幻（4 / 4）

也绕过战场从背后袭击了西国的统治中枢。袭击的效果出乎意料的好，西国军队完全没有想到会有一支敌人从他们身后出现，毫无征兆发起进攻，最终结果是犬夜叉等人在面对奈落一路进击眼看要打进主城时接到紧急求援信号，不得不在一鼓作气消灭奈落和回兵去救西国王廷之间做出抉择。

戈薇担忧地看着犬夜叉，她知道这很可能是消灭奈落的最后机会，奈落已经背叛了日本，甚至是背叛了东方世界，和遥远欧洲的吸血鬼们联盟，在日本快速壮大自己的势力，如果不趁着他还在发育期间将其扼杀，恐怕以后也不会有消灭邪恶的半妖奈落的机会。但不回兵救援也是不成的，犬夜叉本身没有部队，他带领的妖军是西国的兵，同时犬夜叉顶着西国王子的头衔，不能不管老家被偷。

在短暂的商讨之后，犬夜叉带着一千多妖兵撤退了，他们走出一段路后神无镜妖突然出现，用镜子对他们发射出一束看起来平平无奇并没有伤害的白光，犬夜叉等人被白光照射到也没有产生任何不良反应，于是他们认为是奈落这一次想害他们却翻车了，也没有在意。

西国王宫已经被妖军攻占，来自东国豹猫一族的援兵也在靠近，领兵的白夜已经拿着奈落给的诡异阵法将凌月仙姬压制到宫殿的一角，眼看就要将其活捉却突然脸色大变，扭头就走。

他一跑奈落军队都跟着跑，凌月仙姬不知道发生了什么事却也能大致感觉出有可怕的东西要来了。

凌月仙姬回头正看到在宫殿废墟之中，一个巨大的影子正在出现。

影子看起来像是一条蟒蛇，一条有着龙头的蟒蛇。它一个脑袋就有一座山那么大，整个身体是黑雾凝成，蟒蛇在废墟间摆动身体释放出比奈落瘴气更加凶险的邪恶气息，雾气扫过之处所有的东西都在快速被腐蚀。

奈落的阵法闪烁了几下光芒后就消散了，凌月仙姬才得以将西国的军队撤离出残破的王宫，等了好一会儿那条诡异黑蟒才消失，它消失和出现的时候一样都是悄无声息的，没有任何示警。

“殿下……”

有西国的犬族宫女见凌月仙姬脸色不妙便轻声叫她，凌月仙姬摇了摇头挤出一抹笑痕道：“无妨。并不是有意识的妖怪，只是古老凶恶力量的回音，跟地震一样是天灾，换个地方把房子再盖起来就行了。大家不要继续留在这里了，快动起来搬到安全地方去，奈落可能很快就会有下一场袭击了。”

犬夜叉回兵救援的第六天，桔梗和宗海法师乘坐用灵力驱动的小船，穿过浩瀚东海抵达遥远中国的海岸。在这里他们作为日本的来客受到了地方政府的热情接待，并且有中国皇帝的特使在城市的衙门里面等待他们到访。

十五世纪末的明帝国已经开始走下坡路，自从明英宗朱祁镇对瓦剌作战一波送完五十万大军，成为历史上独一无二带领敌军抢劫自己国家的叫门天子后，明帝国整体国力明显衰退，国力的衰退体现在社会生活的方方面面，就连江南的繁华地带都出现了一定程度的萧条。

此时的明帝国无论是朝堂还是江湖都不是很好的光景，朝堂上腐败丛生，宦官集团和文官集团争斗不止，十数万皇族在家坐吃山空不事生产并且与百姓争地，全国上土地兼并进一步严重，仅仅是京畿地区就出现了大太监们运行的皇庄，官民争地现象更加突出。

经济问题导致军事问题也越来越严重，北方的强敌好不容易被熬死，东北方向的女真部落又开始不安分，西南的小国也有了反叛的想法。明帝国在京畿地区的守备部队京营长期都是虚报人头吃空饷的状态，号称十万之众实则人数满打满算也不超过六万，其中具有战斗力的也不会超过两万，地方上的守备部队战斗力还不如京营，整个国家的军事相当颓废，也就只有九边还能打。

尽管如此，明帝国的领土仍然是世界最大，人口仍然是世界最多，经济仍然是世界最好，物产仍然是世界最足，九边军队战斗力仍然是世界最强。它像是一个正在快速衰老的壮年人，但哪怕是这样各方面都在走下坡路的明帝国也不容小觑。

明帝国仍然是世界上最强大的国家。

桔梗跟着宗海法师历时一个月终于来到明帝国的首都北京，作为日本的派遣使者被大明接引使召见。接引使对于他们代表日本皇室前往明国表达了由衷的欣慰，然后盯着桔梗看了好久才说陛下暂时不便见客，陛下要炼丹修行，你们可以在驿站先住下。

桔梗温和道：“你回去见到尊贵的陛下便告诉他，来的是日本最会修行的两位大师。我们可以帮助尊贵的陛下得道成仙，再不济也可以帮助陛下延年益寿活到八十岁。”

宗海在接引使走之前还塞给他一锭分量很足的银子，接引使眉开眼笑连连点头说两位放心，我一定会替两位传达日本国王的善意给我们伟大的陛下。

两人又在驿站住了三天后，一群身穿红衣的官军过来驿站，带着两位大师进入皇宫。

桔梗注意到这群红衣官军在京城似乎具有巨大的权势，当他们走过大街时周围的人都会用惊恐的目光看着他们。从他们身上具有鲜明颜色和样式的服装来看，他们应该是锦衣卫——明帝国皇帝的直辖部队，不同于在后世被视为国防军的明军，锦衣卫不是军队编制而是特务编制，他们是明帝国的中央情报局。

桔梗在孩童时代就听师父说过中国的事情，师傅描述的中国是一个伟大又繁华的世界，它是汉族作为主体民族的庞大帝国，过去叫唐，现在叫明，也许未来会叫做别的什么，但千年过去了它始终都在大陆上牢牢控制着东方世界的陆地霸权，是东方世界最强大的天下共主。

以前她听是听了，对于明国的繁华和富足是没有概念的，等到进入了明国皇帝的宫廷之后，桔梗意识到师父并没有夸口。从这座庞大得难以用语言描述的富丽堂皇的宫殿来看，明帝国的财富恐怕抵得上除它之外的整个世界。

明国皇帝在大殿接见两位来自日本的使者，他一心想要成仙飞升，即便成不了仙也要延年益寿活个八九十岁。中国有句古话叫人生七十古来稀，在战国时代的医疗卫生条件之下，哪怕是皇帝，活到七十岁也不是正常的事情，何况皇帝的目标是要活到八十岁最好是九十岁。

桔梗巧妙地抓住了皇帝的心理，宣称可以为皇帝炼丹制药，保管让皇帝一步步接近仙人，不过这需要很长时间，希望皇帝给她机会。皇帝一听保管可以成仙就啥也不管直接召见日本使者，明帝国的满朝文武都对来自海外的使者咬牙切齿，谁不知道方士都是骗人的呢，陛下这智商啊，刚被帖木儿的方士骗过，又被日本的方士骗，我看这大明是要完啊。