姑娘（6 / 17）
将来建功立业，那也改不了后室的名声。
萧洵尚在睦州肃清余孽，闻圣上赐婚的消息便马不停蹄赶回京。圣旨已下，便无转圜的余地。那是皇上亲赐，谢兰玉还能抗旨不尊？
一路跑死了几匹快马，离京愈近，他的心愈乱。
进了城，萧洵满身血腥污垢，形容狼狈。回府一趟将自己收拾利落，去见了九皇子。虽知皇上是不满九皇子与朝臣私下篡改圣意，有意叫九皇子收敛。但为何偏偏选中了谢兰玉？他直至现在仍不得其解。
随从们即便心中揣着窥视的心思，断不敢写在脸上，个个板正着脸，面无感情地站着。老太监则两个眼珠子直往九皇子看，念是不念了？
“接着念。”
萧洵冷声道。手中的竹扇啪地一声合上，老太监竟受惊似地脊背一抖。
礼单终于念完。
谢贤带着谢兰玉上前谢恩。圣上的恩，怠慢不得。
“婚期礼部拟定了几个日子，谢相与公子看哪日更为合适。”楚煦递过去一道折子。
谢贤看了眼，离婚期最远的是三个月后，与谢兰玉相视无言。谢兰玉在父亲捏着折子的手背上点了两道，意为折中选。谢贤私自做了主，“九皇子以为这日子如何？”
楚煦未露半分不满，应了句好。
因被父皇盯着，他礼仪顾及周全，全无挑剔之处。那一对代替头面中女子耳饰的金羽长耳坠，还是他从西南带回的。合的是男子的规制，即便谢兰玉不喜佩戴，也无伤他男儿的身份。
楚煦师从太傅杨廉，太傅尝言，“谢家子安，能诗善文，性适旷达。七绝独有韵味，文章不失实务。夫人之才合当世之变，求天下大同。”
楚煦那时对谢兰玉颇为好奇，起了招揽之意。后几次在朝堂见到，观察此人过于老实本分，从不多言，并无堪任变法的才能胆识。想来是太傅偏颇藏私，抬爱了他谢氏门庭子弟。
如今再一见，方才注意起谢兰玉的相貌。纵有狂风平地起，清荷亦傲然独立。举手投足如是从画里出来的，姿态极洒脱，又是个标志的美人，十足是个超脱尘世的谪仙。不过尘世中的仙人终还是凡人，大多殒命得早。
谢兰玉无意瞥见了那套巧饰的首饰头面，心想九皇子倒是个能屈能伸的。
“这耳坠源自西南，有佑平安祈康健的寓意。你若不喜欢，不要也罢。”
谢兰玉淡然一笑，“多谢殿下。”说罢，他身形摇晃，扶额的同时，面露痛苦，踉跄地退后了几步。
旋即被人抓住了手腕，“你的脉象…怎会如此乱？”谢兰玉借力站稳，摇了摇脑袋，试图换得一时清明。来时将玉京给的白石散混着寒食散全吞了下去，又淋了一场雨，便开始发作了。
谢兰玉面色如纸，虚弱地回道，“陈年旧疾，不碍事。”
虽如此说，但他是个什么身子，九皇子不知，萧洵是了解的。他一直冷眼旁观这后面的谈话，有意注视着谢兰玉的言行辞色。见他体力不支栽地的一瞬，极快地扶住了人。
萧洵将人抱去了卧房。转头看了眼九皇子，二人会意后对侍从说了句，“请陆太医过来。”
这人比在西南王府又清减了几分。轻飘飘的病鸡，摸着硌手。娇生惯养的谢大公子，说是纸糊出来的一点也不为过。肉这玩意儿，不好养出来。
上学堂时，萧洵曾亲眼目睹谢兰玉雨天行路，只滑了一跤便折了腿。
偏谢兰玉爱上那位先生的课，又值雪天。谢贤宠爱孩子，为防道上路滑，劝他养好伤再补上，定不会耽误功课。
谢兰玉执拗，坚持要侍从背去学堂。学堂的路上铺着谢府出资的防滑毯子，雪簌簌下落，一主一仆罩着白伞，跟天女散花似的。
谢兰玉打小就爱穿白衣，与伞与雪都融为一体，瞧不清稚子神情。萧洵闭着眼都能想象出那副人畜无害的乖顺模样。
谢兰玉怕碍着别人走动，坐去了最后一排，听得倒比谁都专注。
学堂这个年纪的孩子正是调皮的时候，来回嬉闹惹一身汗后便将门窗大开。厉风呼号，坐窗边的谢兰玉冻得小脸白透，拢起狐裘领，一面咳，一面隔一会儿就呵出热气捂手，也不吱声。
谢兰玉读书早，同窗的萧洵就比他大上三岁。即是大个三四岁也都是孩子，况且又都是京中贵子，一到了玩乐场岂会顾人。
萧洵少时也是个小霸王，比别人多讲些道理，长个心眼。萧小霸王古道热肠，看谢兰玉冷得直哆嗦，正义凛然地走到他身后关了窗，倚靠墙边勾着靴掩上门，炯炯有神的双目盯着手中新砍下的竹笛，一心在刻字。
谢兰玉看了一会儿，因为坐着，只能看到萧家那位小侯爷斜倚门前，握着刀口，刻笛子的动作华丽绕眼。眼尾的睫羽翘起，文静又秀气，像个漂亮的小姑娘。被教得性子稳，说话一字一顿的，煞有介事。出口稚气未脱，“哥哥，你刻的是什么？”
萧小霸王一个手不稳，将新刻的竹笛凿坏了。被那一句哥哥叫得脸颊发热，生了气似的，茫然地看着玉面小人。
……
如今已一月，这天依旧极阴寒。阴雨诡谲，红云翻滚的异象仿佛预兆着什么。
“陛下，紫电充庭，红云贯北斗枢星，凤舞九天，天生异象，这是龙生在野的征兆啊。”
元帝身体每况愈下，朝臣纷纷上奏请陛下早立储君。
病体缠身的元帝看到这些催命符似的折子，龙颜大怒。
凡人说看淡生死，真到了将死之时，说贪生怕死也好，放不下尘世中的挂碍也罢。求长生的痴梦，代代无穷已。
……
陆寿臣来过给谢兰玉开了几剂温胃祛寒的药，见他睡得不安稳，点了安神香。
楚煦与萧洵在屏风外候着。二人说的话像隔着雨雾茫茫，听着不真切。
陆寿臣受萧洵所托，又为谢兰玉配了缓解腿疾的方子。冬日漫漫，连萧洵也心疼起人了。陆寿臣只道世风日下，色/欲熏心。
“公子是旧疾复发，又为琐事奔波劳累，需静养一段时日。只是…心病还需心药医。”
陆寿臣见到了早有耳闻却未得一面的病患，突然明白世交的好友有了断袖之癖，也不全无道理。秋水为神玉为骨，谢家儿郎青衫薄。不外乎是。
“有劳陆太医。”谢兰玉的病弱之态，在楚煦心内掠过层层涟漪，无风却久久未平静。他往内室看了一眼，又问道，“这病是否能根治？”
陆寿臣摇头苦笑，“平日悉心养护，无事忧心扰神，能保性命无虞。”
只是…陆寿臣后面的话还在打腹稿。
“那他此前为了将体内的子蛊引出，以血滋养母蛊，不知对身子可有影响？”萧洵见谢兰玉时忘了这事，听闻养蛊之法于身体有害，他不放心，适才想起来问陆寿臣。
陆寿臣琢磨了半会，神情怪异。“公子应是先天心脉不全，如此才气血不足，导致时常晕厥。他的身子本不适合养蛊，但权其轻重，在当时是为救命。那位神医想必已然尽力。”
若此时九皇子不在场，陆寿臣实想大骂萧洵一顿。谢兰玉有先天病，他竟不知？但凡不是个庸医，都能诊出的。难道是谢兰玉有意瞒过他？他早知道自己活不了多久的话……
“他还能活多久？”
“无病无忧，十年勉强。”
楚煦闻言，一时无言，只觉得谢兰玉可惜。反倒琢磨不透父皇意欲何为。
要他娶一个活不了几年的男人，表面上是拂他面子。若真如太傅和父皇所赏识的那般