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荀彧冷静地说：“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定；及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计。”

“郭贡和张邈等人，原本不是故交，现今他来得很急迫，一准是还没拿定主意。我趁着郭贡主意未定，去说服他，即使不能让他为我所用，也可以让他保持中立。如果连面都不露，就先猜疑他，他将会被激怒而与张邈等人合谋。”（非直译，自由意译。）

按照郭贡的猜测：荀彧就算敢出城和他见面，也至少要带上千士兵，随行保护。

但伴随着一连串的机括声，城门上的吊桥缓缓放下来，只走出来一个人，一个穿着黑色文官服饰的青年，身姿优雅，步履庄重，不疾不徐地顺着吊桥穿过护城河。

这是一个风仪绝代的美男子，周身仿佛有月华围绕一般，让人不敢贸然靠近，生怕唐突了那一片清辉。

就一个人，就一个人走向千军万马。脚步没有半点迟疑，脸上也没有一丝惧色，那种从容不迫的风度，萦绕不散的优雅香气，让郭贡心折。

为什么荀彧能这么有底气呢？郭贡怀疑：吕布和张邈故意欺骗他，鄄城的兵力根本不像他们说的那样少。

郭贡请荀彧去中军帐饮酒畅谈，从始至终，荀彧风度翩翩，没有半点紧张不安，无比优雅的坐姿，不但没有让人觉得他拘谨，还透出几分悠然自在。

郭贡试探：“吕布说兖州兵力空虚，只要我拿下鄄城，府库任我搬，美人任我挑。”

荀彧眼中似有笑意一闪而过，淡淡地哦了一声，问：“那吕奉先为什么不来取鄄城？他投董卓，又杀董卓，只为功名利禄。他先后投奔袁术、袁绍、张辽，都是要兵、要粮、还要钱。对你倒是大方，金帛美人，都甘愿拱手相让。”

郭贡一听这话，总觉得哪里不太对劲，他和吕布不熟啊，吕布这样一个眼中只有功名利禄的人，能有这么好心？

荀彧意味深长地说：“鹬蚌相争，渔人获利。”

作者有话要说：荀彧出城，不费一兵一卒，退敌数万这件事，记载在《三国志》，不是作者瞎吹。

夏侯惇其实想不明白：一个儒生，胆量居然远远地胜过大多数武将，荀彧真的一点也不畏惧死亡吗？夏侯惇坐立不安、提心吊胆，生怕他有什么不测。

一直等到夜幕降临，荀彧才负着满天星斗归来。

翌日，晨光熹微，郭贡领兵离去。

荀彧不费一兵一卒解鄄城之危，言行一如平常，没有丝毫骄矜的神态，对自身的功劳一个字也不提，把郭贡数万大军撤退，归功于众人同心协力守卫城池。从这以后，曹营无人不敬重荀彧。

然而鄄城的危机才刚刚开始。荀彧捏了捏木头偃甲人的小圆脸，把这个酷似郭嘉的木头人摆成一个睡觉的姿态，放在枕边。他也跟着躺下，和衣睡上两个时辰，又继续忙碌。

在初夏微微的暖风，和长长的日影中，守卫西城门门楼的士兵先看见无数鸟雀惊起，展翅高飞，逃离栖息之地。少顷，铁蹄声隆隆如惊雷，伴随着脚下城墙的颤栗，并州铁骑挟着踏碎山河旧梦的威势飞驰而来，

士兵大声疾呼，城中很快响起示警的钟声。

等到吕布兵临城下，骑着赤兔马，甲胄鲜明，长戟生光，耀武扬威的时候。城上，一排排弓箭手已经举着弓，蓄势待发。

吕布和陈宫，骑兵加步兵，士兵的总数超过三万人，强攻数日，几次险些登上城墙，总是差了那么一点。

战况极其惨烈，护城河的水都变成红色。到后来，就连荀彧也踏着斑驳的血迹登上城墙，拔剑杀敌。就在他开始为鄄城的箭矢即将耗尽而发愁的时候。

吕布更愁，骑兵的威力，在这种互相损耗、比拼谁能坚持到最后的攻城战之中，一丝一毫都发挥不出来。他不愿意再白白折损士兵，不听陈宫的劝阻，退回濮阳城休整。

曹操急行军数日，赶回兖州，见到大半个东郡还打着曹字旗号，颇感宽慰。他很担心吕布会派人占据东平要塞、或者泰山险道，伏击阻截他的军队，让他根本无法救援荀彧。

不过对于曹操的担忧，郭嘉只说了两个字：“不会。”不是陈宫想不到，而是吕布不会采纳这种建议。

军师一向料事如神，曹操吃了定心丸，一路畅通无阻，直奔鄄城。

风雨欲来，空气中弥漫着一股子潮气，城头火光明灭，守城的士兵第一时间发现有大军逼近，黑暗中，看不清那支军队的旗帜。于是，城墙上依次亮起无数火把，进入戒备状态，随时准备敲响警钟。

离护城河还有一小段距离，曹操下令全军止步，派司马楼异去交涉沟通，开启城门。

先前郭嘉骑在马背上打瞌睡，险些坠马，把曹操吓得不轻，将他塞进宽敞的辎车里休息。郭嘉一不小心就沉沉地睡过去，马车陡然停下的那一瞬间，他差一点被惯性摔出去，才猛地醒转。

怪谁呢？日夜兼程地赶路，郭嘉休息时间还不好好睡觉。躲在营帐中，把上回制作焰火剩下的一些硝石、硫磺和碳粉，按《天工开物》中记载的比例，配置成爆炸型火藥。

这年头，要会炼丹的方士才能把生硫磺提炼成纯硫磺，左俭不在，原材料有限，郭嘉一共也就配出五个火藥包，储存在随身空间里备用。