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宣室殿。
颜亦初今日没批多久奏章，就顺势往后一倒，半倚在身后的萧青芷身上，箕踞而坐，闭目养神。萧青芷跪坐在皇帝身后，帮她按揉太阳穴。她身量比皇帝小上一些，虽然皇帝并没有把所有重量都压在她身上，坚持一小会后还是扛不住这重压，只能轻轻挠了两下皇帝的下巴示意她起来。
“俗言伴君如伴虎，老虎下巴摸不得，朕的下巴就能摸了吗？”享受没了，颜亦初有些不满。
“陛下想如何罚我？”萧青芷待在宣室殿的这几天早就摸透了皇帝的脾气，只是顺着她的话说。
“再揉，揉到朕满意为止。”皇帝说着，又要往后倒，却被萧青芷的双手撑住。
“陛下，再这么耽误下去，今晚是想批到几更啊？”
明明萧青芷没有着意提“今晚”二字，但颜亦初的耳朵却准备捕捉到了这两个字，并且开始有些心猿意马，琢磨着也该加快点进度，让今晚的时间长些。自萧青芷愿意来宣室殿陪她，颜亦初的办事效率就直线往下降，前两日还勉强能绷住，可从萧青芷在看她疲惫后给她按压穴位后，她就总觉得身上愈发容易疲惫，总想着时时享受才好，原本叁个时辰就能解决的奏章，硬是拖到四个时辰。
“青芷想朕批到几更呢？”皇帝懒洋洋反问。萧青芷有些纠结，无论怎么说，总是像她在主动邀请皇帝。
“陛下，大司农求见。”太监尖利的声音解救了萧青芷。
“宣。”颜亦初赶忙正坐，示意萧青芷去内室回避。大齐自立国以来，除了她那个不成器的前任，皇帝的形象都可以称得上礼贤下士，要她敢以刚刚那个姿态召见大臣，明天早朝就什么都不用做，光听那些大臣的唠叨就行了。
“陛下，臣有一言，不吐不快，国有国法，萧家罪无可恕，应当早日宣判，总不该一直拘在廷尉狱中。”奏报完今岁各地的秋收情况，大司农犹豫了会，最终还是一咬牙跪在了地上说道。
“也是，再不审就赶不上秋后问斩了。”颜亦初眯着眼睛看着台下的人，冷笑一声，“只是叁公九卿，各司其职，你这大司农未免管得太宽了！”
“陛下恕罪。”
“朕不恕呢？”皇帝敛了神色，“依你所说，国有国法，身为大司农干涉廷尉事务，罚俸叁月。”
“谢陛下，只……”大司农似乎还想开口。
“当面顶撞朕可就不只是罚俸了。”
大司农犹豫再叁，最终还是退出了殿。颜亦初恢复了那副懒洋洋的样子，靠在出来的萧青芷的怀里，只是刚刚被打搅的不虞依旧挂在脸上。被打搅已经够烦了，居然还提萧家。
“子孟虽死，余威犹在。”颜亦初抬手摸了摸萧青芷的脸，“这人也是你祖父的门下弟子之一。”
萧青芷不敢回话，也不敢躲避，只是任由颜亦初对她做着轻佻的行为。
“这些人还想着救萧家，也不枉你父亲宁死都没把他们供出来。”颜亦初自顾自地说着，“看你父亲死了，急了，怕继续留在廷尉狱萧氏都得死，于是就想提到长安狱，至少长安狱还算是司隶校尉所辖，他也算是萧党之人吧。”
“罪臣不知道陛下在说什么。”
“你知道萧党有什么人吗？”
“罪臣不知。”
“原本还想叫你劝劝你父亲呢，可他死了，你说那些人为了救你萧家，愿意付出多少呢？”
萧青芷低头看到皇帝嘴角微微上扬，只觉得不寒而栗，皇帝并不介意放过一个没用的家族来展现她的仁慈，但她绝对介意放虎归山。
“陛下该找一个皇夫或者皇后了。”萧青芷捏了捏颜亦初的肩，突然岔开了话题。手下人的身子一僵，倚在她身上的脊梁发力，准备起身，这是颜亦初发怒的前兆。
“陛下总该养条自己的狗，才该把不满意的那条狗杀了分肉。”萧青芷跪坐下来，头靠在颜亦初的背上，一只手撑着她的肩，另一只手伸着只手指在颜亦初背后划。没人教过她这些手段，她却好似天生知道该怎么用自己这幅皮囊来达成目的，“现在就把狗杀了，可得当心别喂饱了野狼。”
“你若是男儿，萧家就不至于下狱了。”萧青芷驯服的样子让颜亦初很是受用。
“陛下说笑了，萧家不可能不下狱。”
“至少你父亲可以不死。”
“萧家总得有人死吧，不是我父亲，陛下是想我……”
萧青芷头靠在颜亦初背上，自然可以清晰听到她的心跳在听到自己会死的时候漏跳了一拍，似乎可以博一把。
“陛下可曾听过驱虎吞狼的故事。”
“怎么，你要收复萧党吗？凭你是萧子孟的孙女？凭你是萧博禹的女儿？还是就凭你是萧青芷？”颜亦初很快反应过来萧青芷所求为何，既然猜到了，自然懒得继续听她试探，直接开门见山逼问。
“曲终人尽散，他们若在，那些人自然会和我客气一番，现在……呵。”萧青芷轻笑一声。
“那你？”
“凭我是陛下的禁脔。”即使心里已经操演了无数遍，但话一说出口的时候，萧青芷依旧觉得屈辱不堪，被迫成为禁脔和自己承认是某个人的禁脔是完全不一样的。
“朕倒忘了这个。谁敢信呢？萧青芷居然也会想做朕的狗。”颜亦初带着笑说道。
萧青芷低着头，闭口不答。
“皇祖父是不是真的曾打算让你做我皇叔的太子妃？”
“穆帝有自己喜欢的人了。”
得到萧青芷这近乎默认的答案，颜亦初只感觉有些憋屈：“委屈你了。朕不亏待你，会让钦天监择吉日封你为妃。”
“不可。”萧青芷立马反驳，即使作为妃子的她会更加容易报复颜亦初，也更加方便收拢萧家残存势力，她却完全没有老死在宫中的觉悟，若无名无分，出去的机会虽然渺茫但总是有的，且女人不提封女人为妃的荒谬，真若得了这个妃位，她可就彻底被锁死在了宫墙之内。
颜亦初安静等待萧青芷的理由。
“陛下做这等前无古人之事还需再积攒些力量。”
女皇帝封一个女人为妃，的确是冒天下之大不韪。若不是当时萧子孟海内声望一时无两，皇室血脉又实在凋零，也轮不到她一女人做皇帝。如果她是堂堂正正击败萧子孟，那么乘着这个势头也不是不能封妃，可惜没有如果。颜亦初仔细思酌一下，如果真的要封妃少不了群臣上表，最合适的方法确实是让萧青芷借皇权之势收拢萧党，萧党之人为了巩固权力，不必她提，也会主动请求封萧青芷为皇妃。
“是朕莽撞了，朕不如青芷为长远计。”即使心中还觉得有些不对劲，颜亦初也尽量忽略了。宫墙冰冷，宫里的人心也是冷的，萧青芷是她年少时感受过的唯一温暖，她不愿也不敢多想。
顺利得出奇。萧党本就群龙无首，一盘散沙，常常被皇帝借着其他党派打压溃不成军，人心惶惶，萧青芷不过是有意无意暗示了几个萧党之人，便都争先恐后前来效忠。小皇帝天威难测，让人捉摸不透，后宫无人，目前所知也只有萧青芷一人被养在寝宫，如果能借着萧青芷了解皇帝的心情，甚至美言几句，自然不必再担心自己什么时候被皇帝打发到边疆苦寒之地了。
颜亦初的手指抽插着跪伏在书案上的萧青芷：“朕如今才算明白天子是什么滋味，那些儒家经典净说什么亲贤臣远小人，唯小人与女子难养也，可没有青芷，朕还得终日被那些倚老卖老的家伙压着呢。”
“啊……萧党基本都是戴罪……自然得对陛下卖力些…