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学士莱娜是幸运且不幸中的幸运且不幸。

她本能不在其中，作为学者和居民躲进避难区，只因她想与队友在一起。但无论如何，她还活着。

他们还活着，还有什么可奢求的呢？

玛瑙湖北侧。

骑士小队暂时收容在这座湖畔旁的老旧独栋宅邸。他们自我要求远离居民区——因为担忧污染民众。

陆离到来时，队长迈克尔甚至犹豫让不让他进来。

“你们不是教徒，接触不会散播污染。”

“……请……进来。”

迈克尔曾经低沉的嗓音变得潮湿，打开房门。

阳光探进拉上窗帘变得压抑的玄关，迈克尔站在阳光照射不到的边缘，让出位置。

陆离走进房间，四名队员已经来到客厅，但他们的存在并未让客厅摆脱压抑沉闷。因拉起的窗帘，因身体的畸变，因众人的沉默。

“您是来看望我们的吗？”

迈克尔没有关门，那样房间里就太暗了。

“嗯。”

陆离环视他们，走到窗边扯开窗帘，打开窗户。

正午的明媚阳光没有遮拦地照在地板，和煦微风吹进房间。

骑士们因习惯环境更改产生不适，但没人脆弱地大叫快拉上窗帘。

陆离注视这些外观和扭曲教徒没有区别的骑士们。他不会安慰，比起像心理医生般开解，他更擅长让人去看心理医生：“你们可以选择成为扭曲教徒，也可以维持现状，光明之地不排斥怪异，但需要定期检查心理状况。”

或让人需要看心理医生。

迈克尔和骑士们因陆离的话语放松了些。

起码不是他们预计的最糟的被赶出去。

迈克尔知道队友在注视自己，于是问出他们心中所想：“……如果我们选择维持现状，会有什么等待我们。”

“另一种形式的居民。”

怪异居民。

严格来说，沼泽之母与其信徒，扭曲之影与其信徒，梦境之主与其信徒都被陆离分类进“怪异居民”。

关于人类居民与怪异居民的划分一直以雏形存在陆离脑海，但暂未施行。

因为怪异即危险又不可控，像奥菲莉亚或普修斯的怪异并不多，即使祂们的信徒也必须远离人类居民。把陌生的、未知的、危险的怪异放进营地只可能给人类居民带来威胁。

恪守规律、污染较少的骑士小队或许是很好的伊始。

只是这对他们会有些残酷。

“我们答应。”

等到陆离讲述完“怪异居民”，迈克尔和他的队员手扶胸口单膝跪地：“很高兴我们还拥有价值……”

他们的压力彻底卸去，只剩不再是人类的悲伤，而这需要时间抚平。

迈克尔站起，和陆离诉说起一件旧事。

“我叫迈克尔。”

陆离平静注视他，等他说下去。

“和一位未曾谋面的叔叔同名，他叫迈克尔·特斯拉。”

怪异居民

属于驱魔人家族的特斯拉家族早已随艾伦王城一同消逝。

但特斯拉家族仍然存在各地，包括维纳不冻港。

迈克尔是特斯拉家的人，甚至与那位迈克尔·特斯拉同名，所以马特乌斯让他来维纳不冻港辅助陆离。

只是过程出现些偏差。

“你没说过。”

“我不想因那位未曾见过的叔叔蒙荫。”

迈克尔或许该后悔，如果告诉陆离这些他和队友就不会遭逢厄运。

“特斯拉联系过你们吗？”

迈克尔知道陆离问的什么：“没有，也许那位叔叔都不知道我们的存在……”

片刻安静后陆离问：“你知道罗德·特斯拉吗。”

“那也是家族成员吗？我不知道。”迈克尔表示对这个名字的陌生。

即使维纳不冻港的特斯拉家族和艾伦王城的驱魔人家族同源，彼此早已没有联系，只剩下“特斯拉”这个姓氏诉说他们的历史。

“你想成为驱魔人吗。”

离开前陆离问道。

迈克尔怔住，潮湿粘稠地声音带着讶异：“我们可以吗？”

“怪异居民和人类居民平等。”

陆离重申他们的区别，或者说没有区别：“人类居民可以成为驱魔人，怪异居民也可以。”

“可以让我们考虑些时间吗……”

陆离颔首，走出宅邸。

迈克尔来到窗边，注视那道返回湖心岛的背影。

骑士扈从马特的声音从身后响起：“队长，我想成为驱魔人。”

他的骑士扈从现在应该加上“曾经的”前缀。

莱娜学士，同样畸变出鳞片和触须的她附和说：“我支持马特，现在我们已不再是骑士，失去信条会让我们沉沦，驱魔人是合适的替代品……不，是最好的上位替代。”

“让我想想……让我想想……”

迈克尔只是缓慢地说。

……

湖心岛。

陆离走进木屋，在稍热的正午脱下风衣，挂在衣架上。

拉开窗帘，没有遮掩吹进小屋的温暖微风下陆离坐在书桌前，拿起晒后仍然发热的笔记。

翻开骑士小队现状的汇报，下一页记着驱魔人朗格尔提供的制盐、贸易的建议。

玛瑙湖营地和维纳地下城目前的盐源于地居人商行开采的盐矿物粗过滤后的成品，外观呈褐黄色的不规则微苦晶粒。可以食用，但比工业化、尤其是加工后的海盐劣质许多。