顶峰（15 / 16）
”
她拢着身上的浴袍，好奇地揭开盘子上的保温盖。
银质餐盘里摆着的有点像是炸猪排，只不过每一块都切得只有一口大小，炸得金黄，散发着浓郁的香气。
“爆炸猪块？难不成还会爆炸么？”艾丽娅好奇地夹起一块，咬下去的瞬间余光看到阿尔塔娜似乎往旁边躲闪了一段距离，还没来得及疑惑，便感觉一口汤汁瞬间从自己口中喷出足有半米的距离。
“抱歉，忘记提醒你了，爆炸猪块一般是要一口吞掉的。”
阿尔塔娜的表情毫无抱歉，反倒是写满了愉悦，似乎艾丽娅面对平民食物的无措让她颇为喜闻乐见。艾丽娅满嘴都是食物，也没空置喙。只是轻轻咀嚼，她便能感受到猪排肉质的鲜嫩，恰到好处的调味带着鲜甜和些许辛辣，虽然汤汁喷洒了不少，但每次咀嚼依旧有大量汁水流淌出来，也不知是如何做到的。
“这是我们斯特拉林特产的水生猪，因为常年在水中生活，肢体不需要对抗重力，所以格外鲜嫩多汁。”阿尔塔娜解释道。
与炸猪块搭配的套餐还包括一份薯条——这次更不知道是什么奇异的外星植物了，竟然呈现出闪闪发光的翠绿色，每一根都洋溢着清新的气息，让她联想起埃涅瓦利斯主星背面无人开发的森林与草原。
酱料则看上去像是普普通通的红色番茄酱。
艾丽娅有些好奇地拿过一根薯条，蘸了酱送进口中——薯条虽然带着几分薄荷的清香，但的的确确就是薯条，和她吃过的土里挖出来的土豆制成的薯条别无二致。这酱料倒是很奇特，口感像半凝结的果冻，浓郁的酸甜外，竟然有时不时会在口中爆开的小颗粒，像是在吃跳跳糖。
“斯特拉林联邦的居民分为两派，一派喜欢番茄酱，一派喜欢蹦藻果酱——就是你吃的这种。”像是读懂了艾丽娅的心思，阿尔塔娜用手环投影出搜索界面，给艾丽娅看蹦藻的样子：一种通体红色的藻类，卷曲的叶片背面有一颗颗像是果实一样的东西，“蹦藻并不会开花结果，那些会爆炸的其实是它们的孢子。”
“那薯条呢？”艾丽娅终于没忍住问。
“这些是很多年前殖民者从你们埃涅瓦利斯帝国带来的球薯，只不过经过宇宙辐照发生了变异，含有大量的色素——各种颜色都有，甚至还有彩虹色的，每家饭店的搭配全凭厨师喜好。”
阿尔塔娜一边解说着，一边不时用温柔的目光注视着艾丽娅。她很喜欢艾丽娅面对自己已经熟稔的事物时露出的惊讶神色——自己好像也跟着又重新发现了一遍这些早就习以为常的东西。
忽然，她想起什么似的，兴致勃勃地向艾丽娅提议：“如果你感兴趣，明天我就带你去参观联邦工业农业博物馆——就在宇宙历史博物馆对面，我们可以两个一起参观一遍，公主殿下意下如何？”
艾丽娅自然有兴趣。可以说，她对一切未曾接触过的新生事物都有兴趣。
斯特拉林联邦过去曾经也是一个古老的帝国，主星的文明经历科技崛起后逐渐殖民了所有副星，却在不到一个世纪后因为被殖民星球的税率过高、奴隶贩卖问题太过严重，而引起了一系列政变。当时的国王病重，继承者分为两派，一派支持君主立宪，让殖民地的人投票决定自己的去留；另一派则决意推行铁血政策，把不听话的家伙们统统杀光。
当时，宫廷内并没有发生什么流血事件——两派继承人最终把主星地表一分为二，各自为政，每人分统一半的副星。不幸的是，铁血派的继承人被不满的革命党砍了头，而欣欣向荣的革新派则怀着对自己亲人的哀悼接手另一半星系的统治权。不过说是统治权，其实也只是由议会管理，国王早就没什么权力了。又这样过了几个世纪，由于选民嫌弃王室太过浪费税金，干脆废除，如今便只是总统、内阁和议会在理政。
这一切，艾丽娅早就听说，但亲自站在宇宙历史博物馆里，在4d影像厅亲眼看到曾经的斯特拉林国王被一个衣着破旧的平民砍下头颅，看到喷溅到黄金和珠宝上的鲜血、被绑起来哭泣的贵族和围观的欢呼的百姓，她依然起了一身鸡皮疙瘩，对一旁的阿尔塔娜感叹：“你说如果有一天我们那里暴政了，我会不会也被他们绑起来这么砍掉脑袋？”
阿尔塔娜微微皱眉，替她整理了一下帽檐前方的头纱，低声说：“请不要开这种玩笑，艾丽娅小姐，这样的想象让我感觉很恐怖。”
艾丽娅吐了吐舌头，道：“抱歉。”
“没关系。”阿尔塔娜轻轻摇头，环着她的腰走出展厅，去往下一个展览区。
展厅和展厅之间，大荧幕上正投放着某个电视频道。短暂的广告过后，艾丽娅忽然看到自己的脸出现在一群老男人之间，正带着礼貌地微笑，走上演讲台致辞。
今日，她的行程是在联邦经贸协会致辞——稿子她早已写好，此刻是那个戴着全息投影面具的替身替她在念——参数是昨天阿尔塔娜用一个随身装备替她扫描的。艾丽娅听着自己的声音从音响中流出，熟悉又陌生。她忍不住轻笑：“阿尔塔娜，你们的高科技还真是厉害，真的看上去跟我自己一模一样！还挺吓人的！”
“这也是我们前些年刚研究出来的ai实时图像替换技术。”阿尔塔娜解释着，“本来是民间一个企业研究出来给人加搞笑滤镜的，但是我们害怕被滥用，于是被政府买下了专利权，现在已经被开发成了一种谍战工具。”
“那还真是很可惜，如果走在街上能看到所有人都顶着猫脸滤镜，那一定很好玩……”
想象了一下这个画面，艾丽娅已经被自己乐得捂着肚子想大笑。虽然她罩着头纱，根本不会有人在意她是谁，但刻入骨子里的礼仪还是让她立刻捂住了嘴巴，站直了身体小心别人的窥伺。
刚刚看过宇宙起源展厅和斯特拉林历史展厅，剩下最后一个是关于外星文明的。而其中一大部分，一点都让人不意外，正是关于埃涅瓦利斯帝国。
进入埃涅瓦利斯历史的区域，艾丽娅脚步不由自主地放慢。
展厅里灯光柔和，高挑的天花板下，透明的流雾展板上投射着埃涅瓦利斯帝国历史的图文资料。最初的展板上是那些艾丽娅再熟悉不过的内容，描绘着埃涅瓦利斯帝国如何从一片荒芜的土地上逐步发展出辉煌的文明。她看到祖先们发明了医疗技术、文字、纺织和农耕技术，文明的火种在这片土地上熊熊燃烧。
接着是朝代更替的有声动画，描述了一个又一个君王的权力斗争与政治阴谋。社会经济时而辉煌，时而黑暗，文明在这种循环中不断演变，直到帝国大门被宇宙其他文明的外交官叩开的一刻，埃涅瓦利斯帝国迎来了属于自己的科技革命。
科技的崛起带来了新的希望。帝国开始与宇宙其他星系通商，商业的发展带来了财富与繁荣。艾丽娅的祖父，那个她最敬佩的、具有改革精神的君王，在这段时期决定开放帝国，迎接各色商人，拥抱异星文明，为埃涅瓦利斯帝国带来了近一千年的高速经济增长。
但当艾丽娅走到爷爷统治末期的展板前，看到那个她早就听说过、却从未知晓细节的事件，她的心跳不由自主地加快了。
“红潮广场事件……”她喃喃低语着念道。
一旁，阿尔塔娜担忧地看着艾丽娅，握着她的手低声问：“你确定要继续看吗？这片展区属于易唤起创伤区域，不建议心理承受力不够强的人观看……”
“不，我要看。”艾丽娅回握住她的手，郑重地点点头，接着向下一块展板走去。
展板上详尽地记录着那段她隐约听闻过的动荡时期。她看到一张照片，那是学