血税 第296（2 / 3）
见过不少类似的生物，比如那些弱小的哥布林、布朗尼，或是可悲的威斯帝洛士兵。但是，他们有一个共同的缺点，那就是对于魔法的亲和力极其弱小。他们可以使用一些简单的魔法或者较弱的灵能，但是，无论怎么调整，终究是很弱小的。”
“他们是多么的不幸。”
“我们的世界隐没在黑影中，犹如垂死的病人。凡是魔法所能给予的光明，人类都在世上普及了，那是一种暗淡的光。和白昼相比，简直是黑夜。”
“一个接着一个的先行者站出来，他们带来新的光明，但是黑夜转瞬即至，旧制度又成了新制度，光明和黑暗互换了位置。”
“魔法，是有极限的。越是探索魔法的本源，越是被黑夜所笼罩。”
萨洛里安，亦是维罗纳堕落巫师里德的导师。格里菲斯压抑着心中的紧张和惶恐，聆听半神的宣言。
萨洛里安教授点了点头，对于骑士还没有做出蠢事表示满意：“在过去的一段时间里，你被卷入了许多纷争，其中有一些，我需要承担责任，你有权利向我复仇，而我，也会带着尊敬和怜悯迎接你的挑战。”
“但是，如果我的判断没错，格里菲斯，作为一位被极高位的神秘牵扯，在黑暗的命运中跋涉的骑士，你一定对我真正的工作有所兴趣，愿意继续聆听。是这样吗？我的学生。”
“睿智的萨洛里安阁下，我的导师，您需要我做什么？”格里菲斯问道。
萨洛里安微微颔首：“人类终究逃不出被层出不穷的阴谋、永无止尽的纷争裹挟的宿命。你迄今为止的表现叹为观止，已经拥有了登上棋盘的资格，却依然要被强大的意志束缚。你在抗争，正如过去的我那样，是一道射入黑暗的光芒。不论是你还是我，都不会燃烧很久，只要有人能传承我们的思想，这星星之火终将燎原。”
“而我，现在的我，可以给你对抗命运的力量。”
“你的敌人，是那些将以你和你的朋友为食的存在。迦南的事件是一次不成功的尝试，祂们终究还会回来。为此，我需要你帮助我收集祂们的情报。等到时机成熟的那一天，我们会一起与祂们战斗。”
“我需要你的善意和情报。古老的文献记载着古神遗留在这个世界上的路标，只有掌握了这些信息，我才能够预判祂们的行动。”
格里菲斯跟随尊巫师来到会客室，在那里，他叙述了深渊之喉和混沌海上的梦境之主遗迹中的大致遭遇，隐瞒了部分细节。
对于这个经历，萨洛丽里安并没有表现出太多的意外：“亚伦，你应该很熟悉这位泰伯里恩校长的宠儿。他的存在便是为了迎接神的降临。”
“他并不是唯一的。在这个世界上，其他的神明同样准备了自己的容器。让我们设想一下，虚境的生命织缕是否会如此鲁莽而强硬的想要穿过位面的障壁。祂注定会遭到七神的阻挡，消耗大量的能量而徒劳无功的可能性是极大的。”
“你是优秀的指挥官，应该能够理解其中的含义。这是一场掩盖在宏大事件下的真实目的。不死者之王的棋子正在按照祂的布局前进。用不了多久，棋子就会接触他们所需的力量，武装起来，为下一阶段的行动做好准备。”
萨洛里安回到自己的书桌旁。在那里，格里菲斯看到了一份债券募集说明书。
债券发行人西境工业制造公司，维罗纳复兴委员会担保，罗兰·德·西塞尔担保。
这是罗兰发行的债券？格里菲斯的眉毛都竖了起来。
“你对这个有兴趣吗？”萨洛里安笑着问道：“这就是我们常说的维福券，回报稳定，而且可观。每一年的发行规模都在成倍增长。我是维罗纳复兴委员会的主席，多少都要支持一些。”
半神巫师一边说着，一边取出一枚金色的徽章：“这是给你的，作为分享冒险经历的回报。有一个秘密的行动正在展开。年轻而高贵的被选中者们将会参加一场竞技，残酷的竞技。亚伦、奈拉、康茂德王子，甚至还有维兰诺伊小姐。”
“这将是一场属于他们的盛宴。”
格里菲斯的瞳孔收缩了：“为了什么竞技？”
萨洛里安的语气坦荡，似乎不屑于做丝毫隐瞒：“人类是有极限的。终其一生，无论如何努力，付出怎样的代价都不能突破序列4的位阶，永远不能触摸更高维度，属于诸神的真理。”
“但是，公开的情报宣称，古神的气息正在改变我们的世界，将沉睡的隐秘召唤于世。在特定的时间和地点，通往真理之门将会敞开一道缝隙。只有极少数的被选中者可以得到靠近这扇门，一睹真理光辉的恩宠。”
“这就是成神之路，是突破这副皮囊，挣脱枷锁的罕见契机。”
格里菲斯明白了。这样的机会足以让全世界的强者为之疯狂。
萨洛里安继续说道：“浩瀚的灵能必须经由特殊的途径才能降临。在这个过程中，你会目睹超乎想象的神格、权柄与仪式。”
“神格，你可以理解为强化了无数倍的非凡特性；“权柄是某种极其强大，足以颠覆规则的力量，神明执掌的武器；
“仪式则是召唤并操控来自扭曲虚空中无尽力量的方法。”
“从形式上来看，这些与非凡者和超凡者获得力量的方式并无显著不同，当某位适格的被选中者同时拥有了特性、武器和仪式以后，他就能突破位阶，成为比任何一个已知的序列4都更加强大，更为尊崇的存在。”
“他将成为“祂”！”
萨洛里安的语气平缓，但是双目中堪比星云的光芒暴露了他的心情。
“用不了多久，泰伯里恩就会宣布这个消息。被选中者无论愿意还是不愿意，都会被神秘的力量和机缘送往竞技场，直到选出适格的候选人为止。”
“带上我给你的徽章，它会赋予你参加竞技的资格。”
“某些高高在上的存在，当祂们得知你被选中的时候，是一定不会高兴的。”
有些事，只有零次和无数次
格里菲斯接过徽章，细细端详。
这看起来像是一枚半个手掌大小的金币，不规则的边缘看起来像是来自某个冲压技术尚不发达的古代。硬币的一面是燃烧的五芒星，中心有一只眼睛；另一面则是笑容爽朗、头发很短的男性头像。
这莫名其妙的设计构图让人觉得荒诞又诡异，而萨洛里安的慷慨更是令人不安。
萨洛里安等待了一会，让格里菲斯充分审视这枚金币，然后才继续说道：“请注意，我的学生，这并不与那些被选中者的资格等价，甚至很可能将你置于不利而危险的境地。”
“对于这场神秘的祭奠我们所知甚少，甚至连上一次的时间地点也不得而知。至于它的起源，据我推测，甚至可以上溯到这个世界的原初。”
“用不了多久，你就会得到关于这场试炼的只言片语。泰伯里恩会用隐晦的谜语揭开帷幕，却不会告诉那些被选中者他们即将面对的是什么。”
“而你，我的学生，会戴上我的徽章出场吗？”
萨洛里安的语气遥远而平和。他在房间里踱着步，像是散步的老人在自言自语，而且早已知道格里菲斯的答案：“银月和星光的女王，还有那位洞悉万物的预言女神，祂们在离经叛道的小女孩被选中后不久，就已注视着你。你注定要出演接下来的血腥剧目，命运给你开出了一个，无法拒绝的条件。”
这世上所有的博学者和大人物都喜欢做谜语人吗？几句话就可以说清楚的是，非要绕来绕去，既然你知道我和嘉拉迪雅的联系，知道我