神山落洞（2 / 4）
踩塌下的草木，从地上捡起一只虎头鞋。这种鞋只有周岁大的孩童会穿，显而易见，不会有人带着这么小的孩子来这里。那么，绸商说的话多半是真的，这里确实藏了匪人。
一棵大桃树歪着立在洞口，深浅树花仿若华冠。树下有个尺许大的土坑，坑底积着些未燃尽的黄纸。赵思青伸手一探，余烬犹温热，他便知不久前还有人在此活动。奇怪的是，山洞里一片死寂，没一丝声音传出。他愈发疑窦丛生，但匪帮有掳掠诱骗来的普通百姓在手，不宜直接正面攻入。思来想去，赵思青随手折下一枝桃花，击打山壁弄出声响，又寻来枯枝落叶，同老妪给的香烛纸钱一并丢进坑里，借风力将烟气送入洞内，希望能引一二山贼出来查看。这样，他便能将人擒住盘问，探明洞中情况。可是等了许久仍无一丝动静，只有几只老鼠不堪浓烟逃了出来。
不能再等下去，多拖一时，洞中无辜之人便多一分危险，如今只好悄悄潜入。洞道斜向下往山腹深入，愈往里，气温便越是低。他绕过碎石垒成的大灶再走出一段路，眼睛便不太能见物，好在前方隐隐有光，大概是插了火把在山壁上。他正要往光亮处去，足尖忽地踢到什么软绵绵的东西，低头一看，是一具死尸。
赵思青蹲下，用手里的树枝戳了戳地上的尸体。这人是个壮年男子，已经死得透了，肩背大腿肌肉隆起，一看便是练家子，身边还掉着一把环首刀。此人想必就是藏在洞中的匪徒，观其死相面目扭曲，神情惊惶至极，也不知死前遭遇了什么。他取来火把仔细检查，发现尸体上竟无一丝伤痕，探其经脉脏腑，也没有暗伤痕迹。又观唇舌指甲，亦不像中毒致死。莫非是暴病而亡？可春寒尚料峭，这人却打着赤膊，想来身体强健，病亡的可能也极低。
没找着什么有价值的线索，赵思青只好继续往里走。谁知沿途死尸越来越多，都跟先前那男子尸身一样，嘴歪眼斜，怛然失色。他一一验过，皆看不出死因。不过除武器外，里面这些人还带了许多别的东西，都散落在尸身旁侧。有华贵器物，名家书画，赵思青甚至还找到几只金制的星晷。在此深山之中，显得尤其突兀。
这些贼匪贪恋钱财，负重过多，所以没有最先被发现那具尸体逃得远。可无论远近，所有人都同样死于非命。难不成洞中果真有洞神？赵思青尚在细思，角落里传出细碎响动，乍一听像老鼠，但赵思青能辨出，是人，一个拼命想要掩盖呼吸，反而乱了节奏露出破绽的活人。
搬开震落的碎石，赵思青从山岩石裂缝里揪出个落单的山匪。这人断了腿被困在石头堆里，怪道一开始没被发现也没有跑。他已被吓破了胆，赵思青还只是简单问了几句，断腿山匪便三两下便把事情的来龙去脉交代得清清楚楚。
他们这帮人确实便是绸商所说的匪徒，专事掳卖女子幼童。靠着神神鬼鬼的说法将人骗来，便打骂折磨捆住手脚，令其不能也不敢逃跑。这样的人是不怕鬼神阴司报应的，一身血气匪气连道旁野鬼也要被吓退。所以匪人们专门挑了传说里诡异可怖的山洞藏身，方便借着传闻掩盖行踪。本来等风头过去，他们便要带着骗来的人往西去。谁知昨夜有人去洞穴深处撒尿，意外捡着一只白玉花瓶。
山洞里有宝贝的消息瞒不住，群匪一窝蜂地挤了进去，脚步纷杂人声吵嚷，山腹里尽是隆隆的回声。这人不小心脚卡在石头缝里崴了，没能抢在前面，只好在外等着捡漏。也不知是谁碰着了什么，一声锐响后，山洞深处闹腾的声响忽地全然消失了。
然后整座山都开始震颤，这匪以为是地动，慌忙想要把脚拔出来逃命。但地动山摇间洞顶的钟乳石断裂开，掉下来正好砸断了他的腿。他整个人都被乱石掩埋，只有小半个身体露在外面，只能眼睁睁看着里边的人没命地往外奔。这些人里舍得丢下财宝的，便能跑得远些，舍不得的就落在后面。只是逃奔徒劳无益，断腿山匪看见一抹星海般的色彩蒙过他们双眼，只一瞬，那些人就直挺挺倒了下去，再无一丝声气。
赵思青关注的重点却不在此，他皱眉问：“被你们掳来的百姓在哪里？”
听这人描述，贼匪们倒似死于鬼怪作祟。且不说那诡异星海究竟是何物。能须臾之间杀数十人于无形且不留一丝痕迹，这等功力便已是当世难有。若说是群匪不慎犯了什么忌讳，开罪洞中鬼神丧命于此，还更说得通些。不过，既然这个断腿贼匪没事，赵思青猜测，未动洞中珍宝的未曾冒犯洞神，性命应是无忧。那些百姓被关押囚禁，不会有机会接触到宝物，很可能还活着。只是若再不搭救，他们饱受折磨又长时间未进水米，恐怕命在旦夕。断腿匪徒犹豫着抬起手指了个方向，立刻被桃枝抵在脖子上。赵思青仍是平淡语气，说出的话落在他耳里却不啻惊雷：“那是洞穴深处的方向，不对，再想。”
不敢再耍小心思，山匪老老实实指明位置。赵思青循着方向寻过去，果然找到了被捆成一串粽子的百姓。之前山石震落，不少人身上带着伤，幸亏他来得及时。将麻绳从石柱上解下来，赵思青发现有些人已经昏迷过去，便帮着把人背出洞外。走得太急，脚下不小心被一只圆圆的药篓绊了下。旁边抱着孩子的妇人咦了一声：“这好像是蛊婆家阿囡的东西。”
“什么？”赵思青想起自己遇到的擅蛊老妇和落洞少女，那女孩儿的小名，似乎就叫做囡囡。
“没认错，就是她的东西。”妇人肯定道。她叹了口气，絮絮说起前事。
妇人原是寨子里的族医，常从蛊婆家收购草药，所以与阿囡相熟。这群匪徒掳来的人里有两三个是附近寨子里的百姓。这个传闻里的诡异山洞，已数次为寨子带来大灾祸，族老向来是不准寨中人靠近那一带的。但也有人曾瞒着长辈设法营救他们，为首的便是阿囡的心上人。只是年轻人鲁莽，做事但凭一腔血勇，仅仅两三个人也敢来闯这匪窝。不消说，他们全都死在了山匪手中。阿囡的心上人被枭首，头颅一连好几日都悬挂在那棵大桃树上。
那天夜里山匪带他们出来放风——倒不是好心，只是怕关太久人生病卖相不好或者死了，他们少赚一份钱——妇人眼神好，依稀看见蛊婆家的阿囡背着药篓在远处往这边望。
飞星洞确实有几分不寻常，月夜里，洞口便会浮现一个朦胧身影。得知妇人是郎中，赵思青便简单将阿囡的症状说与她，看是否能够诊治。妇人想了一想，道：“大约不是落洞，只是她见着心上人的首级大受刺激，不愿接受他离去的现实将洞前的影子错认，幻想心上人成了洞神要来接她来缓解心中悲痛，长此下去才会如此。这是心病，治得好治不好看命。不过寻到了缘由，总是有几分希望的。”
将所有人都救出，赵思青重新折返洞内，把幸存的匪徒五花大绑，预备交给寨民发落。正拿布条堵住那贼匪的嘴，他隐约听见山洞深处传来一道不太真切的人声。心口怦地一跳，赵思青恍惚觉得，这道声音同自己梦中所闻十分类似。担心还有活人困在里面，赵思青拎着山匪走到外面，让两个健壮农妇把他带回寨中处置，而自己又一次回头。
山洞深处没有火把，不过有闪烁的荧火漂浮在空中发出暗淡冷光，能让人模模糊糊看个大概。地上散落着不少器物，除了日常用具，还有泛黄诗稿、蒙尘宝剑。赵思青想若这里真有洞神，洞里满是这些东西，洞神也当是个诗剑风流的少年。月夜里的朦胧身影，说不定便是他在清辉中独自舞剑。洞中山匪虽齐齐横死，也是他们不敬在先，不能算洞神暴虐。况这些人实在死有余辜，也算除害。传说中落花洞女是为神爱眷的女子，被这样一位洞神爱慕，似乎并没有多可怕。赵思青摇摇头，止住散漫思绪，瞥见衣领里别着一点红痕，是一瓣桃花。