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“我又没说错。”红拂干脆扔下餐具，四仰八叉瘫在椅子上，目光一片呆滞，“刚刚在后厨，我看见一整只火鸡，还以为今晚难得开荤，谁知道那是给那群大人吃的……”

“你悠着点……”黑鬼边塞边揶揄着说，“不然……你把你那份也给我……”

“吃吧吃吧……”红拂求之不得般将自己那份三明治全倒到黑鬼的盘子里，然后推开椅子，朝我这桌跑了过来。

我旁边正好没有人坐，他便落落大方坐在我身边，一只手搭在我脸上，调笑着说：“你觉得好笑不好笑，这么小一块玩意儿，要用这么大一个盘子装着，不知道的还以为我们天天在吃什么山珍海味呢！”

我缓缓咀嚼着干涩的面包屑，笑容凝固，“这话也就你敢说了。”

“有什么不敢说的……”红拂拉了拉我的袖子，指向角落，“哎你看，自从火罐出事后，猹猹好像也跟变了个人似的，吃饭打饭都是一个人。”

我顺着他所指的方向看去，果不其然，猹猹正一个人蹲在靠边的椅子上，身前是两份三明治。

如果我没猜错的话，多出来的那一份应该是火罐的。这些天来，火罐的伙食一直由猹猹代领，他吃完自己的，就该给火罐送吃的去了。

“说不上来哪儿变了，可就觉得他变了……”红拂皱了皱眉，吧唧着嘴说：“你不晓得，他从前是多胆小粘人的一个人，可自从他老大出事之后，他就跟变了一个人似的。你不知道有一回起夜，我去撒尿，半道上撞见他了。我还自作多情地同他打着招呼，可他一副冷冰冰的样子，看都没看我一眼，竟从我面前就这么直勾勾地飘走了，模样可吓人了……”

“不会吧……”我想起猹猹在我面前那副娇软可欺的样子，而且我还记得，刚来橡树庄时，红拂被哈吉暴打，猹猹还带着烧鸡去看过红拂。而且从他三番五次劝阻火罐不要拐人的言行来看，他不至于跟火罐一样坏，更不会无缘无故不搭理人，红拂今天所说的一切，倒让我觉得有些不敢相信了。

“晚上的事，你怎么看？”红拂跟变戏法似的，又不知道从哪儿掏出来一个苹果，狠狠咬了一口。

我收回探向猹猹的目光，说：“什么意思？”

“你不觉得，汉米尔斯太太就是极好的人选吗？”

汁水顺着红拂的嘴角一路流下来，他并不着急擦，而是缓慢咬合着，似要将口腔里的满口果肉碾碎成果泥。

“什么极好的人选？”

我还是不懂，再次将目光顺着红拂指示的方向，看向不远处的猹猹。

“火罐不是一直想把猹猹送出去吗？”

红拂看着我的眼睛，若无其事地又咬了一口果肉，“呸”地一声，吐出一块果皮。

“你看，克里斯，这不就机会来了？”

【作者有话说】

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自曝

◎你会后悔的。◎

吃完晚饭后, 孩子们统一被格蕾叫到了一起。

她先是让修士们为大家安排了沐浴，随后用松糕般柔软的浴巾将孩子们的身体擦了个遍。

擦完身后，孩子们换上只有唱诗日才配上身的长礼服, 带着花边的布袍罩衫将四肢一一盖住，脸蛋也都揩上香粉, 这时候我才明白, 新一轮的“遴选”就要开始了。

较为罕见的是，哪怕是身系重伤的火罐, 也难得被推着轮椅出现在了主教厅的等待区。连瘸了腿的火罐都有资格参加这场遴选，红拂却不能, 可想而知, 哈吉对他的厌恶已深入骨髓。

另外我还发现，橡树庄不知何时多出一张新面孔。说是新面孔, 又不太准确, 因为在很久之前我们就见过——在黄金港。

那个布满水泥管道和流浪儿的贫民区里, 被火罐用麻袋拖走的孩子, 叫栗子鼠的那个, 他竟奇迹般地出现在了橡树庄, 和我们站在一起，等待被贵族挑选。

阿兰离世后, 带头唱诗的就换成了另外一个孩子。我站在不起眼的一角, 看猹猹推着轮椅, 站在他老大的身后，火罐自是不必说的, 不出所料地颓废, 想必他现在心痛胜过身痛, 这里的孩子到最后, 似乎都带着一身的伤。

“克里斯，我好激动……”

黑鬼摁住胸口，从后头挤到我身边，看着乌泱泱的孩子群，眼里满是绚丽的光。

“你知道吗？克里斯……唔……这个机会，对于这里所有人来说，都千载难逢。”

黑鬼望着祈祷台上流泪的圣母像，双手作祈祝状，“哪怕知道自己被领养的可能很小很小，但还是会期待，你不知道每次看到别人被领走时我有多羡慕，我羡慕极了，他们有家的样子……何况这次还是汉米尔斯夫人，没有人能拒绝汉米尔斯夫人，你知道的……”

“我知道。”我不堪重复地附和着，有关于汉米尔斯夫人的美闻，我已听了不下上百遍。然而人人的期待却不是我的期待，我的心思早已随着未到场的红拂一起，被留在了关禁闭的小黑屋里。

火罐似乎在人群中看到了我，遥遥一点头，像是在筹谋什么。我刚想同他打个招呼，哈吉走进来了，他牵着四五只面相凶残的德牧犬，一身戎装精光四射，鲜有的整齐肃静，更显得这场仪式有多么重要了。