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于是，薛首辅稀里糊涂地进来了，还未看清情势，秦夫人对他道，“快，这是我将认的妹妹，日后就是咱妹妹了！妹妹，快喊兄长！”

薛首辅可不就是秦夫人的兄长？

想来凡事命中注定，姜缨就合该有薛首辅这样一个兄长，姜缨顺从天意，破天荒乖巧地喊，“兄长好。”

薛首辅已被震撼住了，愣愣地应下来了，思及姜缨的身份，浑身一抖。

一时之间，竟分不清这两人到底谁赚了谁的便宜。

此时一人拎起酒杯挑衅， “姜姑娘当真可以千杯不醉？”

“这位大人可以试试。”

店里很快分开两拨，姜缨与秦夫人一拨，薛首辅他们一拨，两拨对立，隔着酒桌，虎视眈眈。

不知何时喝了多久，薛首辅已是一根独木，身边一个接一个地喝趴了。

反观姜缨与秦夫人，目光清明，姿仪端正，姜缨低语道，“不想兄长如此能喝。”

秦夫人一笑，“我未出阁前常与兄长对饮，倒是这些年轻后生，没个中用的！”

姜缨很是赞同，“但兄长年纪大了，不宜饮酒。”

秦夫人心领神会，啪叽一下倒在了桌上。

没想到薛首辅喝了酒，异常地狂放，见状哈哈大笑，姜缨见状道，“兄长酒量非同一般，真乃英雄也！”

薛首辅对这个称呼适应良好，“你还未醉！”

“其实我已醉了，不过我醉态正常，头脑清晰，不同别人那样行为怪异罢了。”

姜缨手里还拎着小酒坛，稳步往门口去，想着天已晚了，该喊随从们带这群人回家了。

及至门口，一脚立在门槛上，门檐悬着的两只灯笼打下柔光，光线摇曳着向海棠树绵延而去，勾画出一个朦胧不清的高峻剪影。

姜缨被剪影吸了视线，揉了揉眼，以为自己看错了，可剪影似又动了动，她晃了晃脑袋，确保自己并无醉意，手里拎着小酒坛，好奇地步步走了过去。

树影婆娑，海棠花味浅淡，几近没有，空中浮撒开来的是一股淡雅之气，姜缨靠近了，动了动鼻，心头被香气缠得意动神摇，不免迟钝起来，心想，好生熟悉的味道……

姜缨定了定睛，视线拢住了一片繁杂华美的纹路，一笔一线如流云生动，又精贵罕见，月色移过来了，照得亮了些，她才得以辨认，这纹路原是绣在阔大华服上。

一瞬间，姜缨的头顶传来一道低低的不悦的嗤笑，“姜姑娘还未瞧清？”

记忆里熟悉的声线惊得毫无防备的姜缨方寸大乱，五指一松，酒坛砰地一声坠地。

美酒流淌逶地，夜风缠过来，酒香浮在了空中，柔柔地，绵绵地，像能引人情—动的药，无骨地附入鼻中，钻入血髓。

两人不过一步之遥，柳渊体态雄健，巍然的身躯一低，将姜缨拢于阴影中，未束的黑发拂过女子细白滑腻的脸颊，一抹落于女子后颈上，“好香。”

“回陛下，是酝江酒。”

姜缨自觉适才失神已算吃了败仗，心头恼怒自己，当下退了几步，俯身要跪，不想柳渊一脚踢开那碍事的酒坛，“免了。”

“谢陛下。”

姜缨直起身子的同时，身边已多了四名掌灯的宫人，那宫灯精雕细琢，照得附近一片都亮着。

只有姜缨眼前的阴影还未散去，柳渊还在眼前，不知意要如何，她将主动权让予柳渊，静等柳渊开口。

等了半响，才听柳渊慢慢道，“几年未见，姜姑娘眼变拙了，识不出朕来，胆子倒大了许多，不只打了薛卿，气了皇叔，还敢招揽臣子聚众饮酒。”

多年不见，一张口就要兴师问罪，姜缨心里叹口气，表示自己冤枉，“陛下，以上皆是事出有因，做不得真的。”

“哦，若姜姑娘所言属真，为何这般心虚，不敢抬眼看朕？”

姜缨张口胡扯，“陛下，周身光亮，闪得眼疼。”头越发低了，只听到柳渊沉声吩咐，“退下两人。”

周身光线淡了一些，姜缨一想，再不抬头也不合适了，再者避而不战也非她本性，只将一双明亮的眸子抬起，目光直击柳渊。

不过一眼，她已表现出心悦诚服的姿态，连连惊叹，“几年未见，陛下真真越发神武了。”

千穿万穿，马屁不穿。

06

柳渊确然生得英武不凡，体态雄健，悍然凛冽，过高身量撑起华美阔大的衣服，五官如几年前华贵张扬，他立在浅淡光线下，面上神色减去不虞，多了兴味盎然。

他再不提适才那些事，把声音放轻，“那姜姑娘说说，朕神武在何处？”

姜缨既然决意进攻就不会停下，心想我都和你躺过一个被窝了，还不知你神武在何处么？

姜缨一笑，抛却杂念，无所畏惧地上前几步拉近两人距离，目光紧盯柳渊那张俊美过度的面皮，“陛下处处神武，又何须一一说明？”

倘若此刻有人旁观，必然发现，先前众人抵不过姜缨是正常的，姜缨果真豁得出去，此刻若不是姜缨过分坦然，目光不含半点痴念，是个人都要觉着她对柳渊情根深种了。

柳渊自也瞧得出来，两人好歹做过夫妻，姜缨能近他一步，他就能近姜缨两步，直至两人贴近，彼此气息交融，仿佛再也分不开。

此时此刻，谁后退谁认输。