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这八百乡勇就惹眼了，原本柳元帅之前说好征多少都归于徒三手下，被身边人说动也不提此事。

徒三别为他法，只好“主动请命”南下收复曲阳。

那八百乡勇中，只挑了二十三人出来。

至于江平，在柳元帅麾下为都统，将手上几百人都交出去了，才得以“副手”身份，追随徒三南下。

霍宝不是外人，水进絮叨这些，也只是想要让霍宝晓得舅舅的不容易，舅甥齐心，作出一番事业。

霍宝听着，却越发觉得自己先头的决定是对的。

独立统兵权，才是发展势力的根本大道理。

徒三要不是走这一步，就只是柳元帅麾下寻常将领，哪里有争夺江山的资本？

霍豹驾车，有心无心也将两人的话都听进去了。

待晓得那声名远播的柳元帅实际上手上只有八千兵，霍豹忍不住撇了撇嘴，心中生出几分轻视。

黑蟒山中三个寨子整合完毕，正兵一千七、辅兵五百、加起来就是两千二。

那个柳元帅小心眼的夺了徒三征的八百人，会不会再对这两千多人下手？

徒三爷是个好脾气的，可那几位寨主不是吃白饭的，到时候说不得又要扯皮。

霍豹想到此处，竟隐隐带了幸灾乐祸。他没有发现，自己将童军与执法队单拎出来，没有归到徒三势力下。

七十里的山路，大家一直没歇，就是干粮都直接在路上吃的。

申正时分，一行人终于到了曲阳县外。

城门口，两行队伍，一行走行人的，速度都挺快的；一行排着骡车、马车的，则有官兵查看货物，还询问几句，看样子似收缴进城税。

这些年朝廷党争不断，地方官也是想起五花八门的税来刮地皮，大家都是见怪不怪。

“三月下旬我们路过时，还没有人收税。”霍宝发现不同，回头看了骡车：“人太多了，还是分一半进城，一半留在外头接应吧。”

水进没有异议，留了一半人手，点了几个青衣小帽、大户人家仆从装扮的，牵了一辆装铜钱的骡车去了县城门口排队。

霍宝这边，将十个童军分了好几伙，约好了进城后集合地点，就各自排队去了。

霍宝身边，只有水进、霍豹两人。

行人这边一人一文钱进城费，倒是不多。

前面有人没钱，那县兵也没有驱赶驱逐，只让他登记进城目的，寻亲、访友、还是讨生活，还给指了门路，衙门在召人通排水沟，管吃管住，一日五文钱，找不到活计，可以往那边对付几日。

那人感恩戴德谢过，欢欢喜喜去了。

霍宝却是忍不住皱眉。

一文钱的进城费？五文钱的工钱？

曲阳的物价降下来了？

包子十文一个，酱肉两百文一斤，酱鸭一百五十文一只，斗米千钱，这是三月上旬的物价，三月下旬差不多，他还记得清清楚楚。

大旱还在持续，各地储粮只有少的，没有多的渠道，这物价怎么可能降下来？

若非物价这么高，大家也不会装了整整两辆车的铜钱下山做掩护。

一车铜钱，一百多贯钱，真要换粮食，也不过是一千多斤。

这曲阳县是为了敛财，才会在城门口收“进城税”，可这一人一文钱的进城税又太便宜了，除非……设卡的目的不是为了收钱。

霍宝忍不住望向骡车那边。

那边已经轮到水进的手下，有县兵打开车帘，看了下里面，跟身边人说了几句，收了一串钱，摆摆手让他们进城去了，看着倒无异样。

只是在骡车进城后，后边缀上了两个青壮。

霍宝的心提了起来，面上却不显。

霍豹已经交了三文钱，三人也顺利进城。

“现在这个曲阳县令不错，进城费只收一文钱……前年我来过，收三文呢。”水进笑嘻嘻道。

霍豹疑惑道：“这一天下来也没两贯钱，还这样费事干什么？值当十几号人盯着？”

两人都望向霍宝，霍宝却没有立时说话，等远离城门，才低声对二人道：“咱们的骡车被盯上了。”

水进听了，并不觉得意外，反而有些雀跃：“肯定是地痞盯着城门口，盯着进城的人捞一笔呢。哼，这些孙子，撞到咱们手上，好好收拾他们一顿！”

霍豹却想到物价上：“怪不得县兵收这么低的进城税！他们不是收税，是在城门口摸底，指定与那些地痞勾结到一块去了。”

水进怒道：“又是官匪勾结，这天下就没有好官了！哼，谁还怕他们不成？咱们快去集合点，带了兄弟们过去，不能让他们得逞！”话音未落，就要走。

“不用都过去，让他们抢！”霍宝一把拉住水进，道。

“啊？！”水进瞪大眼睛，不明所以。

“这曲阳县不对头……”

吓死人了

后头童军随之而至，霍宝就让脚程快的霍豹过去骡车那里传话，又对其他人道：“侯晓明也跟着豹子去，瞧瞧找机会上骡车，换个人下来，再留两个人跟着骡车，其他人分头去打听打听，这曲阳县如今是谁做主，还有那门口收税是从什么时候开始。”

众人应声，各自散去。

霍宝与水进三人依旧尾随骡车。

骡车并没有改变方向，依旧是买卖街方向去了。