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扬州的巡盐御史林大人最近在公务上十分上进，前几年下面官员提出的关于盐引派发方案改革一事，这回算是正式制定章程。

林如海督促各位下属，把条文落到实处，又找来好多家商户模拟，征询各地下属盐司的意见，力争让盐引派发公平，控制盐商加价谋取暴利。

这件事说着简单，但林如海从七月里一直盯到十一月才办妥当，又写成折子，呈递到京城。

他为什么这么努力？

还不是目光长远，想着一劳永逸！

每年开年以后依着朝廷的安排派发盐引，从开年到三四月都不得空，黛玉出生在二月里，林如海想到黛玉出生以后他还要在府衙忙来忙去……

他不能接受！闺女出生以后自己不能长久陪在身边，还要苦哈哈在衙门给朝廷打工，况且整日心不在焉，也没法子好好当差。

促进改革，加快效率，明晰步骤，活儿干完了大家一起偷闲，不是你好我好，个个都好？

显然大部分人都是这个心思，事情进行的十分顺利，除去一小部分巴不得盐商各处碰壁贿赂银子的下属，其余人还不敢在林如海眼皮底子下面作妖。

扬州府上下默契的达成共识——林如海上面有人，惹不得。

这几年干得好，每人都有受益，巡视的钦差从来没为难过扬州地界的官员，大家每年考核都是优，熬过三年都是升官的料。

众人齐心协力，一起飞升，不好吗？

反正大家都奔着政绩去，将来要是能进京入内阁，再忙着站队斗得你死我活也不迟！

朝廷看到江南盐司上下齐心投身改革十分欣慰，马上就批了折子，允许林如海试验自己的改革方案。

圣上还特意下把江南两道的盐司都表彰一番，专门督促各道官员，诸如知、知州、节度使要听林如海的指挥，确保盐税尽快运回京城。

于是十二月里，江南的盐司衙门就把盐引凭据都预备好，库房也收拾好，每人分工也上下明确，再把江南每个片区派发时间张榜工部，下达各处商会，只等来年过完年，大约一个半月就能全部派完，收缴盐税，报送朝廷。

朝廷早得银两，对于一年的开支更好做谋划，六部大臣们还在商议，是否把盐税收缴时间再调回年底，户部好统筹银两。

公事上进行的顺利，私事上林如海更高兴。

贾敏这回有孕还真没什么地方难受，也就一开始懒了小半个月，后面不见害喜，精神头也好，因为怀孕略胖了点，整个人看山去简直活脱脱一朵人间富贵花。

更有一个好消息，林家的下人终于找到甄士隐了。

正好年底，腊月二十五。

原本林如海派常安回老宅去盯着守宅子的仆人洒扫院子，整理祠堂，他在不能回去拜祭，宗祠务必要认真清理，求先祖保佑。

常安在老宅内上下巡视，见祠堂里有几盏供灯和许多灯笼都旧了，亲自叫人驾车去采买，可巧路过甄家那条巷子。

林如海怎么也想不到，寻摸了那么久的人，就在姑苏，苦苦寻觅多年，那是踏破铁皮无觅处，得来全不废功夫。

常安回来扬州报信的时候，都翻过年去，已经是正月十五。

常安绘声绘色讲述着去年腊月二十五的惊险见闻：

“那户甄姓人家隔壁的庙里烛火倒了，小庙烧了大半个院子，旁边好些人家都受到波及，还好风不大，大家都忙着救火，乱糟糟的，差点没把家里的姐儿丢了！还是小的捡着了孩子。”

林如海前世不知香菱丢失的细节，只知道香菱被弄丢，也许就是忙忙乱乱，方才弄丢的。

听常安的说法，香菱原先也是小富之家，可怜遭难竟是被卖为奴婢，被折磨致死。

贾敏拈着一枚榛子，听常安捡着孩子，有些后怕的摸摸自己显怀的肚子：“怎么会被你捡着？”

常安摇头：“小人也不知，反正那孩子不知被谁放在街旁的石头上坐着，吓得直哭。小的见半日不来人，就把孩子先抱到马车上避风。后面等火灭了去寻人，甄家奶奶吓得魂儿都快掉了，听说交给小厮带着出去避火。”

常安说着也开始抱怨那家小厮：“好没成算，那么伶俐一个丫头，额头上天然一个胭脂记号，长大了必是一个美人，要是被拐子捞走，真造孽！”

这样漂亮的丫头，真被拐去，在江南一带会被精心养成瘦马，卖到旁人家为奴为婢，要不就是在楼子里接客。

常安他们跟着两个哥儿出门，最怕就是孩子丢了，满眼满身都要盯着。就连自家那几个孩子，家里人出去都不敢放松，那个小厮还真是，无德无义。

常安后面还听说小厮怕主家责备，自己卷几样值钱东西跑了，官府正在缉拿。

嬷嬷们见林璋和林珺兄弟俩排排坐在一张圈椅上，听得一愣一愣，连忙也说到：“哥儿听见不曾，出门不许乱跑，像是你们这样长得好看的，拐子最喜欢。”

林璋和林珺这样清秀白净的小模样，一些达官显贵最喜欢的小厮，买回去又当下人，又当娈童。将来长大腻了，好心的会放了籍，让他自去谋生，坏心眼的照样转手卖掉，或者发到庄子里为奴。

两兄弟被吓得一激灵，绞着手指，重重点头，一想到自己被拐走，今后见不得父亲母亲和哥哥，林家老二眼睛红红，吧嗒吧嗒开始掉金豆子，紧紧抱着哥哥的手臂，生怕有人把自己拐走，原先林珺很想去看十五灯会，现下似乎也没那么想去了。