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林如海头一回讲课的体验很不美妙, 课间在那儿看着自己默写出来的答卷叹气。

朱谦不知从哪里冒出来，听见林如海小小年纪，叹气的声音着实太大了点，问他：“林兄为何叹息？”

苏哲也跟在朱谦身后，他们是来请教林小探花文章的。

苏哲笑道：“他多半是想念自家娘子，朱兄莫要打扰，让他叹够十几次，一会儿就好了！”

林如海无奈看两人一眼，苏哲喜欢开玩笑的性子一如既往。

苏哲见林如海闷闷的半晌不说话，转过头又去和朱谦闲谈：“朱兄可有婚配？”

林如海把面前的答卷放下，反问苏哲：“你们苏家怎么这般爱说媒，苏举人也学起来了？”

苏哲把自己手里那张答卷折叠起来，摸摸鼻梁笑道：“随口一问而已，我记着朱兄年岁与我相当，苏兄是几月生？”

朱谦心思没那么多弯弯绕绕，苏哲一问，他如实答道：“十月里。”

苏哲拱手：“我五月里的生辰，虚长你几个月。”

两人对着作揖，拜来拜去，林如海旁边看戏，心里嘀咕，朱谦还真是显老，怎么看都比苏哲要大五六岁。

不过长得老成在官场上吃香，旁人看你容貌，就觉着你可靠！

看到林如海一直打量他们，苏哲把答卷往书案上一摊，玩笑着摆起谱来：“你不必纠结，终归是比我们小，怎么算也要叫我们一声兄长。”

林如海勉强一笑，要真算年岁自己当苏哲的爹都绰绰有余，他把自己默写出来的文章递给朱谦研究。朱谦捧着答卷先走了。

等人走后，此处只余下林如海和苏哲二人，他想到苏哲对朱谦的态度，狐疑问他：“你与朱谦相熟？”

苏哲摊手：“不熟悉，先前我在家中守孝，没来过书院几次。”

林如海就更不懂了，苏哲可不是随随便便就会表现的和人十分熟稔的性子。

“那你为何？”

苏哲指了指林如海，“我瞧着如海对他礼遇有加，你素来看人有眼光，我也有样学样罢了。”

林如海万万想不到竟然是这个理由，苏哲这么信任自己，未免过于草率。

看来今后苏哲应该会努力和朱谦交好，他们是该对他礼遇有加，不过依着朱谦刚正不阿的性情，将来未必会给这几分薄面。

林如海从笔筒里拈出一只狼毫，蘸了点墨，又开始写写画画。

无论如何，朋友总比仇人好。

此事对林如海实在太难，他免不得要偷懒向苏哲求助：“苏兄，这课还不如你来讲呢！你写的笔记，比我所言清晰明了有章法。”

苏哲见他愁眉苦脸，出言鼓励：“如海讲课不是缺少章法，是他们太愚钝，不能顿悟，若他们眼界再宽点，听着不会吃力。”

林如海趁机问一问苏哲的作文思路，又问他怎样才能把文章起承转合讲明白，苏哲耐心做了批注，林如海白得一份讲课的笔记，十分完美！

托苏哲的福，林如海在书院呆了三日，大概把能将的都讲了，出游偷懒未遂，反而苦哈哈过了三天。

日子一到，他赶紧带着贾敏开溜，回到家中头一件事就是给林家老爷和太太请安。

林家老爷显然不是很满意儿子这么快就回来，他都网开一面让儿媳跟着去服侍，就想让林如海去和书院学子多交流，那些人兴许就是下一科的进士，拓宽人脉的好时候。

林家老爷问：“怎么几日就回来了？”

林如海早就预备好说辞：“父亲、母亲，孩儿只是去帮个忙，交流几日，不宜过于高调。况且父亲和母亲还在家中，儿子日日挂心。”

不等林家老爷说话，林家太太赶紧接过林如海的话茬：“这样也好，若是那边还要讲课，你再过去。”

好不容易盼着儿子回来，当爹的天天要琢磨怎么把人往外赶，儿子探花名头顶着，就算要广交人脉，也不差这几日！

林如海也问母亲：“母亲，今年咱们家外面产业收成如何？”

如果不是因为书院这件事，他现在应该在核对林家各处庄子的出息和账目才对。以前林如海没多少概念，这些事都是贾敏打理，现在他可在意银子了！

林太太抚着鬓角，微笑：“这几日正忙着秋收，今年没什么大灾，应当不差，等年前盘账，让你媳妇见一见各处掌柜，里里外外都要管起来。”

林家太太再怎么使小性子，心里还是要把产业给儿媳接手，要是现在不教会，今后她眼睛一闭走了，这么大个家业，白被旁人掏空。

林如海只当没听见母亲提及贾敏，毛遂自荐。

“若是书院无事，我到时候也看看，这些年一直在外读书，家中事务不清不楚，兴许有人指着我年轻，想要诓骗我呢！”

林太太点头同意了，说盘账的时候若林如海得空，就让他来帮忙。

夫妻俩从长辈院子里出来，晃晃悠悠回自己院子，先前的菊花已经开过一轮，林家又换了新的菊花盆景，摆满一路。

院子里那几株枫树尽数红了，远远看去像是燃着一团又一团的火。

“大爷，这是最近外面送来的帖子，无论官员商户，都在这儿了。”

管家媳妇从门房那边把这几日收到的帖子从门房那边传递过来，浅浅装满一箩筐。

贾敏看着各式各样的名帖：“这些帖子都要回？”