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话音一落，三人皆陷入沉默。

往后的话，便是不敢再想。

许久，还是燕怀瑾率先开口打破僵局：“我人还好好的，你们别一副如临大敌的模样。”接着他话题一转，朝裴筠庭问道，“裴绾绾，你就没什么想问我的？”

裴筠庭愣怔片刻，迟疑道：“你什么时候知道的？”

“一早就知道了，怕你心烦，始终藏着没说，后来便渐渐忘了。”

两人你来我往地打起了哑谜，仅剩周思年夹在中间，一头雾水：“你俩在说些什么？怎的我一句都听不明白。”

燕怀瑾掩唇，清清嗓子，对周思年说道：“她是想问你，是否知晓裴孟喆为何突然为女儿相看这样一门亲事。”

“噢。”他恍然大悟，但此事一句两句讲不清，正斟酌着从何处说起，腹中突然传来“咕噜咕噜”的声响。

裴筠庭一个没忍住，扑哧笑出声来，就连燕怀瑾都勾起唇角。

周思年尴尬至极，只得干笑着掩饰。

唯有在两位挚友面前，这位以儒雅斯文而颇负盛名的周大人才会卸下防备，回归本真。

燕怀瑾站起身来，缓缓伸了个懒腰，香囊上坠着的流苏随主人的动作微晃，而后他悠悠道：

“看来咱们小周大人还没用过早膳，那便琼玉阁走一趟吧。”

……

侯府西厢房中的氛围显然与长廊各处张贴的囍字格格不入。

近日房中几乎是两天一小吵，三天一大吵，气氛压抑。下人们做事皆提心吊胆，小心翼翼，生怕惹得主子不快，平白遭受责罚和毒打。

争吵的缘由说来也简单——二爷裴孟喆先斩后奏，未同赵姨娘商量，便为自己的两个女儿各自说了亲事。

要说结亲本该是件皆大欢喜的好事，可坏就坏在这结亲对象上。

裴萱被许给了治书侍御史家的二公子简随。

简随何许人也，在燕京城中着人一打听，那点子人尽皆知的破烂事儿，如倒豆子般，裴萱一晌午听了个干净。

而后她头皮发麻，心中唯有一个念头——绝不能嫁。

从前倾慕三皇子，一是三皇子自身条件优越，初见时她就曾为这个丰神俊朗的少年所惊艳，后来得知他与裴筠庭关系匪浅，亦将他对裴筠庭独一份的纵容和偏爱收入眼底，说不羡慕那是假的，所以其二也是存了与裴筠庭作对的心思。

然而如今情势未明，她却连三皇子的边都摸不着，即便想嫁与他作妾，依照眼下的进度，不过痴人说梦罢了。

更使她难以接受的，莫过于从前被他们所欺凌、瞧不起的温璟煦，摇身一变，成了大齐最年轻也最有能力的国公爷，受千人敬仰，被百人赞誉。

她倒想堪堪将旧事揭过，以少不更事，童言无忌为由，认为温璟煦在乎名声，定会给她一个面子，不想却铩羽而归。

更可恨的是这小子对裴瑶笙情根深种，一副非她不可的恶心模样，温璟煦不顾旁人眼光，对裴瑶笙无微不至的关照，以及独一份的宠爱，皆使她对两人的憎恶达到顶峰。

裴萱妒忌得眼红，亦恨得牙痒痒，无法接受同为裴家女，命运一个天上一个地下的偏差。

她深感老天待人不公。

大房生的两个女儿，真是一个接一个的好命，而她们除了这避无可避的出身、因庶支身份而处处受制的人生，得到了什么，又剩下了什么？

妒恨在心中无限发酵，连同新仇旧怨一起绽开。

既已无路可退，不如放手一搏。

迷雾重重

通衢越巷，街市繁华，琼玉阁门前人烟阜盛，客流不息。

被燕怀瑾扶下马车后，裴筠庭再次瞥了眼他身上的皇子朝服：“如此未免太过显眼。”

谁知他大摇大摆，负手走在前头，意味深长道：“愿者上钩罢了。”

两人四目相对，瞧见他眼底埋藏的几分戏谑，裴筠庭便立刻反应过来他想做什么，不再多言。

原本杨掌柜还在训斥手脚不利索的伙计，一见几位“财神爷”踏进门槛，脸上瞬间堆满笑容，一面从柜台后走出来迎接，一面点头哈腰：“哎哟喂，真乃稀客，贵客！几位楼上请，老规矩，还是顶阁，您几位直接往上便是。”

周思年朝他颔首：“有劳。”

“大人客气了。”杨掌柜朝他一揖，呵呵一笑，“能为诸位服务，是草民无上的荣幸。”

裴筠庭和燕怀瑾对此见怪不怪，每回过来，杨掌柜都是这副热情似火的模样，说的话也都换汤不换药。

阶梯之上，裴筠庭掰着手指，报出过会要点的菜名：“牛肉饼得来一份，糟鹅掌、玫瑰清露、藕粉桂花糖糕、盐酥鸡，还有上回周思年喜欢吃的那个，竹笋焖猪肉和玉糁羹也都各来一份罢。”

一旁燕怀瑾添了句：“再来份锅烧鸭吧，前阵子报账时同我提过，是道新菜，口碑不错。”

她点点头：“那就再加上这个。”

待与小二点过菜，裴筠庭不忘正事：“周思年，你且将知道的事说与我听听。”

周思年再次担起了说书先生的职责，清清嗓子，凝神片刻，似乎在思考从何处说起。

裴筠庭也未催促他，端起热茶，小口小口地抿了起来。

“一月前，大理寺接到一个案子，称已经结案，经我手审定后便可上报。原先我并未在意，粗略扫过就准备盖章，谁料无心一瞥，恰巧瞥见最后那页提起了裴孟喆的名字。”他朝裴筠庭看去一眼，缓缓道，“俗话说，狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。如此我便留了个心眼，重新将案子看了一遍，发觉事有蹊跷。”