第三十一章（4 / 31）

然是个长袖善舞，八面玲珑的人物儿。

太子喜欢的便是这样的人物。更何况还有上元节的那么一段香火情——陈珪可是仗义勇为，还因此举家遭难的。官声手段都有，想必到了圣人跟前儿，也说不出他的不好。自己便推他一把，做个顺水人情儿，成全一段君臣佳话，岂不美哉。

太子这么想着，果然把陈珪的名字报了上去。按理说七品的官员进六品的主事，原不必圣人亲掌。圣上日理万机，每日决断朝中大事，向来只管朝中四品以上大员的任免，哪里有工夫注目草芥之事。

可太子投其所好，使得圣人见了陈珪这个名字，不免又想起上元节白龙鱼服的这一段韵事来。太子趁机又在一旁凑趣的说了些自上元节后，民间说书唱戏之人将这一段故事改编成话本戏折子于市井间传唱，且着重描补了世人皆以此对陛下歌功颂德的逸闻，更叫陛下为之欣然。

太子既奉承的陛下极为受用，陛下亦少不得在感慨之余重拾了慈父情怀，因又想到太子在这一桩事中的无辜受累，免不得软了心肠。御笔一挥，朝中原本争执不下的几位官员定免就此定下了。并苦口婆心的亲自教导太子一番帝王为君之道。

君臣父子复又相得，且不必细说。

当下只说这一局是太子技高一筹，既辞别了圣上。太子转头便吩咐宫中太监至户部传话儿，在东宫接见了陈珪。君臣之间又是一番知人善任的冠冕堂皇，亦不消多说。只说陈珪出宫家来，倒是忙把这一桩喜事告诉了父母亲眷，陈府众人因此阖家欢腾。连带府中家人亦因此多得了一个月的月俸。

欣然饭毕，吃过茶点。陈氏便凑趣说了二姐儿等人鼓捣出上好胭脂膏子的话来，又将其中两盒转送给冯氏。陈珪就着冯氏的手看了一回，但见胭脂如血，香气扑鼻。陈珪虽是外男，却也晓得这几盒胭脂比市卖的强不少，因笑赞道：“果然不错。”

陈氏闻言，十分得意。仍笑说是二姐儿带着姊妹们鼓捣出来的。那一番洋洋得意，全然忘了方才跳脚骂人之事。

陈珪笑眯眯的看了眼妹子，旋即笑问二姐儿道：“好端端的，怎么想起弄这个来？”

二姐儿因笑回道：“前儿看一篇古籍，因看到里头有记载绘画所用红颜料的制作方法。我想着胭脂与红颜料的意思大概是相通的，便因此弄了些。谁想就成了。”

陈珪听了这话，越发抚掌笑赞道：“这话很是。看来咱们家的二姐儿不但不是个死读书的，亦且心灵手巧。既这么着，也别白费了这份天资，明儿我便吩咐陈礼多采买些相关书籍，只要二姐儿喜欢鼓捣这些，由着她去便是。很不必拘着她。”

陈家的家教，向来不以稚儿岁小便敷衍塞责，更不会拿着世俗规矩大道理压人。所以便养出陈珪这么个善于钻营且八面玲珑的，又养出陈氏这么个不在乎礼教规矩只顾自己遂意的。这样的人，性子好便好在机敏灵活，不拘泥于世情，因而手段多端，不落窠臼。可若说不好，也是太习惯于剑走偏锋，投机取巧，恐怕不如秉性沉稳者扎实稳当，就算没有大富大贵，也不至于大起大落。

不过这些都是闲话，暂且不说。

只说陈氏听了哥哥这一番话，倒是心中一动。一壁手内擎着个盛着胭脂膏子的甜白小瓷盒儿把玩，一壁笑道：“我也是这么想的。叫二姐儿闲着无聊鼓捣着罢。倘或弄得好了，咱们家从此不用市卖的。再多一些儿，便拿到铺子上卖些闲钱，给她们姊妹买糕吃。”

众人闻听此言，因笑道：“又促狭了。咱们家哪里就缺了她们姊妹的糕点吃。”

说说笑笑间，夜已深了。众人便各自散了回房歇息。一夜无话。

至次日，陈府主子们上班的上班，进学的进学。冯氏打点过了家务，便同陈氏齐至上房陪陈老太爷、陈老太太说话儿。说了没两句，便有门上的小子来报裕泰商行的常友贵常管事带着家眷来了。

陈老太爷见状，少不得吩咐将人引到正厅吃茶，因陈珪不在家，自己则换了见外客的衣裳出去相陪。冯氏亦带着婉姐儿并管家媳妇子至二门上迎客。陈氏与两个姐儿守孝在家，倒是不必出去的。

众人原以为常管事不过是寻常拜访。却不曾想，常管事此番过来，却是给陈家带来一场富贵的。

当下却说常友贵与陈老太爷在外间书房见了面，不免笑意寒暄，谈古论今，又品评了一段市井逸闻。待茶过三巡，常友贵方才提及正事，因说道：“老爷子也是知道的。区区不才，现在裕泰商行忝为管事。我虽无甚本事，我们东家却是个八面玲珑，财通南北的人物儿。旗下更有一支出海的商队。每年来往三四回，专司将本朝的茶叶，丝绸以及瓷器等物运往海外，贩回西洋的机括、玩意儿乃至西洋药。这一来一往，获利颇丰。这且不说，只说我们东家又是个广结善缘的妙人儿，每年商队出行，专有几艘船腾挪给朝中世卿贵宦之家。如今天气和暖，又是商队出行的好日子。只可惜我们东家现在杭州一带处理机密要事，竟不能回。遂命我与诸位大人接洽并打点诸事。我便因此想到了贵府上……”

常友贵一气说到这里，不觉笑眯眯的看向陈老爷子，语气颇为和缓，又有点儿得意的问道：“不知老爷子可有兴趣参一股啊？”

陈老爷子闻听这话，心知常友贵是想送他一场富贵。心中自然是动容的。谁嫌银子烫手呢。可是转念一想，不免又有些犹豫。因说道：“好叫小友得知，寒门小户，比不得那些仕宦大家。我虽不是这个行当里的人物，却也深知，历来海上生意，获利颇丰可本钱也厚。比如贵东家的这一条线，恐怕一股至少也得几万两银子……这却是我们不能的。”

“哎，”常友贵听了这话，知道陈老爷子是误会了，忙摆手解释道：“是我的话没说明白——说句不怕老爷子见笑的话，虽然这支商队是我们的，可若说起东家留给朝中大人的几艘船，别说是我，恐怕连东家也是不敢自专的。总是那几位大人自行商议了，方才知会我们一句半句的。为的不过是下面的事儿好做。我们也都知道，他们那些人，加股减股的，这当中考量的可不仅仅是本钱丰厚了，还得看身份、资历。好难缠的。我们是吃了雄心豹子胆，敢从虎口里掏食儿？”

“我的意思……只是我们这些经手的底下人，包括跟船的那些个，来来回回，总不好空走宝山一趟的。因而趁此机会，攒些股本夹带些儿个。也是东家、贵人们吃肉，我们跟着喝汤的意思。东家也是知道的，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。那是个最宽厚慈善不过的人，向来体恤我们底下人的不容易。”

所以常友贵的意思，是问他愿不愿意跟着夹带些物件儿，赚些个零头罢了。

陈老太爷恍然大悟，不觉笑赞道：“你们东家果然不俗，也难怪生意铺的这么大。”

当下又谢过常友贵时刻想着他们。常友贵闻言，忙笑着谦辞，只说自己是“知恩图报”，又说天缘凑巧，如若不是陈珪舅甥侠肝义胆，又“怎能与贵府上结交？”

大家彼此一来一往，倒是越说越投契。常友贵便趁此机会将商船往来打点之事略略说了一遍。

陈老爷子也是知道海上风险大的，每常听到或有海上风暴掀翻了几艘船，致使商行血本无归等事。心下存疑，倒不好问出口，末了致使笑着拖延道：“我年岁大了，现下总不管事。只不过有的吃便吃一口，有的玩便玩一回，安享晚年罢了。现如今家下大小事务，总得犬子说的算。可否等他家来，我同他商议一番？”

这也是题中应有之意。常友贵自然笑应。又笑说道：“……也并不着急，这一番打点总得月余方能全事。”

于是爷儿们