第91节（1 / 3）
陆瑶洗了洗手也自己端了一碗面出去，正好看到奥斯维德神父拉着克劳德在角落一本正经地嘀咕：“我试过了，真的不好吃，劝你还是吃烤肉为妙，我至少有十几年烤肉经验了，不说手艺上佳，至少味道还过得去，面就留给我吧——”
克劳德狐疑地打断他：“你今天怎么这么好心？”
“……”奥斯维德神父沉默了一下，使劲端好自己的面，才用另一只手擦了擦眼角，道：“我这是触景生情，回忆往昔，我母亲以前做饭也这么难吃，可惜我母亲在我三岁那年就死了。我愿意遭这罪，你就成全了我吧。”
克劳德思考一阵，忽然冷哼了一声：“别以为我看不出来，你就是想在公爵那里越过我去，我告诉你你休想！我跟在老公爵身边几十年了，玛利亚可是我看着长大的。哼，歇了你那些小心思吧，今天这面我非吃不可。”
奥斯维德神父只好耸耸肩。
这时两人转过身，端着碗在他们身后已经站了一段时间的陆瑶装傻也不好装，只能扯出一个“我也不想偷听我只是路过”的无奈表情，默默路过他们，往餐厅走去。
事后，陆瑶听号称消息百事通的特蕾莎修女通报，克劳德和奥斯维德神父私下约了一架，但是两人都没讨着好。
克劳德办事的效率还是很快的，下午的时候，邸宅里的新仆人就基本到位了，克劳德忙着训练新仆人，奥斯维德神父则负责将他从郡南贵族那里打听到的这些年郡南的各项事务汇报给她。
霍格思郡地处平原，靠近热带，气候湿热，很适合种植小麦，一直是全国重要的小麦出产地。
但是也因为是平原，难守易攻，不受领主们喜欢，又远离北方中央，连教徒都不怎么愿意远道来这里布教，更甭论和外面进行复杂的商业交易。
所以这里的经济十分单一，总体来说，种植小麦就是这里的支柱产业，老百姓全靠卖家里一年种出的小麦来换他们生活需要的油盐布匹等等其余生活必需品。
时值九月，现下里郡南最重要的一件事就是十月要进行的一年一度的收粮食税，为了及时交上税，农民们会在十月到来前把地里所有的小麦收割，以待税务官前来清理收缴。
听到这里，陆瑶合上了去年的税务单：“也就是说，每年都是十月二日这一天收税咯？”
“是的。”
陆瑶站起来，走到窗边看了看仍然晒得十分烈的太阳，皱起了眉头：“但是今年的夏季来得晚，夏季结束的时间很明显后移了，而按你的说法，为了赶得及，农民现在就得开始准备收割了——现在应该正是麦子开始鼓穗的好时候呢，要是能往后推个十天半个月，农民的收入至少能翻上一倍。”
奥斯维德神父听到这里有些猜到了陆瑶的意思：“您的意思是，要让收税日期往后推移吗？”
陆瑶不答，奥斯维德神父又道：“那若是明年的夏天提前结束又该如何？收税日的制定往往是本地贵族经过多年总结出的对收割损失最小的最佳日期，即使一两年稍有起伏，但是总体而言，这个日子都应该是对本地粮食收获最好的日期。”
见陆瑶没有听进去的意思，奥斯维德神父继续道：“贵族们的收入也和农民们的收入直接挂钩，他们总不会自己想让自己少挣一笔钱的，这个日期恐怕已经是当前最合适的了。您要是想改，恐怕不仅会遇到本地贵族的阻挠，下面的农民恐怕也会有异议，即使今年他们感谢您，明年说不定又会怪罪您了。”
见陆瑶仍然没有反应，奥斯维德神父一面皱了眉，一面苦口婆心地劝道：“您现在一来还没正式即位您父亲的爵位，还需要本地贵族的支持，二来更需要长久的民心为依托才能坐稳霍格思郡领主的地位，所以您做决定要慎重啊。”
“不。”陆瑶终于回过了头来，她笑着摇头：“谁说我是要重新订一个收税的日期了？”
“不是？那您刚刚的意思是——”这下，奥斯维德神父也迷惑了。
陆瑶道：“神父，您说得对，今年会有今年的最佳日期，明年也会有明年的最佳日期，时令从来没有一个最准确的数字，每年都因时制宜才是最好的。”
她笑着在书桌前坐下，仰头对奥斯维德神父道：“所以我预备设立时令官，以后每年的小麦粮食等等要何时收割，税务官何日开始收税，由专门观测天气的时令官来确定。
时令官会提前一个月发布确切的收割日期范围，领民可以根据自身和更具体日期的天气情况，在这个范围内自行决定什么时候收割。税务官也必须在时令官规定的日期范围内收税，既不能提前，也不能延后——嗯，具体的条令我会先起草一份文件，到时候和大家一起研究研究再下发。”
“此外，时令官我不打算靠本地贵族自己选，而是会由我指派，也只对我负责。考虑到一位合格的时令官的培养还需要时间，这第一任时令官由我暂时兼任。”
奥斯维德神父的眼睛已经激动得微微发红了，他自小跟随教士流浪，见惯了最底层百姓为生存疲于奔命的状态，更见惯了上层贵族华而不实的“善良”，正因如此，他才更清楚陆瑶能提出这些想法的难得。
“能遇到您这样的领主，真是此地领民之幸。”奥斯维德神父说。
“只是那群贵族目前对我们的态度不明，这个时候我们提出预设时令官的想法恐怕会成为他们和我们谈判的把柄，我们最好是在和他们再次达成协议之后再提出来，这样时令官的设立就从我们请求他们变成了我们考验他们。”
陆瑶点头：“农民的秋收就在这两天了，看来我们需要速战速决，尽快和他们达成合作。”
“不过好在，”她眯着眼看向窗外刺眼的阳光，“他们一定比我更急着为霍格思郡多谋一条路。”
“替我将克劳德叫来吧，我要问问瓷窑的情况了。”
“是。”奥斯维德神父关上门出去了。
奥斯维德神父离开后，陆瑶看着本地寥寥无几的出产物品单子和交易价格变化表，摇了摇头。
民以食为天，而中世纪的人们又以小麦为天。作为全国最大的小麦出产地之一，霍格思郡某种程度上来说，拥有全国最优越的地理条件，但是偏偏这是最混乱的中世纪。
在这个大部分人都有过不是当强盗土匪抢劫就是被土匪强盗抢经历的时代，富饶多产还易攻难守的霍格思郡简直就是一只天然诱人又好欺负的包子，处在食物链的最底层，几乎只能躺平任人家往死里欺负——明明产出最多的小麦，但是它的普通农民却连吃个白面包都是奢侈。
正所谓“遍身罗绮者，不是养蚕人”，不是霍格思郡的百姓每年种出的小麦不够多，但是人要生存，就必然还需要除了小麦之外的其他物品，为了衣料药品盐巴等等生活必需品，霍格思郡的农民必须卖掉一年中出产的绝大多数小麦，只留下勉强能让全家人吃饱的粮食，这样，换来的盐和布也不一定能满足全家人的需求——因为霍格思郡的小麦太价贱了。
霍格思郡出产的小麦由本地的贵族卖给前来收小麦的粮商，因为量过于大且本地道路不通，运输麻烦，再加上霍格思郡基本上就只有这一个进项，粮商有恃无恐，就将小麦的价格压得极低，比外面市场上普遍流通的粮价的十分之一还低。
也就是说，商人从霍格思郡买下一个银币的粮食，只要能运出去，转手就能获得九个银币的收入。
即使如此，因为霍格思郡的消息封闭，道路不通，对外战斗力也弱，霍格思郡的本土贵族们每年仍需花上大量的贿赂求着粮商继续来霍格思郡买粮食——不然霍