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赵成业的抢话，没能阻止方子衿坦言：“我和他说，他愿意割掉舌头、剔除手筋，我便放他。”

雪衣少年扫了眼赵成业包扎起来的左手：“我说这是唯一能取信我的办法，是换千阳生的代价，他便决意断手割舌。北蛮尚未异动，敌国奸细没有理由这么做。”

“你们在找北蛮细作？”赵成业脑子不笨，不然也不会想出假传圣旨的昏招。

他左右游视，压低声音说道：“阑珊楼暴露后，下官也知千阳藏着北蛮细作，下官心中有一个嫌疑之人，苦于没有证据，大人若信得过下官，可试一试此人。”

“谁？”

“宋回。”

林青青和方子衿四目相对，宋回对赵成业奉命惟谨，性格上也是唯唯诺诺，至宣国始初，少尹这个官职成了知府的隶属，没有多大的权利，他要如何在知府的眼皮子底下放北蛮人进城？

这也是他们怀疑赵成业，却怀疑不到宋回身上的原因。

“为何怀疑此人？”

赵成业心弦涩然：“三年前，我给过宋回官印。”

“那两日，恰逢百姓频繁染上咳疾……”赵成业嗓子哑涩难开，沉沉地叹了口气，“罢了，都是开脱之词，是下官失职，许是那次之后，宋回为方便行事，仿造了印章。”

他面向林青青，四肢伏地，以首相叩：“下官自知不配为官，任凭陛下处置！”

林青青不意外赵成业认出她的身份，赵成业此前对她的态度转变十分突兀，她心中有过猜想。

“你坚守着千阳的底线，不失为一个好官，可这浊世纷杂，再善良聪明的人也会犯错。如今不是追究罪责的时候，当务之急是除去千阳的毒瘤。”

赵成业思虑再三，郑重地说出一个计划。

林青青把工匠叫到后院，讲述火山灰水泥的锻造流程。

宣国的锻造技术不输于华夏历史上的a href="https:/tags_nan/gchaohtl" tart="_bnk"明朝，有更甚之的趋势。

凝灰岩粉末中添加粘土，碾磨后，于高达1400摄氏度的炉温中煅烧，能烧出什么全看工匠的水平。

林青青选修过水泥生产工艺这门课，记得大致比例，她把写好的手札交给方子衿。

若火山灰水泥制作成功，由方子衿将其投入千阳的城防建设中。

与此同时，府衙放出风声——方子衿寻到一种攻击力极强的粉末，借助南风能杀人于无形。

当夜便有人按捺不住闯进放置凝灰岩的偏远库房。

府兵包围库房, 哐当一声推开半掩的大门。

火把接连亮起，黑衣人抬手捂住面罩，眯起眼睛看向门外的沈残雨等人，握紧短刃的手青筋可见。

“宋回。”赵成业看清里面熟悉的身影, 沧桑的眼里透出深深的疲惫, “果然是你, 阑珊楼暴露前，我从未怀疑过你是北蛮的细作。”

宋回扫视四周的府兵, 心知无法逃脱，扯下脸上的面罩，惨然而笑。

“大人，您为百姓旰食宵衣、日无暇晷, 肉眼可见地消瘦, 您是真心为千阳好。我又何曾不是为了千阳？为保下大家伙的性命，我别无选择。我与他们签订契约，取下千阳后，他们不会杀千阳百姓。”

“北蛮人凶残暴戾，他们如何容得下大宣的百姓？”赵成业眼眶发红, 声音也在颤抖，“你糊涂啊。”

宋回激烈辩驳：“北蛮兵强马壮，千阳这些老弱病残如何与他们相抗！”

“自古俘虏皆奴隶。”赵成业深深吸了口气，压抑着内心的愤怒，“你可有问过千阳百姓, 他们甘为敌国奴隶吗？”

沈残雨大手一挥, 宋回被府兵绑起双手, 押出库房，路过赵成业身边, 宋回竭力抬起被粗鲁压下的头颅。

“我不怕死，但我不能让我三岁的孩儿陪我死在北蛮的马蹄下！大人，您是懂我的，千阳早就撑不住了，我苦苦维系千阳与北蛮的关系，都是为了百姓，为了千阳！一旦北蛮进攻，这里必将血流成渠、生灵涂炭。无人管我千阳人，我辈不当自救吗！”

赵成业用力闭上眼睛，复又睁开，眼神如利剑钢刀：“我宁死，也不卖国！”

宋回涨红了脸，眼中含泪地大笑：“北蛮二十万铁蹄虎视眈眈，京都却只派四万兵马援城，皇帝根本不在意我们的死活！大人，您忠于的是朝廷，还是您那颗为国为民的初心？千阳都保不住，后人只会觉得大人您无能，谁能想到是朝廷不救我们！”

赵成业张了张嘴，发出嘶哑的声腔：“宋回，陛下若不在意千阳，为何遣户部侍郎来千阳赈灾，若不想挽救千阳，何必派方将军驻守，又怎……怎……唉！”

宋回：“您与我说话，也开始遮遮掩掩了。”

宋回缓缓转过脸，扬起脖颈望向方子衿，眼中闪烁祈求的泪光：“方将军，我与北蛮来往的信笺藏在东郊药铺的墙砖下面，此次阑珊楼出事，千阳锁城，北蛮恐怕会提早进攻。我宋回死不足惜，甘下十八层地狱，受八方恶鬼折磨，永不投胎，千阳百姓无辜，求您救救他们。”

黑暗掩盖了方子衿的面容，林青青站在他身旁，也看不清他的神色。

待沈残雨将宋回押下去，赵成业立刻请示前往东郊药铺。