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华展节倏然睁眼。

熏香袅袅在燃，他急促地换了几口气，这才发现刚刚一直是在梦中。

当真是老了吗？华展节顺了顺胸口，在回想着梦境时又不可控地记起了妻子对他怨恨的目光。

三个儿子，全都被他送上了战场，无一生还，甚至连骸骨都远曝荒野，无迹可寻。

他不是个好父亲，也不是个好丈夫。妻子为此生怨郁郁而终，他送走了亲人，也将自己永远地锁在了那座孤城。

华展节出神地坐了许久，动作迟缓地揭开了砚台的盖，提笔点墨慢慢地落字，一封信断断续续地写了一个下午。

晚膳时分，涂维亲自给他送了饭食来，华展节将漆好的信交给他，“劳烦刺史，替我将这封信加急送去乌蒙，给邝成惟。”

涂维一听是给邝成惟，当下想也没想就应下，“将军放心，最迟后日就将信送到。”

华展节道了声谢，他原以为这封信不会回得那么快，谁曾想第三日一开门，竟见到了一张阔别多年的脸。

邝成惟站在门外，对着他凝视片刻后，颇是感慨道：“一别十年，你竟也老了这么多。”

“你怎么来了？”华展节先迎他进来，赶紧倒了茶水，“你扔下乌蒙不管了？”

“什么叫扔下不管。”邝成惟喝了一口热茶，从怀中拿出一封信，“我也不必时时刻刻都在营中，自然是让人看着。你这信，写了许久吧？”

即便相隔了这么多年，邝成惟仍是了解他的，道：“你若是真的想，我愿意和你一起担。”

华展节道：“这是我一个人的事，你跟着凑什么热闹。”

邝成惟扬声问：“收复端城只是你一个人的事？”

华展节道：“你何必跟着我蹚这趟水，我给你写信，只是想问问你能不能就近从朔北给我拨粮，不是要你跟着我冒险。”

“昔年郑尚书在时，你我还是震慑柔然的双璧。”邝成惟回想过往，忍不住感慨，“永康爷在时，文有颜清染和范茹，武有郑尚书，还有你我这等由他一手带出来的武将。我听编史的文官说，这一段记作了永康之治。说句不该说的，当年若是睿王即位，大楚何至于是现在的模样。文泽瑞的案子虽是了然大白了，可这中间冤死的人命，又要问谁去讨？”

“不要扯远了。”华展节道，“我这次虽是奉命前来，却对这一仗没有底气，更要紧的是，我不想将枪头对准剑西。这于我而言，是在自相残杀。”

邝成惟稍作正色，问他：“你到底是怎么想的？当真要放下这边不管，执意去往幽州吗？朝廷那边，你要如何交代？”

华展节道：“若非是无人可派，圣上不会让我来。我不知道这一仗会打多久，也不知道我究竟还能有几年的命。端城是我挂心了十年的地方，我的儿子都在那里，权当是我想自私一次，先将端城收回，也好了了这份牵挂。”

邝成惟久久地看着他，半许之后说道：“我与你一起。”

华展节拒绝，“我不需要。那是我跌落地狱的地方，你替我备好后方，我这次要将它拿回来。”

邝成惟问：“那圣上那边，你要如何交代。”

华展节笑了笑，“将在外，君令有所不受。这道理你还要问我？”

邝成惟道：“我以为你会有什么两全其美的法子。”

华展节摇头，“即便事后圣上大怒，但看在端城的份上，总也能对我从轻发落。再说，圣上如今好似明睿了不少，往后的事，就等往后再说吧。”

邝成惟问：“你想何日动身？”

华展节道：“自然是越早越好，我十年不见幽州，不知那里有没有新变模样。听闻然诺死后，他儿子喀吉一心想脱离柔然？”

邝成惟道：“默啜哈尔哪儿会这么容易许他带着全族离开，上次瀚海部攻袭乌蒙，事后我让人去查清楚了。”

他担心华展节离开朔北太久不晓形势，耐心讲道：“喀吉娶了瀚海部的女儿，便一直对瀚海部分享着粮食和牛羊。默啜哈尔就借着瀚海部来抓住赫尔部。喀吉不愿称臣，恼羞成怒之下不再给瀚海部分享粮食，他们的粮食锐减，这才再次将矛头对准了乌蒙。”

华展节道：“这么一说，赫尔部眼下是孤立无援。”

邝成惟颔首道：“可以这么说，但默啜哈尔可不打算放过这个肥沃的地方。”

华展节想着记忆里的端城，道：“他即便是亲自上阵，我也要将端城收回来。”

“好。”邝成惟不再执着于与他一道，笑了笑说：“岂曰无衣，与子同袍。这一仗你放心地去，我会给你备好粮草，至于幽州那边……上次我见叶知真，他还主动提到了你，想来也是念你良多，此番你去，他会听从的。展节，我们这些故人，一直都在朔北等着你。”

“像我这样的丢城之人，竟也值得你们记挂。”华展节自讽地笑了两声，拍拍他的肩，“我这辈子最不悔的事，便是去往朔北守疆。”

邝成惟道：“我不便久留，这就先回乌蒙了，等你安置完这边，再来乌蒙寻我就好。”

他说走就走，屋子里再次寂冷下来，华展节听着外面的风动，蓦然又忆起了端城的春天。

北疆的春虽然来得迟，却也有抵达的那一日。

秦惜珩在桂县又等了两日，接到了外面最新的消息。