厨艺已是难得，才好心留下你。没想到，你非但不珍惜机会，还想着做这害人的勾当，我再留你不得，今日你便结清银钱，自行离开吧。”

被扫地出门的白桦一脸茫然。

白桦想不明白，自己为什么会落到如此境地。

白桦在白毛村兴办小饭桌，解决村里留守儿童的吃饭问题，最后却不小心暴露厨艺，被张大宝污上一个夺舍他人的罪名。如今白桦看到同事欲行不轨，积极举报却被打击报复，丢了工作不说，怕是这事会在掌柜圈里传开了，白桦日后也很难寻得类似工作。

白桦这段时日以来的经历，可以用诸事不顺来形容。

白桦心下颇有些郁闷，垫了垫手里没什么分量的钱袋，在市集上漫无目的地闲逛着。

白桦见到一个卖鸡蛋饼的早点小摊，几乎没什么生意，心下不由生出些惺惺相惜之感，忍不住稍作停留，买了一个鸡蛋饼。

白桦咬了一口鸡蛋饼，许是生意不好，面饼放得时间有些久了，口感有些生硬。鸡蛋饼上面的鸡蛋也摊得不够均匀，杂乱没有美感。