姑娘（11 / 17）

情的老仆，先帝与林如晦之间的事，可比话折子精彩。而这戏少了谢兰玉一起看，不就索然无味了？

一行人折返殿内，楚煦命人叫了抬软轿把谢兰玉送回去。

几日后来的是将谢兰玉调任燕郡的圣旨。

“朝中人才稀缺，又正是用人之际，公子既接了旨，谢相就不要推辞了。惹龙颜不悦，公子还不是得任命前往？”

宣旨的太监见谢兰玉坐在四轮车上，抬起的细腕抵唇一阵咳，抽不出空来。皇上派这样的人去治理燕郡，明摆着耗人精神不说，还是对燕郡早失信心？这不是他该考虑的，精明的老太监婉转地安抚谢贤，“燕郡有侯爷守城，您不必担心公子的安危。”

谢兰玉那日淋了雨着了寒，又走了太远的路，腿一落地就疼，即是不痛走起路也不大爽利。请了大夫看，又找不出毛病，只说旧疾复发，叮嘱他少走路，过段时日再来复诊。府里下人便抬出了四轮木车，谢兰玉于是又开始了脚不沾尘的日子。

谢贤愁眉不展，谢兰玉不在京中当值固然是好事，但燕郡的烂摊子岂是谢兰玉能收拾的。光是照顾好自己就够呛。

谢兰玉看看父亲，教父亲放心的话和承诺说太多，已经不起用了。谢兰玉只好眼神求助谢骁。

谢骁挑了挑眉，耸肩摊手不想说情。又抵不住谢兰玉施压。他也不想谢兰玉冒险，但又清楚他兄长不是贪图功名之人。之前父亲要他辞官，兄长也听进去了。如今不寻法子躲避这差事定有他的考量打算。只要他跟着谢兰玉总不会出事的。

“父亲不必忧心，我向皇上请旨去燕郡，路上一道照应兄长。”谢骁顺手将茶温正好的杯盏递到谢兰玉手上。

“父亲，我只是负责起令的随行文官，不会有性命之忧。等燕郡局势稳定便能回京述职，所需时日应不会太久。若事情办得好，可向圣上讨赏。我也无须想着旁门左道，欺君逃避婚事总是不妥。”

谢贤想的法子也是让谢兰玉称病，听他如此说也只好松口。

四月十三，谢家兄弟二人离京出发去燕郡。做父母的把家中能用上的好东西都叫他们带上，光是谢兰玉一人的行李就塞了足足两辆马车。

谢贤与夫人领着家眷在谢府门前送别兄弟二人。谢贤拉着谢兰玉在门口说话，风韵犹存的妇人则在一旁泪湿眼睫。

二夫人出身名门闺秀，嫁入谢府后又未曾受过难。相夫教子，丈夫和孩子便是生活的全部。谢兰玉与谢骁已能独当一面了，她一遇到孩子们出远门依旧不改哭得不计形象。

“母亲，你莫不是龙王转世吧？我与兄长出个门而已，你怎么又哭上了。”谢骁拿起母亲的巾帕替她抹掉眼泪，半臂将娇小的妇人拢在怀中。

“母亲还不是担心你们，一个两个也不会照顾自己。到了那黄沙漫天的燕地，还不知把自己弄成什么样回来。”妇人擎着泪光，好容易才被劝好，止住眼泪。缓缓记起，唤身边的丫头从锦盒里拿出两个绣袋，一个交给谢骁。“我去定光寺给你们兄弟求的平安符，带在身上佑平安。”

“母亲为兄长绣的是什么？”谢骁也是想转移母亲的注意，又与母亲说了些俏皮话。看父亲与兄长神情肃然地说完了话，谢骁果不其然没逃过叮嘱。

二夫人走到谢兰玉的身旁，比起亲子爱闯祸的性子，谢兰玉无需她多说教。这次出门，二夫人罕见地拉住他多说了几句。“兰玉，姨娘替你与骁儿求了平安符。你们在外要万事小心，外面不比家中，凡事有家人替你们考虑周全。姨娘只希望自己的孩子平安无事少，活得自在。”

二夫人对谢兰玉视如己出，谢骁有的，谢兰玉的那份只会比他更好。落在人眼里，一日两日是做表面功夫，但二十年如一，那情做不来假。她看谢兰玉长大，怜他的身世。谢兰玉自小又比谢骁乖巧，很是惹人喜爱。

她还记得那么小一个玉团小人，被谢贤从尸山血海带出来时也不哭不闹，见面就十分叫人心疼。谢兰玉与谢骁差两岁，怀谢骁时，她十分爱吃酸枣。过了时节的酸枣实在涩得要命，小不点谢兰玉记在心里，天真地替她把枣都啃一口，挑出来不涩的捡给她，惹她哭笑不得。吃着缺口的酸枣，握着谢兰玉的手心。冰块小人还知道自己手凉，被握住了不到一会儿就拿开了。他是既贪恋姨娘的温暖，又怕她被自己冻着了会着凉。丁点心思就写在脸上，她呀，满心都是当母亲的甜蜜。

谢兰玉往后虽然也没遭过大难，但这孩子仿佛小灾小病不断，一直不太平。二夫人给他绣的锦囊都是带兰草的，对他说的是这是你母亲喜爱的。以前他以为生母身为名妓亦有风骨，“佩兰昭节，馨香不腐。”得知母亲是将军之女，谢兰玉对母亲一词的印象又变得模糊。他凭借各种人的只言片语拼凑出来母亲的形象，又在成人后被打碎。

如今又从父亲和二夫人的口中再重塑对于父母的印象…像是一个躲不过的轮回。连着血脉，但凡由着冲动行事，他心里就只想着报仇。二夫人、父亲、谢骁还有津伯……这才是谢兰玉眼前能握住的真实。

燕郡设潼临关为防线，外城超六十公里，每块城砖重二十余斤，城墙依地势而建。墙体极厚、奇高，这两个特点足以让燕郡成为一处易守难攻的兵都。

宋觉弃城而逃，给了萧洵迅速入城占领燕郡的契机。

萧洵当初一心攻下通州，便是存了利用上通州得天独厚铁矿藏的心思。燕郡离通州相距不远，假以时日收回燕郡，便能充分利用上通州这座兵械库。以工易农，通州也不用坐吃山空了。

误打误撞，竟不费力气得到了！只可惜城是得到了，这他娘的成了座空城。

将军披黑甲佩宝剑，与两位副将正检视城防。黑脸的副将破口大骂宋觉那糟心玩意，好人做到底不好吗？送城怎么还偷工减料把人赶没了呢。

“该死的！盟约里定下燕郡登记入册的百姓皆归辽，我们无法收留他们不说，他们愿不愿意还是另外。燕郡百姓归辽已久，对我朝心存芥蒂而心向辽国的人不再少。”

另外一位副将开口，“魏陵，事已至此，这也是没办法的。燕郡的形势我们都清楚。即便是城攻下了，弟兄们伤亡惨重，那也是得不偿失的。”

“先不谈如何借人，目前将防线修筑巩固好。”

“是，将军。”

“派来燕郡的主簿到了吗？”萧洵又问。他是越发不明白皇帝想做什么，燕郡郡守空悬，来个主簿就算了，还挂个临时的名，算怎么回事。

“回将军，信函中说的是十三日便出发了，算时日早该到了。”

朝中无人堪用，也不知来的是哪家纨绔。

萧洵嗤笑了一句。真当这地方是天高皇帝远，游春几日来了。

……

北地黄沙漫天，又遇上气温骤降、狂风呼啸的倒春寒，冷风往人脸上扑，钝如刀割。

路遇客栈休整，“游春”的一行人将谢兰玉用大氅兜得密不透风，谢骁方从马车中抱下他。

一路已足够小心、悉心照顾着，但还是因谢兰玉途中发病耽误了不少时日。

谢兰玉本想着北地气候干燥，对他这副惧畏阴湿的身子，不会有太大影响。药罐子忘了物极必反的道理，单这恶劣的环境，体弱如他还能逃得了？

先前路上一直流鼻血倒也罢了，心疾发作起来也十分厉害。遇上极寒天，只好暂住客栈避寒。于是又耽搁了些时间。

被折腾得精神恹恹，谢兰玉遇上人多的时候，还不忘挑开帘瞎听。有时蹙眉，眸光愈深，有时也浅藏笑意，眼尾露喜。脸上的表情都很细微，让人觉得他