（1 / 1）

霍宝看着那知县，却是没应答。

马寨主看看霍宝，又看了眼水进，察觉出两人神色有异，摆摆手打发那两个妓子下去：“这是怎么了？”

霍宝直接道：“六叔，曲阳县衙加了一倍商税！”

“呵！”

马寨主惊讶的不行，打量那曲阳县令，半响说不出话来。

三十来岁年纪，这接人待物也周全，就是胆子忒肥。

那曲阳县令却是没有被揭穿的慌张，坦然道：“是加了商税……今年曲阳免了夏税、秋税也减了一半，不加商税，这衙门里没钱！商贾利厚，没有杂项，只加了一倍税，也比往年的少！”

“衙门里要钱作甚？按照规矩，衙门里上下人等的薪水早就拨下来！”霍宝不解道。

“那……那不是……那不是……”

这回曲阳县令眼神闪烁，不敢直言。

霍宝对马寨主道：“六叔，派人上报老监察那边，让专业的人来查！”

那曲阳县令大惊，连忙哀求道：“小宝爷高抬贵手……下官这不是想着为滁州军尽绵薄之力……”

霍宝正色道：“你打着滁州军的名号加商税，为罪一；所收银钱去向不名，为罪二，岂是我想要高抬贵手就能高抬贵手的？”

这曲阳县令这才实话实说道：“下官是想要孝敬邓爷……邓爷过几年要嫁女……”

霍宝气笑了。

倒是敢扯大旗，连霍邓联姻也成了他盘剥地方的借口。

马寨主冷哼道：“糊弄鬼呢？邓爷没钱，邓老爷还没钱，五爷制定的商税，你敢直接翻倍，邓老爷就是商贾，你毫无顾忌，专挑商贾开刀，这就是你对邓爷的孝敬？”

曲阳县令苦着脸道：“六爷，小宝爷，真不是属下扯谎……这不是我一个人的主意，是县衙上下商量后定的，我一个人也不好拦着！”说到这里，顿了顿：“这又有马少将军的婚事传下来，大家还商量着哪里再收一笔……”

马寨主这回也气笑了。

好么，驹子婚事也成了他们敛财加税的借口。

霍宝、马寨主两人，心中惊骇。

若是一人初登高位，把持不住，犯了贪念，没什么意外，一个衙门上下勾连一气敛银子，就太夸张了。

滁州军打仗是敛财的借口。

邓霍联姻是敛财的借口。

连马驹子嫁女都成了借口。

可银子呢？

金陵城都打完了，也没见曲阳有什么献银。

百姓无知，不会理会是不是知县衙门自作主张，他们会将这些事归咎与滁州军头上。

“查！让老和尚严查！”

马寨主亦是带了火气。

滁州军一步一步走到今天，容易么？

这还没怎么了，下边人就乱了？

眼下看到的只是曲阳一地，看不到的那十几个县呢？

百姓过得什么日子？

那曲阳县令见两人神情，带了不解道：“不就是加了商税？这并不是稀罕事啊，之前县衙不就常加么？又没有盘剥士绅农户，作甚不行？”

马寨主嗤笑道：“那是朝廷的县衙，你是朝廷的县令么？端谁的饭碗，守谁的规矩，这点你都不记得，还当个屁的官！”

霍宝则是懒得与这人掰扯了。

商贾低贱，是这些读书人的认知，不是一句两句能扭转的。

他心中生出隐忧来。

之前举行的吏员考试，任命还需谨慎。

这些书呆子，处理政务“纸上谈兵”，就成了祸害。

又见南山村

曲阳县距离金陵近，马寨主当日就派人回金陵禀告此事。

等到次日一早，大家准备离开前，老和尚带了几个监察，已经赶到曲阳县。

老和尚爱民如子，最是厌恶贪污腐败，浑身带了怒气，显然是要严查。

术业有专攻，清查曲阳县衙上下官吏不法，就是老和尚的事。

霍宝一行离了曲阳县，往陵水去。

没到中午，就遇到陵水那边回来的斥候。

昨日中午徒三带八千人马，赶回陵水县奔丧。

陵水县却是城门紧闭，内外戒严，并不放人进城。

还是柳氏得了消息，搬出了韩夫人亲自出面，才开了城门，迎了徒三进城。

霍宝、水进都见过韩夫人。

“总算还有个明白人！”

马寨主道。

水进则是不以为然：“早干嘛去了，要是真明白，能养出三个混账儿子来？面甜心苦，故作贤良！”

霍宝点头，深以为然。

柳元帅那三个儿子，长子只闻其名没见着就死了，剩下两个，确实也立不起来，才会有徒三的脱颖而出。

马寨主道：“管她真明白，还是假明白，就算是装明白，有一个这样的遗孀做缓冲，也比混不吝的强！徒三爷既到了，咱们也该打发人先行一步告知了，省的误会！”

霍宝、水进自是无异议。

马寨主就打发人先行一步，往陵水县寻徒三奔丧事宜。

滁州军继续赶路，等到日暮时分，就到了南山村外。

这也是之前定好的路线，也方便霍宝拜祭亡母。

……

远远地看着炊烟袅袅，霍宝不由愣住。

上次来还死气沉沉的小村庄，有了生气。

不知是之前逃荒的村民归来，还是被新的流民占了。