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整条街道见不到活人，也没有声音。

寂静弥漫着。

不远处，陆离为孩子们准备的“家”也未幸免于难。

安娜抱着陆离靠近烧毁的仓库，一阵窸窸窣窣声从倒塌的空隙间响起。不多时，一颗焦黑，丑陋的矮小轮廓从空隙里爬出。

它像是人类的骨架，但矮小的只到陆离腰间。骨缝被淤泥一样的焦黑物质填充，头颅的下颌凸出，显露一排利齿。

如果它的身形和常人相仿，那排利齿一定会非常狰狞骇人。

更多的焦黑矮小身影从空隙里爬出，它们歪起头，似乎在感应陆离的存在。

忽然间，最大的一具凑近了些，又被自己不小心踢开的木炭惊得缩挤回同伴身边，想要靠近陆离，却又惧怕着什么。

孩子们对生人的惧意似乎刻进本能之中。

但又夹杂着对陆离的亲近。

“你打算怎么办？”安娜问沉默不语的陆离。

这些……孩子们显然不会伤害陆离，哪怕它们成为了怪物。

“带它们回去。”

“榆树森林？”

“嗯。”

新的家园

孩子们。

在无法得知它们身份前，陆离暂时这么称呼它们。

曾经的七个孩子只剩下五个。陆离让安娜搬开废墟，搜寻是否有被掩埋的另外两个孩子。

搬开压在最上层的焦黑屋顶，废墟下传来些动静，一只“孩子们”的同类显露出来。

它的腿被倒塌的房梁压在下面，受了伤。安娜将它解救出来后一瘸一拐回到孩子们中，如同野兽般，脑袋朝向陆离仰起，感受他的存在，亲近而又惧怕。

烧毁的废料被挪开，废墟愈来愈低矮，躲藏在底部的炙热四散而逃，暗红木炭闪烁着，重归黯淡。

“等等。”

挪开残缺的焦黑地板时，陆离唤住安娜，踩着发出嘎吱声的木炭，缓慢走进废墟，从被安娜操控飘起的地板缝隙拿下一件东西。

这是副被焚烧的只剩镜框的眼镜，手掌拂过也无法抹掉镜框上的烧灼焦黑。

拿着它回到街道上，陆离看向“孩子们”，它们也在望向陆离——那道最大的轮廓忽然向前爬出几步。

陆离蹲下，将这幅眼镜架在它没有五官的模糊脸庞上。

“你的名字是薇儿。”

但当陆离松开手，这幅被烈火烧得焦脆地镜框再难以支撑原本的形状，碎成无数片，落在同样漆黑的土地。

“薇儿”怔怔低下头颅，似乎要发出什么声音，又一切都泯灭于喉咙深处。

近乎将废墟夷为平地，他们终于在最底层找到最后一个孩子的踪迹，但只剩下坚硬的头骨未被火焰吞噬。

“该回去了。”

收回望向化为废墟的榆树街道的视线，陆离说道。

不用安娜强行带走，遵循本能的“孩子们”自发地跟随着陆离。

安娜想带起它们抓紧时间回到崖顶，不过力量一旦施加在“孩子们”身上，它们就会惶恐不安地挥舞起变得粗壮的爪子，在半空挣扎。

于是只能用近乎慢跑地速度抱着陆离，同时能让它们跟上。

不必担心跟丢或离开，榆树森林压抑地氛围让它们自动紧随着会让它们感到安全和舒适的陆离，陆离也在观察它们。但直到临近崖顶，陆离也只从身形辨认出除了薇儿的另外两个孩子：它们中第二高的小吉米和最小的女孩。

趴在地上的它甚至还不到陆离的小腿高，就像一只……

回到崖顶，木屋前的吉米正用怪物身体的粗大尖爪摆弄那台手摇收音机。

“蕾米呢。”

安娜没在崖顶看到蕾米身影。

“处理那些……食物。吃不完那么多……一些放起来保鲜。”吉米本体虚弱地回答。“这些怪……是怎么回事？”

“森林的新住户，安娜。”陆离回答，偏头说道：“去喊蕾米过来。”

安娜将陆离放回躺椅，飘向山洞。

“你是个好人。”吉米连贯地感慨一句，用爪子拖着收音机送到陆离面前。“帮我转一下……发条。”

陆离缓慢抬起手，慢吞吞拧动发条，像是两个交流病情的病人。

“这种事就不能让我做吗？”

无奈地声音身后响起，蕾米接过哥哥手上的收音机，拧满发条后递回去，看向陆离，又看向不远处那些畏缩的矮小怪物。

“喊我是因为它们吗？”

陆离问道：“你能想办法和它们交流吗？”

“有些困难……”蕾米皱眉，短暂地感受让它们在蕾米眼中一览无余：“现在它们和野兽差不多，我感觉不到有意识存在。”

“它们是什么？”

“不是眷属，是单纯被感染成怪异。就像前几天港口的人脓。”蕾米回答，有些不解陆离去看孩子们为什么带回一群怪异。注意到它们的矮小身形，蕾米恍然：“它们就是那些……孩子？”

“嗯。”陆离颔首，继续问道：“它们需要进食吗？”

“得先试一试，中午我和哥哥去城市边缘碰碰运气，如果找到弱小怪异就把尸体带回来处理。”

“可以拿罐头去试。”

“那太奢——好吧，希望小家伙们的胃口不会太大。”蕾米点了点头，回到山洞去取存放地窖里的猪肉罐头。